Но на двух разъяренных принцесс, дравших друг другу волосы на мокрых от моросящего осеннего дождя плитах крепости, этот рев не произвел никакого впечатления. Так же шипя и матерясь, они продолжали свою битву без правил. Летели прочь клочки волос и одежды, раздирали намакияженные лица вычурно разрисованные, длинные, как у зверей, ногти. Битва была в самом разгаре, и начинали уже проскакивать первые искры магических ударов.
И если Тайка обладала всего лишь слабыми зачатками природной магии и могла в разъяренном состоянии только уронить яблоко на голову врага, то с Анюсей дело обстояло намного хуже. Владея способностями в магии огня, она еще в первые дни пребывания в этом мире смогла вызвать такой выброс энергии, что сожгла в пепел толстый фолиант. Причем чужой. А после того как ее покинул сожитель, не вынесший склочного характера подружки, рост уровня магии неожиданно активизировался. Каруна уже собралась было ставить вопрос перед главой Совета магов о принудительном ограничении ее способностей, но вместе с ростом магии у иномирянки начал постепенно исправляться характер. Возникла даже идея отправить ее на выучку к магистрам академии. Каждый способный маг был в стране на вес золота.
Остановить ослепших и оглохших от ярости девиц следовало любым способом, поэтому Каруна применила одно из самых сильных заклинаний воздействия на мозг – «сонное оцепенение».
Движения противниц, после того как магиня дунула на них с ладони, резко замедлились, отяжелели и расслабились напряженные руки, начали подкашиваться ноги. Девицы неотвратимо впадали в то состояние, в каком просыпаются после зимней спячки змеи. Вроде и шипят угрожающе, но на решительный бросок не хватает ни сил, ни скорости.
К госпоже коменданту уже бежали на помощь дежурные солдаты немногочисленного гарнизона. Подхватили на руки обмякших драчуний и потащили в разные башни.
– Кто знает, из-за чего драка? – обернувшись к зрительницам, требовательно спросила Каруна.
Принцессы, примчавшиеся поглядеть на битву, даже не успев потеплее одеться, отворачивались, зябко поводя плечами, и героически молчали. Не собирались они доносить на своих землячек строгой магине. Как ни крути, а свои – это свои. К кому пойдешь в случае чего? Не к госпоже же коменданту, правильно? Вот и нечего чужим встревать в их разборки.
– За прынца сваво, за Ветения, Тайка морду Нюське била, – вздохнув, объявила кухарка Шима, немолодая крепкая крестьянка.
Она держала в руках огромный половник и, судя по всему, готова была применить его в деле упрочения мира.
– Откуда ты знаешь? – потрясенно охнула Каруна, отлично чувствовавшая все эмоции подопечных. Но пока не замечавшая в отношениях Анюси и Ветения ничего «эдакого».
– А все знают, – нанесла еще один удар по самолюбию коменданта кухарка. – Они у Анюськи в башне и встречалися.
– Ясно, – кивнула Каруна, которой ничего ясно вовсе не было. – А Ветений сейчас где?
– Дак спит поди, как и прочие, – справедливо предположила кухарка.
Разумеется, спит. Видала она его ночью на стене, вместе с другими принцами. И это Ветению чрезвычайно повезло, что Каруна не решится сейчас его будить. Иначе очень не поздоровилось бы любвеобильному принцу за его делишки.
Магиня велела всем расходиться по местам, а командиру караула, принцу Ализару, наказала запереть Ветения в его спальне и ключи ей принести. Не то чтобы боялась за его здоровье, нет. На всех принцев ее защита наложена. Скорее за Тайкино. Полезет, дурочка, мужа за измену наказывать, он и зашибет ее ненароком спросонья.
Принц Ветений до приезда в Кизард был младшим сыном бедного дворянина и телосложение имел крайне изящное. Видимо, не очень-то густо было в родительском дому с разносолами. А в Кизарде солдат гарнизона и дежурных принцев кормили в столовой от души, вот он первое время из дежурных и не вылезал. Пока не сообразил, что сердобольная Шима в любой момент готова налить каждому желающему миску наваристого супа. И никогда не забудет бухнуть туда изрядный кусок мяса и большую ложку сметаны.
За повседневными заботами никто и не заметил, как худенький паренек с годами превратился в дюжего мужика. И сила у него оказалась под стать комплекции. А Тайка хоть и не была образцовой хозяйкой, да и наследников пока мужу не подарила, для гарнизона свою ценность тоже представляла. Именно благодаря ее магическому дару плавает в мисках обитателей Кизарда даже в самые морозные дни свежая зелень. Тайкой выращенная в ящиках на теплом чердаке комендантского дома.
Каруна скинула плащ и прошла к жарко натопленной изразцовой печи. Прислонилась спиной к горячим плиткам, согрелась и зевнула. «Нужно пойти немного поспать», – мелькнула здравая мысль, вероятно, ночью снова придется отбивать атаку ландцев.
Однако и в этот раз ей помешали. Дверь резко распахнулась, и в гостиную ворвался Зак.
– Мам! – встревоженно заговорил еще с порога. – Мы только сейчас узнали. Что тут у вас?
– Ничего страшного, – обнимая сына, фыркнула Каруна. – Ландцы ночью попытались пройти в долину. Разумеется, мы их прогнали.
– Сколько их было?
– Десятков пять.
– Сегодня они могут попробовать пробиться большим отрядом, – задумчиво предположил ее сын.
– Мы не пропустим, – уверенно заявила Каруна.
– Само собой. Я буду с вами.
– А твоя работа?
– Хабер отпустил. Кстати, завтра утром он нас ждет на собрание Совета.
– По какому поводу?
– Думаю, ваши дела. И еще у него есть какое-то важное сообщение, мне прочесть мысли не удалось, он теперь амулет с себя не снимает.
«Еще бы», – хмыкнула про себя магиня. Способностей Зака читать мысли боится большая часть магов, входящих в Совет. Вот и обвешиваются каждый раз, как ожидается с ним встреча, полным набором амулетов, закупленных в лавке господина Шебелиуса. Не догадываясь, что готовит те амулеты для Старого Шеба сам Зак. В свободное время. И, разумеется, всегда оставляет для себя небольшую лазейку. На всякий случай.
– А где отец? – усевшись против матери в уютное кресло и наливая себе из кувшина бокал взвара, спросил маг.
– Спит. Всю ночь на стенах.
– А ты почему не отдыхаешь? Небось на шаг от принцев не отошла! – напустился на мать Зак.
– Да уж почти заснула. Подняли, – нехотя призналась Каруна.
– Что случилось? – не отступил Зак.
Знал: просто так никто не посмеет помешать отдыху госпожи коменданта. Иначе могут пенять на себя любимых.
– Пришелицы подрались, – скрепя сердце выдавила Каруна.
– Кто? – насторожился Зак.
– Тайка с Анюсей.
– Вот как! – Темные глаза мага сузились. – Из-за чего? Медовуху не поделили?
– Хуже. Ветения.
– О-о-о! Как интересно. А что Вет говорит?
