Луиза вскочила, видно было, что горло её модифицируется, и громовой рык прокатился над водой:
– Мы вас всех посадим на кол, как вашу принцессу! Некрос поднесёт нам чашу в своих чертогах!
– [Цензура] в [цензура] вашего [цензура] Некроса! – донеслось с берега.
– Залп! – послышалось со стороны шлюпа.
Повернув голову, я увидел, что от борта летят на берег несколько огромных стрел с лёгким фиолетовым свечением. Подделка под некров или просто притырили пару снарядиков, чтобы в нужный момент создать имитацию? Луиза тем временем отпихнула матроса и сама села на вёсла. Как я и говорил, будучи в боевой форме, она ускорила движение лодки раза в два. Не сломались бы вёсла, ибо временами казалось, что мы отрываемся от воды и скачем по ней, будто камень, запущенный умелой рукой.
На берегу же умельцы, что-то проорав, сплели стену света. Вот ей-ей, не знаю, как им это удалось, но выглядело это именно как светящаяся стена! Немного резало глаза. Но во времена оны дальний свет от фар и то сильнее ослеплял. В эту стену влетели копья с шлюпа и бесследно растворились. Впрочем, свою цель – выиграть время – они выполнили, и, когда стена света исчезла, мы уже почти достигли шлюпа. В нас ещё раз попытались запустить лазерными лучами, но у шлюпа оказалась какая-то своя защита. Мигнула мачта, озаряясь багровым, и лазерные лучи были отражены. Потрясающее зрелище, если смотреть со стороны. Но в роли непосредственного участника такое наблюдать было жутковато.
– Бегом, бегом, дети черепахи и краба! – орал то ли боцман, то ли старпом.
Команда бегала по палубе, помогая нам подняться и обеспечивая отправку корабля.
– Движители! – отрывисто бросила Луиза, едва взобравшись на палубу. – Не время экономить!
– Как скажете, – бесстрастно отозвался мужик рядом с рулевым, не вынимая изо рта трубки.
Трубка! Я прямо весь обратился в нюх. Пахло какой-то травой, но не табаком. И всё равно – трубка! А рулевой нажал кнопку прямо на колесе, и сзади корабля что-то взревело. Меня сбило с ног, опрокинув на палубу, но команда воздержалась от надменных взоров и возгласов о сухопутной крысе. Поднявшись, я обнаружил, что мы набираем скорость, и к гадалке не ходи – сзади к кораблю пристроены водомётные движители. Или нечто аналогичное на магии, но сам принцип реактивного движения сохранён. Берег быстро удалялся, и было видно, что патруль уже развернулся и скачет обратно.
– Плохо, – сказала Луиза. – Теперь будет погоня.
– Уйдём южнее, – откликнулся мужик с трубкой, вероятно, капитан. – Вариант «Петля».
– Ладно, вам виднее, – устало произнесла метаморфка. – Я здорово измучилась и хотела бы поспать, если моё присутствие больше не требуется.
– Моя каюта в вашем распоряжении, магесса, если вас не смущает запах табака.
Луиза только махнула рукой, мол, какие мелочи, и быстро удалилась. Хм, по ней и не скажешь, что так сильно измоталась, сопровождая моё неподготовленное величество.
– Капитан Бернар. – Курильщик смерил меня взглядом.
– Техномаг Игорь, – с некоторым вызовом представился я.
– Ну, мои матросики и без вас управятся, – хладнокровно отозвался Бернар. – Как переносите качку?
– Не знаю, на таких кораблях ещё ни разу не ходил, – честно признался я, хотя на чём-то же нас перевозили во владения некромантов.
– Тогда постойте на палубе, если затошнит – сразу начинайте кормить рыб, только встаньте в стороне, чтобы моим парням не мешать. – И лицо капитана, и без того дублёное и непроницаемое, как-то неуловимо изменилось, и стало понятно – разговор закончен.
Я отошёл к одному из бортов, встал, чтобы предположительно не мешать никому, и стал любоваться красотами моря. Шлюп, распустив паруса, ходко куда-то шёл, и я в своём невежестве предполагал, что на юг. Справа мелькнул и исчез остров, команда корабля уже не носилась как угорелая, и можно было сделать вывод, что мы, так сказать, встали на курс. Но не успел я обрадоваться, как события снова завертелись.
Откуда-то вынырнули два корабля, каждый размером с три наших, и капитан тут же заорал:
– Право руля! Включить движители! Защитная команда – на мачты, якорь вам в задницу!
Корабль накренился, разворачиваясь, а капитан продолжал орать:
– Полный набор на мачту! Бегом, бегом!
С двух огромных кораблей в нашу сторону понеслись сгустки света. Капитан сочно выругался и скомандовал очередную смену курса. А светлые времени зря не теряли, оперативно выпустили корабли. Или они были на маршруте, так сказать, а мы просто сами прибежали в гости? На палубу выскочила полураздетая Луиза, явно готовившаяся ко сну и поэтому вдвойне злая.
– Корабли светлых, магесса! – крикнул ей Бернар. – Берите ваших и готовьтесь!
Не успел я спросить, к чему готовиться, как Луиза напала на меня:
– Бегом в каюту, что встал?! Срежут твою глупую голову, и на фиг тогда всё это было?!
Опять же, не успел я возразить, что с таким же успехом могут и в каюте зарезать, как Луиза схватила меня за шиворот и потащила с палубы. Но мне совершенно не улыбалось сидеть в каюте и не видеть, что происходит. Пусть толку в битве от меня ноль, но и сидеть в безвестности и гадать, что же там творится, не хотел. Поэтому вывернулся и сам заорал:
– Иди ты! Здесь останусь!
Луиза попыталась отвесить мне оплеуху, но я успел пригнуться и боднуть её в живот.
– Хрен с тобой, – выдохнула метаморфка. – Сиди, только в драку не лезь!
От удара в её живот у меня разболелась голова, а ей хоть бы хны. Вот же ж, магия, чтоб её! Я присел за бухтой какой-то толстой верёвки и стал наблюдать. На палубу выбежало трое метаморфов, на ходу срывая одежду. Быстро оголившись, они попрыгали в воду, на ходу перекидываясь в каких-то морских страшилищ. Шлюп маневрировал, уклоняясь от вспышек, которыми нас закидывали корабли светлых. Те же пёрли напрямую, постепенно сокращая дистанцию, и стреляли. Луиза, поколебавшись, присоединилась ко мне.
– Разве ты не будешь помогать? – кивнул я в сторону быстро удаляющихся метаморфов.
– У меня нет морской формы, – зло ответила Луиза. Подумала и добавила: – И даже если бы была, твоя охрана важнее.
– Толку с охраны, если эти два кораблика нас в труху превратят?
– Не превратят. Вначале попробуют на абордаж взять, тут-то и будет самая потеха!
– Тогда почему мы удираем?
– Потому что иначе они заподозрят, – совершенно естественным тоном, будто такое происходит каждый день, ответила Луиза.
Ох, темнят что-то мои владельцы и попутчики, но ладно, не время истерить из-за этого. Не сходятся концы с концами в этой истории, явно где-то прошла утечка информации, непонятно только, намеренно или случайно? Теперь толпа людей будет биться за мою голову, точнее, за координаты этого драного источника, чтоб его. Интересно, здесь есть маги, чтобы затирали воспоминания? Стереть координаты – и от меня резко все отстанут… ну, может, кроме светлых, которым за принцессу обидно.
