– Ну не совсем так, мы служители Бога, а не имперские интриганы, от которых мы и укрылись на этой планете. Но в данной ситуации стоит вопрос: кто ты? Наёмник, воин, странник или слепое орудие Императора? По духу, по поступкам – ты наш, но…
– Нужна последняя проверка на вшивость? – вскинулся я.
– Ты зря, Максим, так нервничаешь и опускаешься до неприкрытой грубости, тебе это не свойственно, не играй даже перед собой непробиваемого солдафона. Ты – здесь, ты – с нами, и даже только это говорит о твоей неординарности. Если то, что ты сказал про нашу несчастную Родину – правда, то мы должны в десять раз внимательнее относиться ко всем землякам. Пойдём.
Я не стал перечить – проверка, значит, проверка…
Пропустив священника мимо себя, осторожно поплёлся вслед за ним, по дороге с интересом рассматривая древние иконы, развешанные на стенах. Судя по атмосфере внутри церкви, запахам и общему фону, этот элемент православной культуры ну никак нельзя было назвать заброшенным – мои земляки явно специально так сделали, чтоб уменьшить ненужное внимание к своим персонам. Уважаю, вполне разумный подход. Ну а самым любопытным ведь точно дали жёсткий укорот, чтоб не мешали людям в вопросах свободы вероисповедания.
Мы прошли через небольшую неприметную дверцу, спустились по недавно выметенной лестнице на два пролёта и, пройдя через арку, оказались в небольшой комнате. Здесь была ещё одна дверь, простая, деревянная – ну уж слишком вычурно простая! – что вызвало у меня лёгкую ухмылку.
Но отец Евстафий на неё никак не прореагировал, зашептал молитву и открыл заветную дверь. Давно смазанные петли чуть скрипнули, открывая тёмный проём, в котором при нашем появлении начало разгораться бело-голубое свечение.
– Иди, – приказал священник.
– И что делать?
– Сам поймёшь, а не поймёшь – значит, такова Воля Божья.
– Ну и ладно…
Чувствуя себя Буратино, который героически ищет «Страну Счастья», я тяжело вздохнул и сделал шаг.
Глава 22
На руке тихо, но достаточно настойчиво завибрировал браслет с вмонтированным индивидуальным коммуникатором. Полковник Морг мгновенно открыл глаза – сон как рукой сняло. Вскинув руку и посмотрев на полученное сообщение, он невесело усмехнулся: в прибор предусмотрительно был встроен фильтр входящих, и разбудить его после многочасового дежурства могли только в особых случаях.
Через несколько минут – на приведение внешнего вида в соответствие со своим статусом и быстрый переход от личной каюты – он вошёл в центральный пост контроля за тактической обстановкой.
– Что у нас? – спросил он у напряжённо всматривающегося в экран монитора своего сменщика, майора Оорана, который, увидев входящего начальника, хищно усмехнулся.
– Есть контакт, причём – очень неожиданный.
– Неужели. Такой как раньше?
– Нет. Боляре.
– Уверен? Не пустышка, как в прошлый раз?
– Абсолютно. Вы сами оцените.
– Давай посмотрим, – несмотря на показную сдержанность, полковник Морг уж слишком нетерпеливо, фактически выпихнув из кресла своего подчинённого, уселся перед экраном и стал бегло просматривать полученную информацию.
– Н-да… Это уже что-то… – протянул он. – С такой информацией уже можно идти на доклад к Императору: сам неуловимый полковник Андер, один из руководителей болярской оппозиции, вышел на контакт с агентом Ревентом. Да, не думал я, что всё-таки получится… Мы этого хитрована годами искали, а тут бешеный кентарийский майор за несколько недель сумел не просто его найти, но и чуть ли не подружиться. Ещё раз преклоняюсь перед императорскими системными аналитиками, как они всё точно просчитали.
Полковник снова углубился в аналитический отчёт о последних достижениях Мелана…
Естественно, что на таком важном задании человека со стороны не могли оставить без внимания и контроля – майор в той или иной мере был секретоносителем очень высокого уровня. Но в нынешних условиях – когда нужно было маскировать своё внимание не только от местных, так сказать, технически недоразвитых разведок, но и от обязательно имеющихся наблюдателей Конфедерации Таран-Хо – приходилось подстраховываться. Копии всех запросов и ответов обязательно отправлялись на терминал дежурного по информационно-аналитическому центру операции, что позволяло хоть и с некоторой задержкой, но обладать вполне объективной информацией о похождениях новоявленного болярина.
Книга, которой тот пользовался в качестве терминала, имела ещё множество незадокументированных функций, о которых Мелану, конечно, не было известно. Прослушивание, подглядывание, биолокация в радиусе десяти-пятнадцати метров – ну и множество других интересных опций – давали наблюдателям Имперских спецслужб большие возможности по отслеживанию тернистого пути своего полевого агента.
После детального изучения полученной информации Морг с хрустом потянулся, зевнул и, повернувшись к своему заместителю, коротко бросил:
– Сеанс связи с «Центральным-13». Срочно.
– Вас понял.
Прошло полчаса, прежде чем на одной из панелей оператора связи замигал огонёк, который указывал на стабильное соединение по подпространственной связи с таинственным абонентом «Центральный-13».
Пройдя в специальную, защищённую от всякого рода средств несанкционированного прослушивания комнату спецсвязи, полковник, заблокировав входную дверь и оставшись один, торопливо уселся на простой металлический стул, привинченный к полу, и мазнул по клавиатуре, активируя режим разговора.
Экран некоторое время показывал «цифровой снег», но терминал связи, согласовав режимы и протоколы шифрования, наконец-то выдал качественный видеосигнал, сопровождаемый звуком.
С другого конца галактики на полковника пронзительным и чуть насмешливым взглядом смотрел сам Император, а не куратор операции – как это обычно происходило, – что говорило об огромном внимании, которое высшее руководство Империи уделяет этой проблеме в данный момент.
– Здравствуй, Керн-Тарак. Судя по полученному коду, у тебя пошла реализация по Ревенту?
– Да, мой Император.
– Говори.
– Несмотря на весь идиотизм, нелогичность и фактически полное пренебрежение нашими рекомендациями…
– Давай ближе к делу! – перебивая, приказал Император.
– …Ревент умудрился встретиться и вполне неплохо поладить с полковником Андером, который – судя по полученной информации – стал служителем распространённого у боляр религиозного культа, что существенно подняло его статус. Священников у них немного, и поэтому их особенно ценят и уважают. Боляре стараются не влезать в местные дрязги, но, как всегда, сумели так себя поставить, что с ними боятся вести дела с позиции силы все государства планеты. Звёздная система находится в секторе, контролируемом Конфедерацией Таран-Хо, правда, планета Крамона особым вниманием не пользуется – далеко и ничего интересного, но тем не менее очень велика вероятность, что боляре контактируют со спецслужбами Конфедерации, и у них есть какие-то договорённости. Также, судя по запросам, которые наш агент посылал на нашу базу на орбите, на боляр пытаются выйти и спецслужбы наиболее сильных государств планеты. У нас не так много возможностей по полному контролю над Ревентом, но и того, что есть, вполне достаточно, чтобы сделать некоторые выводы.
