Зато внезапно пришло понимание, что мне не хочется об этом думать.
Да пошло оно в [цензура], это всё финансовое [цензура]! Мало мне было на Земле, тут ещё лезет и лезет! На фиг, есть деньги – хорошо, нет денег – плохо, и хватит с меня этого! Придя к такому решению и внезапно успокоившись, даже ощутил предвкушение чего-то неординарного при посещении Серёдки. В конце концов, тогда я рассчитывал, что сразу прыгну обратно. Ну, может, задержусь немного, всё-таки прыжок сколько-то стоит, накоплю денег на билет, так сказать, а потом – раз, и дома!
Так что всё это в тот момент представлялось мне финалом тягомотных приключений, от которого уже можно будет даже получить немного удовольствия. В порядке компенсации, так сказать, за перенесённое. Возможная задержка перед отправкой не пугала, работать я всё-таки умел, хотя и не слишком любил, равно как и тренировки. В общем, сумбурно объясняю, но будущее тогда внезапно представилось мне в новом свете, и даже нахлынула какая-то такая лёгкая эйфория.
– Сейчас доплывём до Квадрата, там заночуем, а завтра с утра отправимся уже к Серёдке, – проинформировал Чезаре.
– Куда доплывём?
– Квадрат – это остров такой. Форма у него квадратная, – пояснил юканец.
– Маги так сделали?
– Слухи ходят, что да. Скальный островок, но море его подтачивает, и уже он не столько квадрат, сколько квадрат с погрызенными углами, – хохотнул он, – но всё равно все по привычке называют остров Квадратом.
– А что там?
– Да поселение, руду какую-то добывают, стекло плавят, рыбу ловят, можно вот на ночлег остановиться, ничего выдающегося. Просто они аккурат в паре часов гребли от Серёдки, так что отоспимся, отъедимся, а завтра с утра не спеша и доплывём. Как раз пока догребём, пока в город зайдём, до храма дойдём да потом на ночлег определимся, день и закончится. Можно не спеша все дела переделать, – рассказал Чезаре. – Не люблю, когда под конец приходится бегать и суетиться.
Тут я мог только понимающе вздохнуть, сам такое не слишком любил, хотя и приходилось регулярно этим заниматься. Финансовые дела такие, тут недосмотрели, там не та цифра – и давай всё по новой делывать, хотя вот-вот уже и контракт должны подписать, и так далее, и так далее. Понятно, на Юкане такой мощной бюрократии не будет, но в моих глазах это было только в плюс. Всё понимаю: порядок должен быть, законы должны регулировать, финансы должны учитываться… но это обилие бюрократии временами сильно утомляло. Просто до бешенства и кровавых пятен в глазах!
– Эх, когда-нибудь, – внезапно мечтательно произнёс Чезаре, – всё это закончится, и можно будет съездить в другие миры, посмотреть своими глазами, как это живут люди без магии, и, судя по твоим рассказам, неплохо живут!
– Съездил бы прямо сейчас, – посоветовал я, немного удивившись такой радикальной постановке вопроса.
– Нельзя, – вздохнул Чезаре. – Мир всё ещё полон несправедливости, и это печально.
Глава 19
Гостиница на острове Квадрат не дотягивала даже до одной звезды. Вместо красивых служанок – хмурый дядька, из еды – каменный хлеб, засохшая каша и недожаренное мясо, пиво напоминало мочу молодого поросёнка, а чай и кофе отсутствовали в принципе. Сама гостиница представляла собой старое рассохшееся здание со скрипучими ступеньками, скрипучими полами и скрипучими окнами. Даже хмурый дядька временами скрипел, и казалось, сейчас он рассыплется на запчасти.
– Скажи, зачем мы остановились здесь? – спросил я Чезаре, оставив попытки откусить кусок хлеба.
– Затем, что здесь никого нет. «Дохлый пони» – самая непритязательная гостиница на территории всего Внутреннего моря. Низкие цены, несъедобная еда, плохие комнаты, молчаливый персонал без девушек – это как раз то, что нам нужно!
– Почему?
– Так говорю же… – В отличие от меня, юканец спокойно ел эту окаменевшую пищу и поэтому говорил с паузами на раскусывание. – Здесь никого нет. Никто тебя не увидит и не опознает. Постояльцы не набегут толпой, чтобы похитить тебя и увезти на другой материк.
– Всё так серьёзно? – испугался я, ибо Чезаре явно не шутил.
– М-м-м-м… – задумался юканец. – Не то чтобы серьёзно, но не хотелось бы снова носиться, разыскивая тебя.
Ох, темнит что-то товарищ. И все эти рассказы о несправедливости… Ведь они не моргнув и глазом истребили два десятка таких же иномирян вроде меня. Что-то никто не нудел о несправедливости в их адрес, не бегал и не страдал. Или это потому, что я избавился от подселённого некроса, а они нет? Типа пока души некросов превалируют, всё в порядке и справедливость не нужна? Но даже если так, всё равно бред и ересь. Понять бы, что двигает Чезаре, но допросить этого громилу точно не получится. Вежливо запутать в словесных ловушках и заставить проговориться? Поймать на несоответствиях, заметить нестыковки, отследить контакты? Можно было бы, только шпион из меня хуже, чем следопыт, а следопыт, как я уже говорил, из меня вообще никакой.
В общем, я насторожился. Нет, я не вскочил и не начал бегать по гостинице, обвиняя Чезаре во всём подряд. В конце концов, пытки у водных были, и юканец спас меня, или ловко вписался в операцию некросов и спас, какая, в сущности, разница? Заклинание-то было, и смерть уже подбиралась, так что не стоит заниматься конспирологией и разводить теории заговора. Следует завершить путешествие, вежливо расстаться друзьями и потом, при случае, попытаться разобраться. А не будет случая, так и не пытаться, хрен с ним, может, у них такие справедливость и логика, недоступные мне.
– Думаешь, меня могут выкрасть? – уточнил я на всякий случай.
– Ты, Игорь, не совсем понимаешь, что поставлено на кон, – заметил Чезаре. – Наималейший намёк, что ты жив, что где-то промелькнул, и поиски возобновятся.
– Тогда, наверное, стоило замаскироваться?
– Наверное, – отозвался Чезаре. – Умеешь? Сумеешь сыграть кого-то другого?
Я помотал головой: такого точно не смогу.
– Вот видишь. В таком неумело замаскированном виде ты точно привлёк бы внимание. Сейчас же ты просто мой спутник, подумаешь, плывёт юканец в паломничество, кого это волнует? Картина насколько обыденная, что на тебя даже особо внимания не обращают.
– Ладно. – Опять я чего-то не понимаю. – Ну вот начну я жить на территории Серёдки, допустим, и что? Рано или поздно узнают, что я жив, и придут в гости, если всё настолько серьёзно и важно.
– Очень важно и серьёзно, – кивнул Чезаре. – Собственно, из-за этого и… Ладно, не будем об этом. В общем, найдётся кому тебя замаскировать и прикрыть на год, а потом и некромантов прижмут. Самое главное потом будет не высовываться, и спокойно поживёшь до следующего года перемирия.
– А тогда что изменится? Некроманты уйдут в историю и от меня окончательно отстанут?
– Порталы откроются, – хмыкнул Чезаре. – А, ну да, ты же не в курсе. Порталы из других миров открываются сюда, на Юкану, только в год перемирия. Извини, но при всём твоём желании вернуться домой придётся тебе ещё пожить здесь лет десять, до окончания цикла.
