Веселье продолжилось ровно до того момента, пока у Машеньки вновь не упало мороженое. Оформила дубль, как сказали бы футболисты. Казалось, что теперь слез не избежать, но тут на помощь пришла Эмма. Она специально наклонила руку со своим мороженым таким образом, что сладости ничего не оставалось, как сползти с палочки и плюхнуться оземь. Она сделала вид, что это было нечаянно, и скривила обиженную рожицу. Получилось смешно. Мари хохотнула. Агнет, раскрыв рот и наблюдая за сестрой, тоже расслабила руку с мороженым, и то последовало за своими сородичами, соединившись с мостовой. Мари уже хохотала вовсю, позабыв о том, что планировала поплакать. Засмеялись и все остальные. Эмма тем временем поручила Клаусу управление мыльными шарами, сама поднялась домой, взяла пакетик и тряпку, убрала мороженое с земли и протерла кирпичики мостовой влажной тряпкой.
«Вот это воспитание, вот это я понимаю», – мысленно одобрил он ее действия.
Наконец пришла пора собираться домой. Лица родителей были чуть раскрасневшимися от жары и выпитого винца. Всю обратную дорогу они весело болтали, шутили с детьми и вообще показывали хорошее расположение духа. Про израсходованный суточный лимит Клауса никто не спрашивал.
– Папа, ты же помнишь, что у нас сейчас мероприятие у бассейна? – напомнил он.
– Да, конечно. Сара, ты видела, как твой сын плавает?
– Видела, конечно. Или в последнее время что-то изменилось?
– Изменилось – это мягко сказано! Клаус, мы с мамой ждем тебя на площадке…
Выйдя на домашний пляж, Андрей нашел там родителей, воркующих, как влюбленные голубки. Папа обнимал маму за талию, а она, обвив его шею руками, склонила голову к нему на грудь. Машенька бегала от Чарли вокруг бассейна, не выпуская из рук кольцо пуллера – тренировочного снаряда для собак.
Андрей с ходу нырнул в воду, проплыв туда и обратно, стянул очки, наблюдая за реакцией предков. Глаза мамы увлажнились слезами, она умиленно сомкнула ладони и, прижимая их к груди, произнесла:
– Клаус, милый Клаус, ты такой молодчина! Ах, как я виновата, что не верила в тебя и сама не взялась обучать тебя этому. Ты такой способный, глядишь, и Анну догонишь и перегонишь, а может, и самого Генриха!
– Клаус, ты прям как акула плаваешь! – радостно сообщила ему Машенька.
Чарли одобрительно вилял хвостом.
Андрей опять добросовестно отработал тренировку и вернулся в дом, сопровождаемый хвалебными речами родителей. Все шло хорошо, жизнь налаживалась!
В воскресенье после утренней тренировки он решил отпроситься у мамы сходить в магазин.
– Что ты хочешь купить? – поинтересовалась она.
– Да так, по мелочи, – решил не распространяться Андрей.
– Йохан, сходи с сыном за покупками, заодно купишь все мне по списку.
Отец с сыном подошли к знакомому супермаркету и вошли внутрь. Йохан активировал телегу движением руки. К удивлению Андрея, на руках отца не было никаких браслетов, вообще ничего не было. Каким же образом он заставил телегу среагировать? Сказал заклинание?
– Папа, а где твой браслет? – поинтересовался Клаус.
– А у меня нет браслета.
– Тогда как же ты… – Клаус недоуменно показал руками на послушную тележку.
– Мой баланс вот здесь. – И он показал сыну мизинец левой руки. Андрей внимательно осмотрел мизинец, но ничего не обнаружил: ни колец, ни перстней, ни каких-то инородных предметов.
Он опять уставился на отца непонимающим взглядом, требующим разъяснений.
– В пальце зашит микрочип, там вся информация о моих балансах, – улыбнулся Йохан.
– Но как ты узнаешь, какой у тебя баланс? Экрана-то нет!
– Мне экран ни к чему. Состояние счета я могу посмотреть на других устройствах: телефон, планшет, ноутбук. Здесь только чип, который считывают различные системы, в том числе платежные сканеры.
Андрей встал за управление телегой, и они проехали по супермаркету в поисках нужного товара. Когда Йохан положил в тележку последний товар из маминого списка, он поинтересовался у сына, что тот хотел купить.
– Толстую веревку или бечевку, метров тридцать.
– Ух ты! И с какой целью?
– Да есть одна задумка…
– Хорошо, не стану тебя пытать, ничего криминального в этом нет. Пошли искать твою веревку.
Нашли стеллаж с хозяйственными товарами. Андрей ухватился за веревку толщиной около сантиметра в диаметре.
– Вот такая нужна!
– Серьезная вещь, – оценил отец, качая головой.
Выбрали сорокаметровый моток веревки и покинули супермаркет.
Дома Андрей использовал купленный моток для изготовления веревочной лестницы. Кусок длиной чуть больше десяти метров даже остался про запас. Противостояние с Анной продолжалось, и самодельная лестница была одним из способов вернуться в комнату после водных процедур.
Глава 10
Школьные будни
В понедельник в школе было пять уроков. После третьего, на большой перемене, Андрей подошел к Эмме и спросил:
– Я правильно понял, что сейчас время обеда? Где тут столовая?
– Пойдешь по коридору и налево. Следуй течению толпы – не ошибешься.
– А ты что же?
– Мне еще браслет не выдали, я тут с собой кое-что взяла.
– Брось ты эту сухомятку! Пошли со мной, моего баланса хватит на двоих.
– Твоя мама увидит, что ты берешь две порции. Мне бы не хотелось, чтобы она узнала, что я проедаю ее деньги.
– Я возьму разные блюда, никто ни о чем не догадается, пошли бегом!
Эмма неохотно согласилась, и они проследовали на школьный фуд-корт. Здесь технологии были не такими современными, как в супермаркете, оплату от школьников принимал человек с терминалом на кассе. Учеников, жаждущих подкрепиться, было много, и Андрей с Эммой, раздобыв подносы и поставив их на направляющие, встали в конец очереди. Эмма называла поднос странным словом «дискос», вероятно имевшим этимологию от слова «диск». Когда они прошли почти половину расстояния до кассы, появилась троица во главе с Яном. Они схватили подносы и, беспардонно расталкивая школоту, стали продираться поближе к кассам. Увидев соседа по парте, Курт ухмыльнулся и воткнул поднос между Клаусом и впереди стоящим школьником.
– Здесь остановимся, нам тут очередь заняли! – сообщил он дружкам. Далее обратился уже непосредственно к Клаусу: – Ты же не против, правда? – и вперил в него взгляд, наслаждаясь реакцией смущенного одноклассника.
Андрей не хотел никаких конфликтов. Да и что с того, что он пропустит вперед троих ребят? Только доброе дело сделает. Может, потом его еще отблагодарят, – такие мысли посетили его в этот момент. Тут Том, шедший последним из троицы, так резко и неловко вставил свой поднос между дискосами Яна и Клауса, что поднос Клауса накренился, и с него соскользнули вниз тарелки. Блюдо с сырным супом разбилось, забрызгав Андрею обувь. Салат из огурцов и помидоров, пролетая вниз, оставил на его светлых шортах и носках следы растительного масла.
