Сейден полил стены дождем и теперь заставляет воду превратиться в лед. И это получилось очень удачно: намокшие монстры оледенели и сразу сбавили темп.
Дорисия переняла тактику Тана, только бросает свои вихри без ядреных присказок.
Каск бьет голунов маленькими пучками ледяных иголок, стараясь попасть в глаза. И уже два покалеченных им монстра бегают под стеной, визжа от боли.
Хорошо идет дело у Гала, он швыряется сильным заклинанием, заставляющим животных вспомнить о продолжении рода. Те монстры, в кого попали его удары, сами прыгают со стены и начинают искать особей противоположного пола. Трое таких озабоченных уже остервенело гоняются под стеной за обожженной монстрихой.
И только она, комендант крепости, не может бросить во врагов ничего существенного. Ну почему эта крепость не стоит на земляном холме?! Все вражеские воины и монстры давно уже застряли бы в глубоких, шевелящихся, как живые, трещинах.
Каруна тяжело вздохнула и перевела взгляд с беснующихся на стенах и под ними монстров вдаль. И ахнула от неожиданности, разглядев в неясном свете разгорающегося серого дня коварный маневр северян. Воспользовавшись тем, что все внимание магов и защитников крепости сосредоточено на выпущенных ими злобных тварях, враги быстро и слаженно построили за дальней башней живую лестницу из воинов и щитов. И первые лазутчики уже карабкаются по ней на стену.
– Сейден! – громко позвала магиня, протянув руку в сторону атакующих.
Сразу несколько защитников обернулись на ее отчаянный крик и, убедившись, что Каруна жива, проследили за направлением ее руки.
Скрипнул зубами Зак, перенаправляя туда очередную молнию, образно высказался Танио, срывая ураганным ветром на головы лазутчиков верхние камни со стены. Довольно хмыкнул Сейден, поставивший перед успевшим перебраться через стену ландским воином заранее приготовленную иллюзию гигантского паука. Ландец взвыл дурниной и, отпрянув назад, полетел на вопящую, обожженную кучу соратников, снося, как лавиной, остатки пирамиды.
Раздосадованные сорвавшейся вылазкой, командиры ландцев дали команду стрелкам. Пробравшись вперед под прикрытием щитов, арбалетчики открыли шквальный огонь по амбразурам. Охнул Каск, получив в плечо болт, громко застонал неподалеку раненный в лицо солдат.
Каруна встала у бойницы и подняла руки, вешая сплошную одностороннюю защиту. Наконец-то наступила и ее очередь сражаться. Следующий залп болтов повис на секунду в воздухе перед мостом и осыпался, словно сухие елочные иголки.
Арбалетчики и лучники крепости вели обстрел ландцев, пользуясь краткими мгновениями, когда те высовывались из-за щитов. Выбывших с вражеской стороны от этого обстрела было немного, да и то легкоранеными.
Только толстые болты большого арбалета приносили чувствительный урон северянам, протыкая насквозь металлические щиты вместе с хозяевами. Но, несмотря на то что потери атакующих были сравнительно невелики, становилось все понятнее, что атака провалилась.
Большинство голунов, стараниями Гальдира вспомнивших основной закон природы, уже активно занимались воспроизводством, не обращая никакого внимания на сыплющиеся со стен стрелы. И только несколько особей с тупым упорством раз за разом лезли на стену, подставляя головы под удары поредевшей команды магов.
Сейден, забрав огорченного этим приказом Танио, ушел лечить раненых. Каск, морщась и придерживая слегка залеченное плечо, попытался было встать в строй, но на него прикрикнула Дорисия:
– Постарайся лучше залечить как следует свою рану, а здесь мы и сами справимся!
И действительно, вражеские отряды начали стремительно отступать. Видимо, полководцам стало ясно, что здесь их не пропустят. Возможно, они попробуют прорваться еще раз, но это будет уж точно не сегодня. Слишком много у ландцев раненых – и людей, и лошадей. И все из самых лучших передовых отрядов. Да и монстры, на которых северяне возлагали столько надежд, потеряны для них безвозвратно. После спаривания, на которое эти твари тратят очень много сил, им нужно отдыхать не меньше декады. И если учесть, что голунам вообще уже пора впадать в спячку, то шансов еще раз ими воспользоваться у ландцев практически нет.
На этот раз крепость устояла.
Глава 39
– Убью, если не отстанешь, – невнятно пробормотал Танио и сунул голову под подушку.
– Вставай или я сам тебя убью! – притворно рассердился Зак.
– За что? – изумленно выглянули из-под подушки заспанные прекрасные глаза.
– За угрозы. И за саботаж.
– Что… а-а… такое… а-а… саботаж? – сладко зевая, пробормотал Тан и снова нырнул под подушку.
– Саботаж – это неподчинение приказам начальства, – отбирая подушку, отчеканил маг.
– А ты мне… а-а… не начальство. Ты… родственник… а-а… и должен меня оберегать.
– Слушай, Тан, я одного не пойму, почему ты в последнее время стал такой упрямый?
– У тебя… а-а… учусь.
– Глупая шутка.
– Ничего не шутка! – Принц неожиданно проснулся и обиделся.
Сел на кровати, отбросил назад спутанные волосы, потянулся и вздохнул:
– Я всегда завидовал, как это у тебя здорово получается, – все делают то, чего хочешь ты.
Зак открыл было рот возразить… но задумался. Действительно, было такое, ловил он восхищенные мысли принца о своем умении устраиваться. Но считал их просто наивными и чуточку смешными. А теперь, выходит, во всех выходках Тана виноват он сам? Или это и есть оборотная сторона дружбы – со временем узнавать в друзьях свои черты, и зачастую не самые лучшие? И если так, что делать? Объяснять зятю, что не всегда нужно брать с него пример, или начинать исправляться самому? И насколько исправляться? Да и нужно ли вообще?
– Зак, я готов, – объявил Танио, виновато поглядывая на расстроенное лицо мага.
Он совершенно не ожидал, что его слова произведут на друга такое впечатление. И вовсе не хотел огорчать своего верного напарника в непростых заданиях Совета.
– А ты хорошо оделся? – придирчиво разглядывая новую мантию Тана, насмешливо хмыкнул Зак, расплачиваясь с зятем за потраченное на него время. – А то последний твой наряд очень повеселил его величество.
– А вот за такие намеки я тебя точно… Нет, убивать не буду, просто не приглашу на празднование первого зуба.
– Ха! Это когда еще будет. Нолочка только улыбаться начала. Ты к тому времени забудешь, – усмехнулся Зак, открывая портал прямо из гостевой спальни комендантского дома, где они отдыхали после атаки.
Выйдя из портальной в просторный холл королевского дворца, маги обнаружили несколько десятков знакомых и незнакомых магов. И все они вели себя здесь весьма непринужденно.
– Танио, Зак! – немедленно раздался из толпы знакомый голос, и к принцам подошел Гистон. – Вы тоже сюда?
