– А-а-а-а-а-а!!! – прокатился животный рёв по туннелю.
Халки сразу остановились и вскинули щиты. То же самое сделала и Симона. В бледном свете фонарей Халков и плавающей пыли было видно немного. Этого, может, и хватало бы для бега, но не для реакции на такие крики.
– Дже-э-э-эйх!.. – прокатилось по коридору.
– Это Лусио! – воскликнула Симона.
– Дже-э-э-э-эйх! Помоги!!! – орал Лусио.
Датчики не показывали никаких приближающихся скоплений магии, и мы устремились вперёд, придерживая щиты, пусть это и дикий расход энергии. Причина криков стала ясна очень скоро, потому что впереди был завал. Отличный такой завал, из камней, один из которых придавил Лусио ногу. У стены валялся Риккардо, всё ещё пребывающий в отключке. Симона моментально выдернула камень и застыла, вскинув руки. Потревоженный завал едва не похоронил всего Лусио, но магичка удержала, пока Халки вытаскивали нашего мага воздуха.
– [Цензура] ноге! – издал вопль Лусио и отключился.
– Ну, шикарно, – проворчал я, оттаскивая его к Риккардо.
– Что там? – спросила Симона, уже скручивая новое заклинание.
– Сейчас оттяпаю ногу и алхимией полью, чуть-чуть продержится, а потом надо повязки и стерилизацию с лечением! – ответил я, отдавая команду Халку.
Лусио не заорал только потому, что Халк, отрубая ногу, воткнул воздушнику кляп. Зелёный пузырёк, сине-зелёный и жёлтый, лить один за другим, не смешивая. Симона уже ломала свод туннеля, сообразив, что лезть дальше, в ловушку, смысла нет. Те, кто смог стиснуть стены и завалить всё камнями, наверняка не откажутся повторить этот фокус и с нами.
И точно, едва Симона проломила выход наружу, как стены и пол начали сжиматься, ломая щиты Халков. И я еле успел закрепить Лусио и Риккардо на одном из роботов.
– Вверх! – И Симона взмыла, тут же уходя в сторону.
Слитный залп арбалетов чуть не пронзил её. Мои автоматы взвились в небо, а сбоку сразу ударил огромный булыжник, заряженный магией. Левый Халк извернулся и пошёл зигзагом, набирая высоту. Я, за спиной правого, быстро осматривался, глазами и через датчики энергий, пытаясь понять обстановку.
Там, где стояли арбалетчики, вспыхнул огненный фонтан.
– Марио так просто не убить, [цензура]! – вылез из пролома командир.
Слабенькие удары магов по металлу. Халк ставил щиты и извивался. Симона сбоку душила и давила вражеских солдат, метала камни, наносила прицельные удары, вспучивая мостовую и ломая крыши домов. На земле хлестал щупальцами огненный осьминог, извергая нецензурную брань голосом Марио.
– Сверху!!! – донёсся отчаянный вопль.
Стая метаморфов падала с неба, входя в пике, и времени реагировать почти не оставалось. Халк сманеврировал почти невозможным образом, выходя из-под удара, но его всё же зацепил клювом один из метаморфов. Ремень, удерживающий Лусио и Риккардо, лопнул, и они полетели вниз.
– Симона!!!
– Не могу!
В бледном свете звёзд и отблесках огня Марио снизу скорее угадывалась, нежели виделась картина. Сюрреалистичная, невозможная картина маленькой женской фигуры, стоящей перед огромной волной земли и удерживающей её. Чуть позже, уже скользя вслед телам друзей, я понял, что это огромный камень, но всё равно полнейший сюр!
Наперерез мне вынырнули три метаморфа, наставляя клювы и отрезая меня от падающих друзей.
– Назад, [цензура]! С дороги, [цензура]! – зарычал я. Халк выстрелил тросами, норовя подхватить и спеленать тела. Пока одна часть меня вручную вела тросы, другая управляла телом. Уклониться, прижаться, ткнуть шокером в бок – безрезультатно! Чешуйка треснула, и только. Но главное – друзья почти спасены!
