Рысь появилась спустя часа два, было уже темно, и я даже начал подрёмывать, невзирая на обстановку. Перекинулась, оделась, разделала зайцев и, похвалив за ветки и нарубив еще лапника, разожгла костёр какой-то магической фиговиной с магией света. Мясо, пусть даже несолёное и не слишком хорошо прожаренное, показалось мне райским деликатесом. Луиза, будто нарочно, облизывавшая окровавленное лицо, только усмехалась, глядя на сцену пожирания. По мере насыщения мне становилось хорошо и тепло, и организм уже откровенно намекал, мол, давай спать, и пофиг, что прямо на земле, в смысле на свежена-рубленных ветках.
Ещё бы в костёр пару толстых брёвен для тепла, было бы вообще замечательно, но метаморфка, зажарив зайцев, тщательно потушила его, следя, чтобы не осталось ни уголька, ни дымочка. В слабом свете луны было видно, что она улеглась на свою кучу лапника и уснула.
– А жизнь-то налаживается, – прошептал я себе под нос, чтобы не услышала Луиза, и тоже завалился спать.
Глава 10
Следующие несколько дней мы шли и шли, мужественно преодолевая трудности, которые сами себе и создали. Шли по лесу, потом по каким-то оврагам, лугам и полям, где явно никогда не ступала нога человека. Соответственно – ни тропинок, ни дорог, ни лавок с продуктами, ни нормальной ванны. Луиза неутомимо тащила меня за собой, сам я давно уже махнул бы рукой и зашёл в ближайшее село. Но эта отчаянная метаморфка явно не постеснялась бы применить силу, а то и перекинуться в звероформу, поэтому свои стенания о цивилизации держал при себе.
Одежда, равно как и настроение, портились с каждым днём. Обувка, сапоги наподобие мокасин, ещё держалась, но если постоянно жрать недожаренное мясо без соли… В общем, безрадостные перспективы, да и курить внезапно захотелось, чего уж там. Короче, хотелось предаться всем порокам общества, включая жирную пищу, нихренанеделанье и сидение в Интернете.
– Скоро уже придём, – подбодрила меня Луиза.
– Куда? – безразлично спросил я, просто потому, что она ждала этого вопроса.
– На место встречи. Будет там тебе и нормальная еда, и одеяло, и потом уже комфортно поедем, на лошадях и по дорогам.
– Хорошо, – кивнул я. – Нас перестали искать?
– Скорее всего, нет, но это уже не наша забота, – махнула рукой метаморфка. – Главное, свою часть уговора не забудь выполнить, а то сам понимаешь, придётся тебя немного запытать.
– Боюсь, боюсь, – вздохнул я в ответ.
Но Луиза не соврала. На шестой день мы добрались до места встречи, хотя, подозреваю, путешествуй мы транспортом, доехали бы за день. Место представляло собой очередную поляну, ничем не отличающуюся от полусотни таких же, виденных ранее. Но Луиза по каким-то невидимым приметам уверенно опознала его и кивнула на огромное дерево с краю:
– Располагайся, пришли.
Пожав плечами, я расположился, стараясь не думать о своей будущей судьбе. Как-то в последние дни эйфория от возврата тела ослабла, и всё чаще накатывали мутные, дурные мысли. Что, получив информацию, спишут меня в утиль, да и, собственно, положа руку на сердце, кому я тут нужен? Единственный плюс – магия, но и той непонятно как овладевать, да и десятый ранг среди местных котируется ниже плинтуса. Его, так понимаю, вручают всем, кто хотя бы раз обратился к своей силе, и наверняка местные детишки получают десятку ещё в колыбели.
Вот и получается, что пользы от меня местным никакой, кроме координат источника. Выдам их, и что дальше?
– Что пригорюнился, Игор? – присела рядом Луиза. – Думаешь, тебя убьют после выдачи координат?
– Да, – поднял я глаза и с мужеством отчаяния подтвердил: – Именно так и думаю.
– Зря, – похлопала меня по колену Луиза. – Конечно, прибыль с тебя небогатая, но есть. Потренируешься с нашими, ведь техномаг всегда пригодится. Механизмы чинить и создавать. Да и твои знания иномирянина могут пойти в дело.
– Так это, я ж всё равно не знаю, как эту магию учить.
– Пф! – фыркнула Луиза. – Думаешь, ты тут первый без источника и стандартных заклинаний? Сплаваешь к Серёдке, поучишься, заодно немного разведки наведёшь, а то нашим туда соваться в начале цикла не с руки. Может, потом, когда водные подвыдохнутся… О, а вот и наши!
Наши оказались крепким мужиком с проседью в густой бороде и пареньком лет четырнадцати. За ними следовали две заморенные лошади с какими-то мешками на спине. Я, собственно, подозревал, что одним языком в этом мире дело не ограничивается, и поэтому только кивнул себе, когда Луиза с мужиком быстро затараторили на каком-то тарабарском с обилием гласных. Паренёк, устало глядя перед собой, не проявлял какой-либо активности, просто стоял с выражением вселенского терпения на молодом лице, правда уже попятнаном мелкими шрамиками и следами какой-то болезни.
Это натолкнуло меня на мысль, что надо бы тщательнее следить за гигиеной и санитарными условиями, не говоря уже о еде. Тут аптек с антибиотиками не будет, да и с умелыми врачами непонятно что. Скорее всего, отсутствуют как класс либо берут за свои услуги соответственно. Но потом мой нос учуял вкусные запахи из мешков, и мысли вылетели из головы. Еда!!! Правильно приготовленная еда!!! Желудок громко заурчал, подтверждая, что готов к пиршеству.
Луиза оглянулась на меня, усмехнулась и махнула рукой:
– Залезай, Игор, нам ещё долго ехать!
– Куда залезать?
– На лошадь, конечно же! Не на меня же! – скабрёзно усмехнулась Луиза.
Ну вот, опять она за своё. Дня прожить не может, чтобы не подразнить на тему секса. Пунктик у девушки на этой почве, и весьма неслабый, дедушка Фрейд был бы доволен.
– Я не умею ездить на лошади.
Тиберий умел, а я нет.
– По дороге научишься, – отрезала Луиза. – Микель, помоги ему!
Пацанчик встрепенулся и пошёл помогать. Кое-как с его помощью я взгромоздился в седло. Луиза уже сидела на своей лошадке серого цвета, а мужик с бородой куда-то делся, так что на поляне мы были втроем.
– Ткнул ногами в бока лошади – она пойдёт, потянул с какой-нибудь стороны за уздечку – повернёт, натянул – остановится. Понятно? – объяснила Луиза.
Покивал в ответ. Газ – тормоз – поворот, это понятно.
– Тогда вперёд, – выбросила она руку, указывая то направление, откуда пришли бородач с Микелем.
Осторожно, едва-едва, ткнул ногами в бока лошади. Та, повернув голову, покосилась, но всё-таки пошла. Слава богу, именно так, как и я и хотел, – еле-еле. А то картина, как я со всей силы бью ногами по лошади и она срывается с места на полной скорости, представлялась слишком живо и красочно. Равно как и финал такого действа: вылет из седла, и обязательно головой в дерево.
– Ну вот, а говорил, не умеешь, – фыркнула сзади Луиза. – Давай двигай шагом. Корабль будет только через две недели, поэтому торопиться нам некуда.
– Нас всё ещё ищут?
