– Мне нужно отойти. Эдвард позаботится о тебе.
Он исчез, прежде чем я успела возразить. Я оглядывалась по сторонам, замечая зловещие взгляды девушек после внезапного ухода Александра.
– Иди сюда, – позвала меня Амелия и сопроводила приглашение жестом. Оно было слишком слащавым и дружелюбным, чтобы быть искренним, но я не могла провести выходные, скрываясь от них.
Джонатан поставил пустой стакан на бар. Небрежные волны его светлых волос и синяя жилетка в тонкую полоску делали его похожим на героя старого фильма. Когда заговорил, он произносил каждое слово так, что чувствовалась харизма золотого мальчика. Это обеспечивало ему постоянный приток новых любовниц. «Какой у тебя яд?»
Мои мысли устремились к Александру. Он задал мне тот же вопрос в «Бримстоуне», и мой ответ был тем же.
– Ох, как все плохо, – сказала Амелия, насмехаясь над моим мечтательным выражением. – Дайте ей джин с тоником. Клара, позволь представить, – моя сестра Присцилла.
Присцилла улыбнулась, сверкая зубами. У нее были рыжие волосы, как и у Амелии, и светлая кожа с веснушками.
– Я много о тебе слышала. – Она не удосужилась скрыть намек в голосе и покачала головой.
– Не верь всему, что пишут.
– О, я безразлична к газетам, – сказала она. – Пеппер говорила о тебе неделями. Алекс рассказывает ей обо всем.
– Сомневаюсь, – безмятежно сказала я. Она пыталась раздразнить меня, но я не собиралась кусаться.
Присцилла пожала плечами и отпила из своего бокала.
– О, Джонатан, лучше диетический тоник. Клара следит за своим весом.
Я не знаю, есть ли наказание за пощечину принцессе, но я чувствовала, что скоро сорвусь. Кто-то поймал меня за запястье прежде, чем я заметила свою поднятую руку.
– Я помогу, – сказал Дэвид, отпуская мою руку, и потянулся за бокалом. Не сказав ни слова, он вывел меня из гнезда гадюк и усадил за столик. – Ты была очень близка к тому, чтобы ее ударить.
Он передал мне коктейль, и я сделала глубокий вдох, слишком злая, чтобы о чем-то говорить. Наконец я успокоилась и повернулась к нему.
– Как ты понял, что я собираюсь ей врезать?
Улыбка медленно растянула губы Дэвида. Это была искренняя улыбка, и я немного расслабилась.
– Большую часть времени я сам сдерживаюсь, чтобы не ударить какую-нибудь из них. Думаю, это интуиция.
– Скажи мне, Дэвид, ты мазохист? – спросила я и засмеялась, когда увидела, как округлились его угольно-черные глаза. – Почему ты решил провести время с этими людьми? Они же напоминают мне королевское отродье.
– У меня есть свои причины, – сказал он, пожимая плечами и не вдаваясь в подробности. – Я нужен им для прикола. Почему-то у них появилась идея, что тусоваться с черным парнем означает, что они уже не просто идиотки.
– Это так? – Я фыркнула, вращая соломинкой в своем коктейле.
– Они верят в это.
– Так почему же ты здесь? – спросила я. Может, Дэвид был нигилистом, но я не могла понять, как кто-то просто так подвергает себя мучениям, проводя время с этими людьми без какой-либо веской причины. И мне было жутко интересно узнать, в чем она заключается.
– Он еще не рассказал тебе? – Пеппер облокотилась на спинку моего стула. Ее золотистые локоны небрежно упали мне на шею. – Не стесняйся, Дэвид. Наверняка Клара может дать тебе совет о том, как привязать к себе принца.
Я смотрела на Дэвида, но его глаза были обращены к ядовитой блондинке.
– Не пытайся быть остроумной. Это вступает в противоречие с твоей тупостью, Пеппер.
– По крайней мере я не…
Дэвид резко встал, задев столик, и бокал с коктейлем опрокинулся мне на колени.
– Прошу прощения. Извини.
Я принялась промокать ткань салфеткой, чтобы жидкость не успела впитаться.
– Это тебе за мое платье, – сказала Пеппер. – По крайней мере, это было отвратительно.
Я посмотрела на нее, но старалась держать рот на замке. Возможно, быть рядом с врагами разумно, но еще лучше не отвечать на их провокации. Я не сомневалась, что каждое слово, которое произнесу, будет искажено и использовано против меня. Эдвард то и дело поглядывал в нашу сторону. Несмотря на беспокойство, написанное на его лице, он не отпускал бильярдный кий.
Этот вечер превращался в кошмар. Если я собиралась пережить выходные, то мне следовало быть готовой к худшему. Быстро выходя из бильярдной, я поняла, что не знаю обратной дороги. Мне придется отыскать Александра и отвлечь его от срочных дел.
Мои шаги эхом повторялись в пустом коридоре. Ни один лучик света не мог пробиться сквозь закрытые двери комнат. Проходя мимо них, я прислушивалась, надеясь узнать голос Александра, и остановилась, расслышав наконец приглушенные сердитые голоса в глубине коридора. Я пошла на них, прячась в тени. Я совсем не собиралась подслушивать, но подозревала, что мое вторжение может плохо закончиться.
Мне понадобилось время, чтобы глаза привыкли к темноте. Я поняла, что в комнате находятся не Александр с отцом. Это оказались Эдвард и Дэвид. Не желая прерывать их спор, я повернулась, чтобы уйти, как вдруг Эдвард шагнул к Дэвиду, прижал ладони к его лицу и поцеловал его в губы. От удивления я застыла на месте. И тут на меня словно озарение нашло.
Я стояла, стараясь не дышать. Как я этого не видела? Я вспомнила неприятный разговор Дэвида и Пеппер и реакцию Эдварда на его уход. Мне было интересно, почему Дэвид остался рядом, несмотря на свою ненависть. Теперь я знала: он попал, так же, как и я.
Наконец Дэвид отошел от Эдварда.
– Достаточно! Я устал от этой игры.
– Это не игра, – возразил Эдвард, снова шагнув к нему.
Дэвид отступил, покачав головой.
– Ты флиртуешь с этими сопливыми девками и бегаешь перед ними, притворяясь плейбоем. Ты можешь не думать, что играешь, Эдвард, но это так. С этого момента ты играешь в одиночку.
– Дэвид, подожди! – воскликнул Эдвард, догоняя его и хватая за руку.
– Убери от меня руки, – со злостью сказал Дэвид.
– Мне жаль, что так получается. – Эдвард отпустил его руку. – Я хочу, чтобы все было по-другому. Я люблю тебя.
Дэвид провел ладонью по своим коротким волосам.
– На этот раз это не сработает. С меня хватит. Желать тебя – это ни к чему не приведет. Если ты хочешь, чтобы все было по-другому, порви с ними.
– Ты знаешь, в чем дело. Если Александр…
– Ожидание брата, который может решить твои проблемы, не меняет положения вещей, – жестко сказал Дэвид. – По крайней мере, в том, что касается меня, ничего не изменится.
Эдвард провел пальцем по щеке Дэвида и печально покачал головой.
– Скажи мне, что делать.