Почти. Мне не хватило буквально метра.
Кто-то с земли ударил пространственной магией, искажая и отклоняя тросы. Они прошли мимо, и пару секунд спустя раздались два смачных шлепка. Кажется, у меня немного помутилось в голове, а пришёл я в себя, стоя верхом на Халке и остервенело пиная в голову дохлого морфа:
– На! На! На!
Ко мне стремительно приближалась Симона, удерживая на невидимом тросе Марио, бьющего огнём с двух рук и злобно хохочущего. Мы разломали уже целый район и оказались наконец рядом со зданием сената. Строение бугрилось, искажалось и плыло, отовсюду торчали глыбы льда и доносились крики сержантов. Солдаты лезли и лезли вперёд, неутомимо и яростно, будто не видя, что случилось с их товарищами.
– Уходим! – проорала Симона. – Джейх, уходим!
– Надо вытащить тела!
– Это невозможно!
И вправду, судя по датчикам, там уже копошились маги земли, готовя нам парочку неприцельных ударов.
– Заберем водных! – крикнул я, указывая на здание сената.
И, будто услышав мой призыв, на крыше показался человек, хлещущий водными плетьми. Второй Халк ещё оставался в воздухе, слегка повреждённый, но способный летать. Клювы морфов не смогли его вывести из строя, а от булыжников он уворачивался, закладывая резкие фигуры за пределами человеческих возможностей. Заклинания обычных магов принимались на щиты, и в целом было видно, что не зря я корпел и улучшал ИИ. Полевая проверка прошла успешно, за исключением того момента, что я идиот и надо было приказать ему удерживать Лусио и Риккардо любой ценой. От осознания собственной дурости я застонал, сжимая руками голову. Не ожидал я атаки морфов, но всё равно приказ надо было отдать!
Дурак, идиот и множество нецензурных слов три раза!
– Что случилось, дорогой? – Симона оказалась рядом.
– Ничего, улетаем! – отмахнулся я.
Халк подхватил Гвидо, и мы рванули на предельной скорости вверх под углом градусов в пятьдесят, совершая зигзаги уклонения и молясь, чтобы у морфов не оказалось под рукой запасной стаи. Не оказалось, и мы ушли, сбив двух самых храбрых птичек. Решение, куда лететь, было единогласным, и мы рванули к Медхайву. Таиться и играть в прятки и шпионов уже не было смысла. Нас то ли ждали, то ли раскрыли на ходу, теперь уже не имело значения.
Оставив усталую Симону и всё ещё слегка невменяемого Марио на первом Халке, я перебрался на второго к Гвидо. Не слишком сложный манёвр, просто на высоте и скорости надо иметь немного привычки. Халки сблизились вплотную, я уцепился за скобу и перешагнул, после чего роботы снова разошлись. Ну и закрепился, но мне с этим проще: трос вылез из спины Халка и надёжно застраховал меня.
Гвидо, уже разобравшийся, как пристёгиваться, дополнительно наморозил себе льда для подстраховки.
С двумя вертикальными шрамами на лице, выдранными клоками волос, разорванной одеждой и раной в боку, Гвидо выглядел жертвой нападения стаи диких пантер, и не удивлюсь, если так и было. Взять за основу тигров, медведей, других хищников и отшлифовать боевую форму… Так, думаю, поступили метаморфы. Риккардо, да пребудет он в мире, наверняка сумел бы на равных смахнуться с такой зверюгой, а вот водные оплошали. Тем не менее, невзирая на раны и потерю Лии и Дзеты, Гвидо выглядел вполне довольным и занимался самолечением. Отхлёбывая из фляги, он плескал оттуда и себе на раны и зашивал их. Точнее, промывал, очищал и покрывал защитной ледяной коркой одним лишь взглядом. Оригинальная методика, вряд ли доступная основной массе водных магов. На инструктаже, во всяком случае, ничего такого не упоминалось.
