Из трюмов выскочили три модели «паук», получившие приказ на активацию. Не самое лучшее моё творение, но самое массовое. Компактная шарообразная форма в походном состоянии, встроенные в конечности лезвия, на которые наносится яд перед выдвижением из пазов, и трудно достижимый для врага центр управления в бронированном брюхе.
– Бросок – атака! Враг – все, кто на острове! – выбросил я руку, указывая трансформерам цель.
По этой команде они снова свернулись в шары, и Вито сцепил руки перед собой. Пусть у нас нет катапульты, зато есть телекинетик, способный метнуть роботов во врага.
– Риккардо, работаешь по земле, охраняешь Джейха! – приказал Вито, швырнув «паучков».
Мечник кивнул, отлепляясь от мачты. Корабль по инерции продолжал лететь к острову и вскоре должен был врезаться прямо во вражеские суда.
– Капитан, манёвр «дуга»! – крикнул Вито.
Теперь он не только сцепил руки, но ещё и раздулся, как жаба. «Паучки» уже падали на прибрежную полосу, но надолго они врага не задержат. Вон на вражеских кораблях начались беготня и крики, да сзади двое заходят, благо ветер к острову. Что противопоставить неравенству сил? Лишь вспомогательные механизмы вроде движителя, моих транс – формеров и ловкие отработанные манёвры.
Учитывая, сколько мы гонялись за этими уродами, упускать их было никак нельзя, несмотря на неравенство сил. Поэтому совершаем манёвр «дуга», при котором корабль буквально прокручивается на месте, но Вито его держит. Из трюма выбегают и выбегают ещё «паучки» и прыгают в воду, идя ко дну. Там они развернутся, зацепятся и выползут на помощь на берег как раз к тому времени, как я и Риккардо зачистим его.
– Огонь! – скомандовал сам себе Филис, пока командир удерживал корабль.
Наша «Каракатица» скрипела и стонала от такого издевательства над законами физики и инерции. Собственно, пока корпус не усилили, корабль элементарно разламывался от такого манёвра с остановкой и прокруткой. Огневику не требовалось даже двигаться, он просто сложил руки лодочкой, формируя струю огня. «Каракатица» вращалась, струя била по вражеским кораблям, до которых мы не доплыли буквально два десятка метров.
Кто-то из матросов ловко всадил арбалетный болт в голову вражеского мага, неосторожно высунувшегося из-за борта. Рядом махнул мечом Риккардо, отбивая стрелу, – враги тоже стреляли, пока мы совсем рядом. Филис жёг напалмом борта кораблей. Есть! На одной из бригантин лопнул щит, и огонь немедленно охватил корабль. Команда с воплями, сбивая пламя, прыгала в воду, а к двум столбам дыма от заставы прибавился третий от корабля.
Вот так, знай наших! Огонь Филиса – это вам не хухры-мухры, хотя обычно он вообще всех сжигал.
Меня подняло в воздух, равно как и Риккардо. «Каракатица» стрелой вылетала из воды, получив добротного пинка от Вито. Вторая часть манёвра: сейчас командир нас пролевитирует на берег, где мы ударим в тыл этой толпе, атакующей заставу, а сам займётся двумя оставшимися шхунами. Полетает над ними, аки дух возмездия, испортит всё, что увидит, и, злобно хохоча, потопит. Филис на «Каракатице» задержит тех, кто в море, а может, тоже потопит, если повезёт.
Все при деле, и пусть нас мало, но видали мы лилипутов и покрупнее!
– Шевелись, парни, там наших бьют! – слышно сверху.
С кораблей уже лупят в Вито, да и в нас, но командир телекинезом отводит и заворачивает стрелы и болты. Но всё равно лучше дистанцию разорвать, поэтому я и Риккардо бежим по дороге прочь от берега. Впереди, гремя и звякая, неуклюже прыгают приземлившиеся «паучки», а вот тех, кто выбежал из трюма, придётся ещё подождать. Жаль, что за время миссии все плавающие трансформеры оказались выведены из строя, сейчас бы удар снизу вверх по шхунам, в помощь Вито, был бы очень кстати.
Риккардо пихает меня в бок и тычет пальцем в ближайший труп.
Оп-па, вот это номер! Из паренька выцедили всю кровь, и это многое объясняет. Делаю жест – и Риккардо останавливается. Планировка острова классическая, как и почти на всех остальных островах, заставах Серёдки. Бухта на энное количество кораблей, маяк и наблюдательный пункт на одном из выдающихся в море мысов. На одном из холмов, господствующих над бухтой и островом, – застава со всем необходимым для жизни, атаки и защиты. Флот, как правило, ограничивается парой мелких быстроходных яликов на пару-тройку человек экипажа и рыболовными лодками. Это потому, что основная задача застав – наблюдение и сообщения, а не перехват крупных сил. Перехватом занимается один из трёх флотов Серёдки, кто ближе к месту. За нами где-то там плывут ещё корабли в помощь, просто «Каракатица» быстрее и мощнее всех, из-за того что является основным средством передвижения нашего отряда «Жёлтый».
Я и Риккардо уже пробежали примерно четверть дороги от бухты к заставе. За нашей спиной слышался грохот сражения, враги пытались достать Вито.
Враги же, судя по трупу, крику командира и защите кораблей, – это три государства магов с Восточного материка. Меня с Тиберием носило по Северному материку, так что о Восточном я узнал уже после того, как стал Джейхом. Маги-големостроители, маги-щитовики и маги крови – эти жители трёх государств владели Восточным материком. Конечно, не всем, примерно половиной, но и это много, очень много. Мало того что зашевелились под конец цикла – тут остался-то всего год до перемирия! – так они ещё и объединились, вот счастье-то, а? Решили, наверное, что, объединившись, задавят всех конкурентов, а потом разберутся между собой. Ну-ну, в истории хватало таких умников, на них обычно ополчались соседи нестройной толпой, и начинались, помимо битв, шпионские хитрости и интриги. Бывшие союзники ссорились и под одобрительные выкрики соседей, торопившихся восстановить мощь, рвали друг другу глотки. Но здесь и сейчас тройственный союз означал очень большие неприятности, особенно для нашего отряда.
Зато теперь понятно, как этим нецензурным личностям удалось столько бегать от нас. Маги-щитовики, их работа, нужно будет намекнуть Вито, чтобы пятым прислали сенсора в отряд. Птички Паоло справлялись, да только разлетелись, едва он погиб. И стало ясно, почему погиб: маги крови поработали вкупе опять же с щитовиками. Блин, враги умело использовали преимущества нескольких магий, и об этом надо доложить Этторе. Похоже, кто-то оценил систему спецотрядов Серёдки, где маги выгодно дополняют друг друга.
При этом наши противники – маги с источниками, значит, каждый на ранг сильнее, а если они ещё и умелы, то сразу накидывай два ранга разницы при одинаковых цифрах. Тиберий, конечно, был умелый, и его уроки мне изрядно пригодились, но практики мне, именно мне, не хватало по сравнению с древним некром. Но всё же прикинем на пальцах: у врага големы, маги крови и щитовики, значит, мои трансформеры сразу теряют преимущество. Хорошо, если трёх «паучков» на одного голема сменяю.
Маги под защитой пехоты и големов, значит что? Правильно, Риккардо жмёт пехоту, я – големов своими транс – фермерами, а Вито давит вражеских магов сверху. Застава ещё вроде сопротивляется, стационарные чары, накладываемые при возведении зданий, спасают. Наверное, не скажу достоверно, ибо это тайна из самых охраняемых. Точно! Вот зачем они тут толпой долбятся!
