– Клара.
Он произнес мое имя очень сексуально. В его голосе я услышала коктейль жажды, похоти и смятения. Я села, подчиняясь его команде. Алекс поспешно взял стул рядом. Я протянула руку под столом, пытаясь дотянуться до его колена, но он убрал ее.
– Как мило с твоей стороны, Александр, что ты присоединился к нам, – прогремел Альберт.
Взгляд Алекса был словно приклеен ко мне. Он ответил:
– Я не знал, что был необходимой частью твоей трапезы. Тебе, конечно, не нужно было меня ждать. Я не вилка.
Я сглотнула, понимая, что потребность Александра проявить свою мужественность уже не ограничивается мной. Я как будто усиливала его желание командовать. Он хотел доказать, что контролирует ситуацию, что иногда могло принимать отталкивающие формы.
У Альберта на скулах обозначились желваки.
– Если ты закончил показывать свой мачизм, то я хотел бы перейти к ужину.
– И я, – сказал Алекс, но я услышала то, что он не сказал. Я должен быть не здесь.
Я видела, что он хочет меня, это отражалось в его глазах. Но если Эдвард был прав, его брату, возможно, придется время от времени слышать слово «нет». Я не знала, хочет ли Алекс настоящих отношений, но он привел меня сюда. Он защищал меня перед отцом и всеми остальными. Это должно что-то значить. Однако я также понимала, что он никогда не был в отношениях. С моим ограниченным опытом в этой области я могла быть уверена только в одном: я должна доказать Алексу и всем остальным, что я не потерплю игр.
Отрывая глаза от Алекса, я повернулась к своей тарелке, с радостью отметив, что мой бокал вина уже наполнен. Когда я потянулась к нему, то встретила забавный взгляд Эдварда, наблюдавшего за мной. Я слишком увлеклась появлением Алекса и не заметила, как села рядом с его братом. По крайней мере, рядом со мной мой союзник, что особенно важно из-за близости Пеппер. Она выжидающе смотрела на Алекса, будто пытаясь наложить на него заклятие, но не смогла вывести его из сосредоточения.
– Алекс, Клара сегодня выглядит просто потрясающе, – сказал Эдвард, скрещивая пальцы.
– Не слишком ли она разоделась на ужин? – сказала Пеппер, начиная атаку. Ее дружки заржали как по команде. – Или, наверное, ее наряд слишком откровенный. Все зависит от того, как смотреть на нее.
– Ревность тебе не подходит. – Эдвард проигнорировал злой взгляд, который она бросила на него. Он взял нож для масла и долго крутил его в руках. – Это делает твое лицо зеленым, не подходящим к твоему платью.
– Мы все знаем, что ты эксперт по этому вопросу, – сказала Пеппер, поворачивая свое злое лицо ко мне. – Я видела это платье на Тамаре. Но не думала, что ты слышала о ней. Я считала это платье куда более эксклюзивным.
– Если ты что-то знаешь, то от этого оно не становится слишком эксклюзивным, – сказала я, не пропуская удара.
Алекс сидел рядом со мной, не понимая, что он только что услышал.
– Мне придется поговорить с ней, – сказала она.
– Передай ей от меня привет.
Я никогда не слышала о Тамаре. Я никогда с ней не встречалась. Анабелль выбрала это платье для меня. Оно было куплено на мои собственные деньги. Я знала одно: в понедельник утром я приду в тот бутик и выгребу оттуда все платья шестого размера, которые есть у них на складе. Я не могла позволить Пеппер выиграть, даже если это было только в магазинах.
– Ладно.
Пеппер сладко улыбнулась, и я ответила ей тем же, потому что перед нами уже поставили блюдо с супом. От него исходил восхитительный запах. Суп-пюре с поджаренными гренками, плавающими сверху. Я взяла суповую ложку, напомнив себе о том, что нужно быть изящной, даже если желудок рычит. На другом краю стола Пеппер с отвращением отодвинула свою тарелку. Несмотря на мою ненависть к ней, я была этим крайне удивлена. У меня не было причин подозревать, что Пеппер сделала это из-за меня, но это был предупреждающий знак. Она потянулась к воде, смеясь над шуткой и подвигаясь ближе к Джонатану. Я ела суп и продолжала наблюдать за ней. Вокруг меня начался оживленный разговор, в котором участвовали все, кроме нас с Александром. Возможно, я просто хотела отвлечься от его холода, и именно поэтому видела в ее поведении то, чего на самом деле не было. Наверное, Пеппер просто не любила суп.
Съев еще несколько ложек, я положила свою салфетку на стол. Если бы все было, как я ожидала, я бы уже успела наесться третьего блюда, забыв про всякий самоконтроль. Но когда я подняла глаза, то увидела Пеппер, наблюдавшую за мной расчетливым взглядом. Я повернулась к Алексу, но он продолжал есть.
Снизив голос, чтобы нас не могли подслушать, я сказала:
– Прости.
– За что? – спросил он жестко.
– Ты выглядишь расстроенным.
Глаза Алекса вспыхнули, встретившись с моими, улыбка появилась на его лице.
– Нам еще многое предстоит узнать друг о друге, Клара. Я не расстроен, – его голос опустился, – я завелся. Я подумал, что если ты еще раз коснешься меня, то я не смогу удержаться и брошу тебя на стол, срывая эти бесстыдные оправдания для трусиков, которые ты надела сегодня.
Я моргала, обдумывая ситуацию, которую он описал. Почему я этого не видела? Александру нужно было восстановить доминирование, что для него означало секс. Вот о чем он думал. Гордость поднялась у меня в груди при этой мысли. Он не злился на меня. Он хотел меня. Потому что я выглядела сексуально и сводила его с ума.
– Может быть, стоит попробовать, – сказала я, чувствуя, что не могу остановиться. Мне хотелось, чтобы сладкая боль снова охватила мою промежность. Я понимала, что моя похоть не будет удовлетворена в течение часа или двух, поэтому к тому времени, когда мы окажемся одни, я буду на пределе.
– Не искушай меня, Клара. Я всего лишь человек. – Его губы дернулись, и я представила, о чем он мечтал, – реакцию всей компании, когда он бросил меня на стол, сметая стаканы и тарелки, и ввел свой горячий толстый член в меня. Я вздрогнула от этой мысли. Алекс заметил это и улыбнулся. – Скоро, крошка.
Я заставила себя сосредоточиться на следующем блюде. Загипнотизированная взглядом Алекса, который продолжал сжигать меня, я едва смогла выбрать салат. Когда прибыло третье блюдо – нога ягненка средней прожарки, – Алекс ухмыльнулся.
– Ешь, Клара, – пробормотал он. – Сегодня тебе понадобятся силы.
Мои глаза закрылись, я чувствовала себя пьяной от его слов. Вилка в моей руке зависла над едой. Мой рот наполнился слюной. Алекса следует отдельно поблагодарить за умение создавать нужный настрой.
– Я надеюсь, это не приступ. – Голос Пеппер вывел меня из мира фантазий.
Мои глаза открылись, и я увидела бесстыдную ухмылку на ее лице, глаза, в которых сверкали озорные огоньки, которые, как я знала, были далеко не невинными. Я взяла немного еды, медленно разжевала и, выражая на своем лице крайнее удовольствие, проглотила ее. При виде моего оргиастического выступления Пеппер с отвращением вздохнула.
