Вместо материалов мне дали премию, орден Доблести первой степени и неделю отпуска, правда, с наказом готовить отчёт по беспилотнику. Ну, это просто, написал за день, ведь, в сущности, какая разница, писать отчёт о миссии или об испытаниях беспилотника на ней? Особенно здесь, в мире, не достигшем вершин канцеляризма, бюрократии и фразеологических зубодробительных оборотов. То есть бюрократия-то здесь была, и ещё какая, но постоянные войны и дела не давали всей этой системе закоснеть и замкнуться. Грубо говоря, системе приходилось оставаться эффективной, чтобы выжить.
Но все эти формальности меркли по сравнению с двумя вещами.
Во-первых, уход со службы секретоносителя – это не то же самое, что уволиться из чебуречной. Пусть даже я продолжу работу, но всё равно по факту это уход из полевых агентов, назовём его так. Переход в резерв, расслабление и мирная жизнь, а секреты-то никуда не делись, вот они, сидят в черепушке. Проще всего и дешевле было бы подтереть воспоминания, да вот беда, работа с долговременной памятью для менталистов – всегда лотерея. Ладно, когда они рангами передавить могут, так здесь и этого нет, вышел в единички. Зелья пить – мозги разжижаются, носить щит при себе обязательно, но ненадёжно. Ментальный щит отражает попытки жёсткого проникновения, грубо говоря, «чтения на лету», а если, скажем, меня опоить и разговорить, то щит и не дёрнется.
А мои воспоминания с болью, кровью и смертями. Лишаться их – всё равно что вырезать часть жизни и гадать потом, отчего же в душе пустота? Поэтому пришлось проходить долгую и комплексную процедуру, которая как бы глубоко-глубоко заталкивала воспоминания. Они не стирались, а именно оседали на дне, куда не каждый мента-лист вообще пролезть сможет, даже без щитов. Плюс ещё пришлось дать полдюжины клятв, обычных, но всё же полдюжины – это немало. Знал бы, ни в жизнь во все эти вонючие секреты не полез бы, настолько всё это было муторно, утомительно и неприятно. Будто с головой окунулся в огромный сортир и пытаешься там выбить пробку, закупорившую выход в канализацию. Вроде и нужное дело – сортир перестанет переполняться, а всё равно сидишь по уши в дерьме, и, естесственно, приятного в том ничего нет.
Во-вторых, разговор с Агнессой. Можно сказать, гкхм, что, в каком-то смысле повторилась ситуация с Франческой. Агнесса тоже хотела от меня ребёнка, только не в буквальном смысле, а в метафорическом: её интересовали только металлические создания. Так что Агнесса хотела от меня ребёнка-робота, точнее, мозги такового. Методику создания сложного ИИ, такого же, как в Халках…
– Сдурела, что ли? – посмотрел я на Агнессу. Несмотря на испытанный оргазм, мозги мои от него почти не затуманились. Есть преимущества в возрасте. – Это же секрет высшей степени секретности! Не будь ты моей ученицей, за один вопрос тебя следовало сдать куда надо, чтобы вдумчиво расспросили, чья ты шпионка!
– Но я же не только ученица, да? – Агнесса намекающе облизнула губы и встала с колен, начав застёгивать кофточку.
– Даже если бы ты была моей женой, тебя всё равно не допустили бы. – Я стал поправлять штаны.
Ну да, формально она наш уговор не нарушила. Спросила после секса, но всё равно слышать после минета фразу «Дорогой, научи меня программировать управление автоматами» – это немного не то. Самим сексом и доступом к телу она меня шантажировать не будет, не дура и понимает, что сама когда-то залезла ко мне в постель. Замужество отпадает, эту тему мы обсуждали, да и мне жениться не хочется. Но что тогда, с чего такая срочность и скорость?
– Чего тебя так припекло? С твоим пятым рангом ты всё равно мало что осилишь.
– Вы ушли со службы, теперь я буду заменять вас на миссиях в поле, – улыбнулась Агнесса.
Ну до чего же хороша, чертовка, и ведь знает это и не стесняется этим пользоваться!
– Так, погоди, на миссиях тебе сложные схемы всё равно не потребуются.
– Но как же, мастер Этторе лично приходил и сказал, что меня будут усиленно прокачивать, ибо техномаги нужны Серёдке, и я подумала… вот… – Её воодушевление сменилось растерянностью.
– Ты умеешь делать простые схемы управления, тренируешься на бытовых роботах, работаешь в мастерской, знаешь все модели, которые выпускает Серёдка. Умеешь напрямую управлять автоматами, сможешь починить любой из них или на месте построить гибрид. Для миссий этого более чем достаточно, ты же знаешь, что раньше третьего ранга всё равно мало что там сможешь.
– Я придумала способ обойти эту проблему! – торжествующе заявила Агнесса.
– Рассказывай.
– Но, учитель…
– Рассказывай! – с нажимом повторил я. – Если это будет очередная дурь, то фиг тебе, а не миссии. Ты и без того слишком быстро растёшь в рангах, зазнаешься и…
– Не быстрее, чем вы, Джейх! – в гневе вскочила Агнесса. – Теперь я понимаю, к чему всё идёт! Тормозите мой рост, пользуетесь моим телом, прекрасным, между прочим, на халяву! Ведь классное же тело?!
Посмотрев на вновь предъявленные доказательства, согласился, что да, тело классное.
– Вот! – Агнесса опять застегнула кофту и опустила юбку. – Теперь секретами не делитесь, несмотря на связь учитель-ученица, а ведь вас учили, я узнавала! И в рангах вы росли даже быстрее!
– Дура, да ты за год миссий второй ранг получишь, если не прибьют! Поэтому во время секса мы и не говорим о работе, видишь, что получается, если нарушать это правило?!
– Отшлепайте меня, учитель! – Агнесса повернулась спиной, наклонилась и снова задрала юбку. – Отшлепайте, но научите!
– Да рано тебе, говорю же! Вот ты опять смешиваешь секс с работой!
– Да тьфу на вас! – Агнесса вылетела из особняка, хлопнув дверью.
– Молодец, Джейх, умеешь общаться с женщинами, – похвалил я себя, попутно подумав, что Агнесса так и не сказала, зачем ей схемы мозгов Халка.
Но бежать за ней не собирался, наверное, и вправду постарел и стал мудрее.
Глава 15
1 января 6 года 12-го цикла
Серёдка, особняк Джейха
В этот прекрасный солнечный Новый год не хотелось ничего: ни идти куда-то, ни работать, ни бездельничать, ни спать, даже, пожалуй, не хотелось ничего не хотеть. И, будто уловив моё настроение, на пороге особняка появились бравые парни из ведомства Этторе в сопровождении его самого. Дела на фронте, судя по слухам, шли ни шатко ни валко. Вроде водные кого-то раскатали в тонкий блин, где-то взвесили нашим, но всё это было новостями издалека. Словно меня поместили под слой ваты или накрыли толстым одеялом, смягчающим звуки и впечатления.
– Поболтаем, – не спросил, а утвердил Этторе.
– Поболтаем, – согласился я. – Проходи, только не удивляйся, если робот тебя кипятком обольёт.
– Ты же техномаг первого ранга, настроил бы их, – проворчал Этторе, проходя в гостиную.
– Настраивал когда-то, но потом меня одолела лень, – признался я.
