– К сожалению, такова традиция нашей семьи. Меня это тоже не особенно интересует. – Александр остановился и на этот раз, вспоминая о чем-то, искренне рассмеялся. – Помню, когда мне было восемь, отец сказал мне, что я впервые выеду с ним на охоту. Я был невероятно взволнован. Раньше я уже брал уроки верховой езды, но мне никогда не разрешали выезжать в лес с мужчинами.
Я впервые слышала, что он говорит о своей семье и детстве с такой легкостью. Я слушала его с восторгом. Прошлое было для Александра тяжелым бременем, поэтому, когда я увидела его улыбку, мое сердце чуть не растаяло. Я задумалась о том, каким он мог бы быть, если бы не эти трагедии и потери в начале жизни.
– Накануне ночью я не мог уснуть, – продолжал он, – и пробрался в конюшню, чтобы подготовить свою лошадь. Когда я подошел к ее стойлу, то увидел в клетке рыжую лису. Я не мог в это поверить. Как только увидел лису, я вспомнил все охоты в наших владениях, свидетелем которых я был. И я понял, что мы собираемся охотиться на нее.
Мы все молчали, ловя каждое его слово.
– Поэтому я сделал то, что сделал бы любой восьмилетний ребенок, – я спрятал лису.
– Боже мой! – воскликнула Лола, хлопая ресницами. – Куда же ты ее спрятал?
– На самом деле я не подумал об этом, – ответил Александр с нетипичной для него робкой улыбкой, – и унес клетку в свою спальню.
– Думаю, твоим родителям это понравилось, – сказала мама.
Александр помолчал, огорчение отразилось на его лице и почти сразу исчезло. Только один из его родителей смог бы оценить его жалостливость. Его отец вряд ли был этому рад.
– Моя мать, – медленно проговорил он, – я думаю, но не отец. Честно говоря, я совершил одну маленькую ошибку, когда принес лису внутрь.
– Какую же? – спросила Лола. Когда она увлекалась, то казалась младше своего возраста. По-видимому, Икс-эффект распространялся и за пределами моей спальни.
– Моя сестра выпустила ее из клетки, – ответил Александр, невинно разводя руками. – Прислуге потребовалось два дня, чтобы поймать лису, – но охоту отменили!
– Значит, ты был героем, – сказала я.
– Это одна точка зрения. – Он пожал плечами. – Я сомневаюсь, что прислуга думала так же.
Мы посмеялись над этими словами. Я наслаждалась искренней радостью Александра. Это было первый раз, когда он походя упомянул о своей сестре Саре, будто бы не заметив этого. Он ясно дал понять, что о ней нельзя говорить, имея в виду, что это только причинит ему боль. Но помогало ли ему бегство от воспоминаний о ней? Стыдно было бы забывать счастливые моменты, которые у них были.
Появление моего отца избавило Александра от необходимости развлекать нас дальше. Я по-настоящему обрадовалось, когда увидела, как они пожимают друг другу руки и обмениваются приветствиями. Но один взгляд на лицо матери сразу же испортил мне настроение.
– Еще раз прошу прощения, – сказал папа, садясь рядом с матерью. – Ты меня ждала? Ты должна была сделать заказ!
– Я звонила тебе, – сказала она, не скрывая обиды.
– Меня задержали в офисе, – объяснил он. – У нас там такой ужасный мобильный сервис. Я должен был найти телефон и позвонить вам.
Моя мать не ответила, даже когда он замолчал. Во мне все воспротивилось такому очевидному неприятию извинений моего отца.
В этот раз мама казалась мне не нежной, а сильной.
___
Странное поведение моих родителей занимало мои мысли, когда мы с Александром возвращались в мою квартиру на «роллс-ройсе». Ужин прошел без происшествий, но холодность матери была заметна на протяжении всего вечера. На прошлой неделе за обедом мама так же странно отозвалась о работе отца, но я не придала этому значения. Теперь она снова показала зубы, и я поневоле задумалась, что со всем этим делать.
Мой отец был одержим инвестированием в новые стартапы. Он был акционером десятка компаний, но ни одна из них не могла удовлетворить его желание создать что-то свое. Он продал partner.com не только потому, что нам требовались деньги, но и потому, что рассчитывал построить еще одну успешную компанию. Почти двадцать лет инвестиций и идей, но единственным, что сделало его по-настоящему известным, по-прежнему оставался популярный сайт знакомств. Мама всегда поддерживала отца, так что же изменилось? Я не представляла, что происходит между ними.
– Клара? – Рука Александра скользнула между моих ног, словно он пытался вывести меня из задумчивости.
Сегодня мы должны были поговорить о наших отношениях, а я провела вечер, раздумывая о том, что происходит с моими родителями. Возможно, я не замечала очевидного. У нас с Александром были свои проблемы. Однако намного легче было беспокоиться о чужом браке.
– Извини, Икс. – Я закинула ногу к нему на колени.
– Ты о чем-то задумалась. – Он не просил меня поделиться с ним, но смысл замечания был ясен: никакого давления. Вряд ли он помог бы мне понять, что происходило с моими родителями, но я ценила его поддержку.
– Я думала о своих родителях. Они с трудом разговаривали друг с другом.
– Обычно это не так?
Я покачала головой. Я не могла четко сформулировать, что меня беспокоит.
– Мама, как правило, более любезна. Она определенно охладела к отцу.
Затем я обвила рукой шею Александра. Я была так озабочена отношениями родителей, что почти забыла о нем. Подвинувшись, я оседлала его и потерлась бюстом об его грудь. Прикосновение к нему разгорячило мою кровь, пульсация в низу живота усилилась.
Александр провел указательным пальцем по линии декольте, и мои соски набухли от этого прикосновения, как бы ожидая его ласк. Я поерзала на нем, и желание охватило все мое тело. Он положил ладонь мне на затылок, притянул к себе мою голову и охватил губами мои губы. Его дыхание было жарким, наполненным особенной пьянящей сладостью. Я облизала его губы, наслаждаясь этим вкусом.
– Я должна тебе сексуальные услуги, – мурлыкала я. Мои руки тянулись к пряжке его ремня, чтобы высвободить его эрегированный член.
Александр застонал и, гладя руками мое лицо, поцелуем заставил меня замолчать. Когда он отстранился, я едва вспомнила о необходимости дышать.
– Поехали в деревню на выходные, – предложил он.
Время наедине с ним за пределами Лондона с местными бессовестными папарацци?
– Зачем об этом спрашивать?
– Я не спрашиваю, – сказал он, и улыбка заиграла на его губах. – Я уже сказал им, что ты будешь там.
Мне стало не по себе.
– Им?
– Моей семье.
– Ты хочешь, чтобы я провела выходные в загородном доме вместе с твоей семьей? – проговорила я.
– Там будут и друзья. Эдвард собрал группу.
Если он хотел успокоить меня, то это оказалась явно неудачная попытка.
