– Конечно, – кивнула Белль, отводя глаза от меня. Мысленно я решила выпытать у нее все, что она скрывала, как только мы вернемся домой.
– Я не могу поверить, что ты теперь с ним, – сказала Стелла вздыхая. Ее взгляд по-прежнему был прикован к месту, где несколько минут назад стоял Александр.
Я шлепнула Белль по плечу.
– Ой! – Она поежилась и нахмурилась. – Что это было?
Я наклонил голову, сделав устрашающую мину.
– Я ничего не говорила, – произнесла она обиженным голосом.
– Извини, Клара, – с хитрой улыбкой сказала Стелла. – Сегодня днем я читала газету и подумала, что меня выставляют ужасным человеком.
– Все нормально. – Я пожала плечами и выпила остававшееся в бокале шампанское.
– Ее это задело, – заметила Белль.
Я взглянула на нее, и подруга ответила улыбкой.
– Прости, дорогая, это написано на твоем покрасневшем лице.
Я покраснела еще сильнее. Они засмеялись.
– Здесь нечего стыдиться, – сказала Стелла. – Вообще-то я бы хотела поменяться с тобой телами.
– Я очень счастлива в своем, – призналась я.
– Да, да. – Белль опять подняла свой бокал.
Мы разговаривали еще несколько минут о ресторане Стеллы и о том, как она попала на это мероприятие. Я поддерживала беседу с девушками и в то же время изучала окружавшую нас толпу. Я пришла сюда с Александром и провела с ним меньше пяти минут. Пеппер увидела меня и приветливо помахала рукой. Я ответила равнодушно, разочарованная тем, что Александр не рядом с ней.
– Мне и правда пора возвращаться на кухню и разбираться с Бастианом, – наконец сказала Стелла.
– Кстати, мне нужно найти Александра.
Я тоже извинилась и начала поиски. Теперь, когда я была полна решимости и знала, что Пеппер вовсе не та, кем она мне представлялась, я чувствовала себя более уверенно. Было ясно, что Александр занят. Он вообще хотел, чтобы я пришла сюда? Он предупреждал меня о том, чего ожидать, но я готовилась к холодности со стороны его семьи, а не к его равнодушию. Дело в том, что игнорировать меня для него было себе дороже. Тепло между бедер напоминало мне о том, чем мы занимались в лимузине меньше часа назад.
Я нашла его у бара, он разговаривал с Пеппер, но теперь почему-то сердился. Ее рука лежала у него на плече, и она возбужденно говорила с ним о чем-то. У меня екнуло сердце, но я постаралась держать себя в руках, не позволяя ревности помешать моим отношениям с Александром. Я остановилась, когда заметила его хмурый взгляд. Он начал говорить, бурю в его глазах было заметно даже издалека. Наконец он отошел от Пеппер.
Пробираясь через толпу, я снова потеряла его из виду. И прислонилась к колонне, решив сдаться. Почему я должна за ним бегать? О чем он говорил с Пеппер? Что бы это ни было, оно его расстроило. Конечно, он нервничал с тех пор, как мы приехали. Я вздохнула, пытаясь смириться с мыслью, что Александр всегда будет провоцировать больше вопросов, чем давать ответов. Больше всего меня волновало, могу ли я справиться с этим.
Я обдумывала это, когда чья-то сильная рука неожиданно взяла мою и увела меня с благотворительной вечеринки. Губы Александра сомкнулись с моими, он прижал меня к стене, прежде чем я успела понять, что происходит. Сначала я сопротивлялась, но потом расслабилась, сливаясь с ним в поцелуе и испытывая жажду близости. Мои мысли занимала загадка человека, который сейчас крепко сжимал мне руку. От ощущения его твердеющего члена по моему телу побежали мурашки. Мы были всего в нескольких шагах от публики, а он собирался взять меня. Но я его не останавливала. Не могла. Мы обнялись, и вдруг все закончилось. Александр отступил назад, поправляя галстук.
– Мне нужно отойти, – снова сказал он.
Его поцелуй лишил меня дара речи. За последний час Александр поразил меня противоречивостью своего поведения. В один момент он был открытым и смелым, а в другой – закрытым и подозрительным. Сегодня эта изменчивость проявлялась так часто, что я начинала сходить с ума.
Он протянул мне руку после того, как я провела подушечками мизинцев по контуру губ, надеясь, что помада не размазалась по всему лицу.
– Ты выглядишь прекрасно, – сказал он. Но в его голосе не было чувственности, которая обычно сопровождала его комплименты. Более того. Он произнес это совершенно спокойно и слишком вежливо. Я же привыкла к его грязным словам и злой улыбке.
Я взяла его за руку, и мы вернулись на вечеринку. Войдя в зал, я сразу почувствовала обращенные на меня взгляды. Здесь были почти все. Они хотели посмотреть на девушку, ставшую причиной последних скандальных публикаций. Я пыталась вспомнить, что говорил Александр в лимузине. Они осуждали его, а не меня. Сложно было понять, так ли это. Особенно когда они ехидно щурились при взгляде на меня и обсуждали буквально каждое мое движение.
– Ваше Высочество. – К нам подошел мужчина, он поклонился Александру, а меня удостоил сухого кивка. – Ваш отец просит вас присоединиться к семье для тоста.
– Я сейчас, – сказал Александр поморщившись. – Этого будет вполне достаточно.
– Он очень настаивал, – продолжал мужчина. – Я полагаю, что он просто позовет вас при всех, если вы не…
– Довольно! – Александр поднял руки, отпуская меня. Я чувствовала его едва скрываемую ярость и замерла, боясь как-нибудь потревожить его.
– До встречи за столом, – прибавил мужчина.
– Она пойдет со мной.
– Но сэр…
– Она пойдет со мной, – твердым голосом повторил он, пресекая дальнейшие возражения.
Александр схватил меня за руку и решительно двинулся к передней части зала. Он шел так быстро, что мне пришлось бежать, чтобы успевать за ним.
Его семья была в сборе. Все по очереди брали слово, не слушая друг друга. Я глубоко вдохнула: настал момент истины. Отец Александра надел смокинг ради торжества и выделялся из толпы. Он был красив, несмотря на свой возраст, который выдавала седина на висках. Правильный разрез глаз и прямая линия рта делали его более заметным. Он обладал импозантной внешностью.
Но в этом помещении не он был в центре внимания. И я это знала.
Рядом с королем сидел за столом человек, представлявший собой как бы удлиненную версию Александра, что делало его вид забавным. Между тем его отличало недоброе выражение лица. Александр продолжал идти, останавливаясь, чтобы я могла перевести дух.
– Помни, что это про меня, Клара, – прошептал он.
Я кивнула, не спуская глаз с группы людей за столом передо мной. Из-за того, что кровь стучала в висках, я не сразу разобрала его слова. Александр взял меня за подбородок и повернул лицом к себе. Его глаза были холодными – далекими и чужими, – но я чувствовала уверенность, исходящую от него. В этот вечер он словно разделил свои эмоции на части. Я снова кивнула, на этот раз смотря ему в глаза, чего он так явно хотел.
