– Думаю, что в этом нет необходимости. – Я заметила какое-то движение и поняла, что дверь в спальню не закрыта. Мне не нужна драма, которую устроила бы Мадлен, если бы узнала, что Александр провел ночь со мной. – Сейчас я хочу только одного – одеться. Мне нужно быть на работе менее чем через час.
Игнорируя мои попытки вывести ее из квартиры, она снова затараторила:
– Я позвонила Лоле сегодня утром, и она сказала, что мы могли бы попробовать…
– Ты звонила Лоле? – спросила я, не скрывая свое сомнение.
– Она занимается пиаром, и она очень сведуща в том, что касается социальных медиа, – заявила мама.
– Ей двадцать один, и она перепробовала пятнадцать направлений деятельности с тех пор, как поступила в университет!
– Лоле интересен пиар, – сказала она тоном, полностью отметающим мое возражение.
– Знаешь что? – Я подошла к входной двери. – У меня все есть. Мне не нужно, чтобы ты, Лола или папа помогали мне.
Мама заколебалась, неуверенно переступила с ноги на ногу, взглянула на дверь и расплакалась.
– Ты вычеркнула меня из своей жизни, Клара. Ты знаешь, что это опасно. Он вообще знает о твоем прошлом? Вы разговаривали с ним об этом, когда твоя история просочилась в СМИ?
Я не могла понять, что вызывало у меня больший гнев – ее мысль о том, что эта история может как-то повлиять на чувства Александра ко мне, или то, что она никак не поддерживала меня. Я достаточно позаботилась о его реакции на мое откровение. Александру понадобилась целая ночь, чтобы убедить меня, что все это не имеет значения. А моя мать, человек, который должен проявлять ко мне безусловную любовь и поддерживать меня, стояла передо мной и доказывала, что я была ущербной.
– Он знает. – На ее вопрос ответила не я. Александр вышел из темного коридора. Он стоял в лучах утреннего света, падающего через окно гостиной. На нем были джинсы и футболка. Но даже в таком виде он держался с апломбом. Уверенность слышалась в его голосе и отражалась в его осанке. Александр был важным человеком и никогда не позволял кому-либо усомниться в этом. – Вы, должно быть, мама Клары. Рад встрече с вами, миссис Бишоп.
Александр протянул руку, но «миссис Бишоп» никак не отреагировала. Моя непримиримая мать замерла на месте.
– Мам, – сказала я тихим голосом. – Это Александр.
Она посмотрела на него, потом на меня и снова на него, а затем снова пустилась в рассуждения.
– Я рада видеть вас. Отношения должны строиться на честности. Вы согласны, Александр?
– Конечно, – кивнул он, улыбаясь и подмигивая мне.
– Я думаю, что было бы лучше для всех нас – особенно для Клары, – если бы кто-то попытался держать под контролем эту историю. Уверена, вы согласны с этим, – сказала она, щелкая кончиками пальцев.
– К сожалению, по личному опыту могу сказать, что очень трудно контролировать то, что публикуют таблоиды, будь это правда или нет, – ответил он, нахмурившись.
Мама скривила рот и покачала головой:
– Мы должны что-то сделать.
– Я ничего не могу обещать, но у меня есть человек, который может разобраться в обстоятельствах этой истории, – сказал Александр, посмотрев поочередно на нас с мамой.
Я была против и сказала, что не хочу, чтобы он влезал в это дело.
– Тебе не стоит вмешиваться в это, – твердо прибавила я.
– Это произошло из-за меня. Это самое малое, что я могу сделать. – Он четко произносил каждое слово. Возможно, Александру не нравилось, что обо мне становилось известно все больше, как я и думала.
– Спасибо. – Мама обняла Александра почти так же крепко, как и меня. Улыбкой я попыталась сгладить неловкость. Мама отстранилась от него и погладила его по плечу. – Очень приятно видеть, что у Клары кто-то есть.
Я внутренне сжалась, пытаясь сохранить улыбку на лице.
– Мы бы хотели пригласить вас на ужин. У вас есть планы на завтра?
– Мама! – воскликнула я. Конечно же она сделает упор на его социальном долге.
– С удовольствием принимаем приглашение, – ответил Александр.
– Что?! – потрясенно выдохнула я.
Не обращая внимания на меня, мама протянула Александру руку и прошла с ним до двери.
– Я все устрою. У вас ведь нет аллергии? Я позвоню Кларе и сообщу детали. Гарольд будет так взволнован, – проговорила она, ни на секунду не останавливаясь.
Я последовала за ними и открыла перед мамой дверь, восторженно кивая, пока она продолжала озвучивать свои планы. Через пять минут я закрыла дверь. Стоя напротив Александра, я опустила голову и глубоко вздохнула.
– Прости меня за это.
– Кажется, она немного не в себе, – заметил он с улыбкой.
– Я могу избавить тебя от этого. Не волнуйся.
Улыбка сошла с лица Александра.
– Я не против ужина с твоими родителями.
– Т-ты… уверен? – спросила я сдавленным голосом.
– Хватит на меня смотреть так, как будто мне нужна смирительная рубашка. Если только… – Он замолчал и посмотрел на меня темным взглядом. – Если только ты не хочешь, чтобы я пошел на ужин с твоими родителями.
– Нет! – воскликнула я, удивляя его и себя. – Конечно, можно пойти, но я пойму, если для тебя это неудобно.
– Разве это не то, что должен сделать бойфренд? – сказал он. – Познакомиться с родителями и очаровать их. Заслужить честь заниматься развратом с их дочерью.
Услышав слово «бойфренд» от него, я чуть не проглотила язык. Я смотрела на него, не зная, что сказать.
– Что-то не так? – Александр расчесал пальцами свои запутанные черные волосы. Его лицо снова приняло привычное тревожное и усталое выражение. – Я чем-то расстроил тебя?
У меня запершило в горле. Я покачала головой:
– Нет. Я просто не заслуживаю тебя, Икс.
– Да, – кивнул он. – Никто не сможет терпеть меня.
Я прижала палец к его губам и прильнула к нему.
– Не говори так.
– Откуда ты взялась? – прошептал он. – Кто послал тебя, чтобы спасти меня?
Я не знала ответа. Был только один способ успокоить нас обоих. Я поцеловала Александра. В мгновение ока он ответил на мой поцелуй, раздвигая языком мои губы. Я снова возбудилась, вкушая его, упиваясь им. Возбуждение быстро превратилось в жгучее желание, подчиняя мое тело и вызывая дрожь между бедрами. Руки Александра сомкнулись на моей талии. Он горячо дышал, обжигая кожу у меня на шее.
– Тебе нужно на работу, – пробормотал он. – Если…
Я облизала губы, услышав его хриплый голос.
– Если?
– Может быть, ты скажешь, что больна, и позволишь мне показать, каким хорошим бойфрендом я могу быть.
