Андрей улыбнулся и перелистнул одну страницу обратно, туда, где родители поздравляют Ричарда и его новобрачную, Сару. Красивая невеста, счастливый жених. Девятнадцать лет прошло, а профессор не забыл ее, не простил того, что с ними случилось.
Андрей представил улыбающееся лицо Лизы и подумал, что тоже себе не простит, если с ней произойдет что-нибудь страшное по вине Ромео Понти. Или по его собственной вине.
А ведь всего две недели осталось до маскарада.
Чтобы подготовить девчонку, стоит больше времени посвятить занятиям, желательно двадцать четыре часа в сутки. Итого, триста тридцать шесть часов рядом с Пенелопой. С точки зрения обучения, это все равно мало. Плевать на работу, сегодня — Барселона, а дальше Марк сам пусть разбирается. Стоило бы оставить дела прямо сейчас и самому отправиться за Лизой, но проблема в Испании была слишком серьезная и грозила нанести урон репутации, если не оборвать ее на корню.
Взлетая в вертолете, Андрей пытался сосредоточиться на работе, но неспокойные мысли были там, с Лизой. И до боли в сердце хотелось снова услышать ее отчаянное: я люблю тебя.
* * *
Поль встретил у причала. Значит, прочитал смс-ку. Друг часто забывал проверять свой телефон, а на неизвестные номера вообще не отвечал. Но Лизе восстановили старый номер еще тогда, на следующий день после заплыва в заливе Ангелов, когда потеряла обувь и смартфон в пучине, потому что все еще надеялась дождаться звонка от матери. Хоть бы у той все хорошо было. Ситуация с отцом никак не прояснилась, хотя новости о начавшемся первом заседании суда уже гуляли по Сети. Брат тоже молчал. Такое чувство, что семья Архиповых рассыпалась, как сгоревшая щепка.
Зато бабушка звонила постоянно, вот и сейчас смартфон заверещал.
— Ба, не могу говорить.
— Лизонька, мне странный сон приснился…
— Я вечером наберу, тороплюсь на выпускной. — В запасе было еще несколько часов, но Лиза не хотела говорить с бабулей сейчас, на это не осталось сил.
— Позвони обязательно.
— Обещаю, ба.
Лиза закрыла глаза, представляя, что стоит на подиуме и нужно убрать все негативные мысли в «бумагорезку» сознания. Вдох-выдох, вдох-выдох. Она улыбнулась и сошла на берег.
Друг стоял в футболке с подкатанными длинными рукавами и черных джинсах, красивый и родной.
— Привет, я соскучился. — Поль обнял ее и поцеловал в висок, а потом забрал тяжелую сумку и медленно побрел вдоль причала. Лиза вспомнила, как орала, когда Андрей рванул прямо в воду на ее велосипеде, и насколько живой ощущала себя в тот момент.
— Я тоже скучала. Собираться буду у тебя, хорошо?
— Конечно. Как дела?
— Отлично. У дяди на яхте время провожу, он помогает мне с университетом и вообще.
Но обмануть Поля было невозможно. Он сверлил Лизу тяжелым взглядом всю дорогу до авеню Жана Лоррена, а потом сказал, когда они выбрались из такси:
— У тебя неприятности, да? Ты плакала недавно.
— Вроде того, — выдохнула она, пряча лицо в ладонях.
— Могу я чем-то помочь?
Она только головой покачала. Не хватало втягивать Поля в опасность.
— Ты мне поможешь, если исполнишь просьбу о том самом.
— Не передумала? — Он скептически приподнял бровь, а потом вдруг усмехнулся. — Ну ты и чокнутая.
— Слишком часто мне люди стали об этом говорить. Есть пословица: если назвать человека свиньей сто раз, то на сто первый он захрюкает. Смотрите не сведите меня с ума предвзятыми комплиментами.
Поль рассмеялся, повесив сумку на плечо, и обнял Лизу второй рукой за талию. Так они и дошли до крыльца его дома. Лиза умела четко видеть цель, отметая фон и детали, и мысли об Андрее оставила на задворках бытия, чтобы не сбиться с намеченного пути. Но мысли навязчиво возвращались.
Как он мог ее отпустить?! Бесстыжий, бессовестный, собака на сене!
Ах, как хотелось верить, что Андрей и правда — собака на сене. Это означало бы, что он неравнодушен к Лизе. Но разве влюбленный мужчина позволил бы ей уплыть к другому парню?
«Я ведь решила воспылать к Одиссею равнодушием, так что мне все равно», — напомнила она себе.
Поль жил с мамой в трехкомнатной квартире, в его спальне имелся балкон — самая ценная часть жилища. Вид открывался на залив, и можно было стоять и часами говорить ни о чем. Первым делом друг именно туда и направился, чтобы покурить. Он курил не больше сигареты в день, и клялся, что бросит.
— Дай мне затянуться, — в расстроенных чувствах попросила Лиза, и Поль, в ужасе затушив сигарету, торопливо бросил окурок в пепельницу. Ветер растрепал его буйную русую челку, и взгляд серо-голубых глаз стал драматичным, отражая весь спектр вопросов, на которые она отвечать не собиралась.
— Ты только из-за отца нервничаешь? Что-то произошло, я же вижу.
— Да так… Месяц бурный выдался.
Поль осуждающе покачал головой и, вернувшись в комнату, уселся за ноутбук.
Время бежало очень быстро, и скоро пришла пора собираться на выпускной. Мать Поля задержалась на работе и обещала приехать прямо в школу. Сам же парень, как обычно, никуда не торопился, зависая в «шутере»,
то и дело ругаясь и в отчаянии взмахивая джойстиком.
— Уверена, что не хочешь пострелять?
— Мишень не подходящая, зомби ничего плохого мне не сделали.
— А кто сделал?
Лиза ухмыльнулась. Пронырливый, Поль.
— Никто. Сама себе жизнь усложняю, как всегда.
Она сделала громче музыку на центре, стоявшем в углу, и подпевая французскому рэпу, отошла за черную ширму с красными ветками сакуры, чтобы переодеться. Бисексуала в Поле выдавали вот такие детали, вроде этой умопомрачительно стильной ширмы. Лиза относилась к сексуальным предпочтениям друга как к само собой разумеющемуся факту. Поль — классный парень, остальное не имеет значения.
Двигаясь в такт модному мотиву, она натянула строгое черное платье до колен, с белым воротничком и без рукавов, обула синие туфли с массивным белым каблуком и села у зеркала, чтобы накраситься. В последние дни кожа немного пересохла, потому что прилежная ученица Одиссея забывала использовать крем, слишком занятая делом, а не собой.
— Поль, времени совсем мало осталось. Ты бы тоже прихорошился.
— У меня будильник… — Он поднял палец вверх, призывая прислушаться, и буквально через пару секунд заиграла неприятная, режущая музыка, а голос заорал: «Вставай из-за компа! Вставай из-за компа!»
Поль бросил на Лизу взгляд, полный превосходства, и крутнулся в кресле.
— У меня все предусмотрено, — подмигнул он и наконец поднялся.
Переодевался парень, не скрываясь за ширмой. Это случалось не в первый раз, но сегодня Лиза впервые смотрела на него как на мужчину, с которым предстоит стать женщиной. В зеркале она наблюдала, как он снял футболку, оставшись в низко сидевших тесных джинсах, и сверкнул идеальным прессом. Парень был более худощавым, чем Андрей, ниже ростом, но…
