– Возможно, – подумав, ответил Этторе, – но маловероятно. Метаморфы не собираются драться и удерживать остров, они просто ожидают флот, который их заберёт.
– Водные?
– Силы водных умело раздёрганы, и сюда никто не успеет в нужный срок. Надо полагать, это тоже часть заговора, чтобы в критический момент маги воды не потушили пожар войны в Серёдке. Или не помешали бегству, как в нашем случае. В сущности, в других условиях и в другое время они обязательно уплыли бы, но ведь у нас есть ты!
Я поморгал. Мне предлагают в одиночку зачистить остров? Без бригады Халков?
– Один из твоих помощников тоже был завербован, и сейчас он там, на острове. С ящиком управляющих амулетов, надо полагать, переделанных под себя. Но, зная тебя, Джейх… Ты же оставил себе возможность переподчинения любого из твоих автоматов?
– Да, – ответил я после паузы, – в целях безопасности.
– И это правильно, – одобрил Этторе. – На острове полно шахтных механизмов, мирных автоматов, плюс твой помощник увёл с собой половину боевых. Понимаешь?
О да, ещё бы я не понимал, но на всякий случай уточнил:
– Половину всех боевых роботов Серёдки?
– Именно так, именно так. Это было неожиданно, не скрою, его никто ни в чём не подозревал. Видимо, нервы не выдержали, или он получил прямой приказ, или узнал, что схватили его куратора, можешь спросить при случае, если будет интересно.
– Так который из? У меня десяток помощников, если считать всех.
– Алвиз, – ответил Этторе.
Так-так, вот это поворот! Тихий, скромный, забитый паренёк, сидевший в уголке и обычно занятый бюрократией и черновой подготовкой конечностей. Даже свой восьмой ранг он с трудом получил, исключительно за счёт набранного объёма работы. Да, точно, ещё, помнится, всё мысли мелькали взять всех отстающих, включая Алвиза, и погонять их на полигоне на полубоевых заданиях, чтобы они немного подросли в силе.
Но как он… А, понятно, приписки-отмазки, тут амулетик, там артефактик, здесь нога от робота, там нога от робота, вот и накопил всякого разного? Управляющие амулеты… ну, может, и переделал, они были упрощены до предела, чтобы любой техномаг мог починить-перезарядить. Но даже если переделал, перехватить управление труда не составит, даже без оставленной возможности переподчинения.
– Не самый сильный из моих помощников, – сообщил я Этторе. – Так что предлагается?
– Ты в одиночку проберёшься на остров, подчинишь себе все механизмы и натравишь их на метаморфов и всех, кто там будет.
– Всех? – нахмурился я.
– Там нет женщин и детей, если ты об этом, – вздохнул Этторе. – Только шахтёрская смена, из которых энное количество – замаскированные враги. Можешь не убивать, бери в плен, но чтобы никто не сбежал.
– Я сказал бы, вопрос не в том, могу или не могу, а…
– Да плевать, в какой он плоскости! – вскипел Этторе. – Если бы мы не остановили этих ублюдков, засевших там, на острове, Серёдка была бы залита кровью! Нас всех перебили бы или мы сами вырезали бы друг друга, суть от этого не меняется! Они планировали нашу смерть, хладнокровно собираясь отсидеться и остаться в стороне! Да хоть весь остров возьми в плен, если таким миролюбивым стал, но чтобы никто не сбежал!
– И потом их всех казнят?
– После того как выбьют информацию, – кивнул Этторе, успокаиваясь.
Вспышка прошла, но я всё равно счёл нужным объяснить:
– Мне не жалко метаморфов и всех, кто был вовлечён в заговор, но наверняка на острове есть те, кого обманули, взяли в плен или кто просто случайно оказался не в том месте и не в то время. Поэтому приказ убивать всех…
– Натравить, – педантично поправил Этторе.
– Это всё равно, что убивать. Я не смогу контролировать все свои механизмы, а в условиях сильного врага использовать мягкие программы не получится.
– Понятно, а убивать непричастных и невиновных тебе претит, – вздохнул начальник. – Не могу тебя в этом упрекнуть, но выполнить задание нужно. Флот там не пройдёт, а наказать этих гадов важно, не знаю даже, с чем сравнить.
– Я понимаю, всё понимаю, не надо лишних слов. У меня будет полная свобода действий?
– Да. Тебе выдадут скрыт и прочее необходимое для миссии, и сразу отправляйся. Пусть на остров не провести войско, но ты его вполне заменишь, не так ли?
– Никаких гарантий, что роботы смогут победить, там всё-таки полно магов, включая тех, что с источником.
– Тогда сделай что сможешь и уходи, – вздохнул Этторе. – Хоть как-то отомсти им, любое действие лучше бездействия.
– Сколько у меня времени?
– Вражеский флот будет у острова через двое суток.
Глава 20
И вот теперь я сидел в укрытии и смотрел на творящееся на острове Бронт. Чем руководствовался Этторе, было понятно: армия сюда действительно не зайдёт, а посылать отряд – только зря класть людей. Значит, нужно отправить одного меня и чужими механизированными руками вставить пистон врагам. Надо полагать, Этторе уже смирился, что метаморфы уйдут, когда прошла весточка о скоплении роботов и бегстве Алвиза. Вон он, кстати, на берегу, командует десятком «землероек», что-то возводит.
До прибытия вражеского флота ещё сутки, успею зачистить весь Бронт и свалить с пленными и непричастными.
Шахтёров, чтобы не возиться, держали в самой шахте, эпизодически спуская туда еду и воду. Толково придумали, за такой короткий срок на волю никто не прокопается, выход из шахты один и охранять его легко. Ну и мне задачу облегчили, молодцы, а то мысль о страданиях непричастных как-то засела и не собиралась уходить. Я и раньше никогда особой кровожадностью не страдал, а после бойни в Серёдке вообще что-то перехотелось с кем-то драться. Может, и права Франческа, самое время завести детей?
Отогнав ненужные мысли, я сосредоточился на перехвате управления.
Десяток «паучков», один терминатор, получивший такое название в честь героя фильма. Там в конце Шварценеггер обгорел и металлический скелет угловато-неуклюже гонялся за Сарой Коннор. И этот робот тоже угловато-неуклюже имитировал человека. Использовали их на грубых работах, где требовалось строение рук и ног а-ля человек, и в бою, чтобы крепко держать стену щитов. Ещё можно было выдать роботу железку, приказав махать, но толку в бою от этого немного. Махали они железками, как молотками, и единственный плюс был в силе удара, но, если враг не тупил, терминатора быстро выводили из строя. Портили суставы коленей и плечей, и дальше робот сам себя доламывал, пытаясь выполнить боевую задачу… В стороне находился управляющий ими боец. Не маг, но от этого не легче. Успеет вскочить и поднять тревогу, и хрен знает, что тогда будет с шахтёрами. Эх, сюда бы десяток юканцев, уж магам было бы чем заняться!
Так, ладно, раз пошла такая пьянка, надо устроить шум по всему острову, тогда никому не будет дела до тревоги возле шахты. Закрыть глаза, сосредоточиться, раскинуть заклинание. Механизмы в шахтах. Механизмы в жилой зоне. Роботы на берегу. Роботы в засаде. Роботы возле шахт. Найти, ощутить, понять, подчинить тех, кто не рядом с людьми и магами. Подчинить и запустить скрытую программу распределённой сети, при которой сами роботы становятся источником управляющего сигнала, перебивающего все остальные. Мне нужно только отдать приказ всем роботам, которых уже подчинил, а они передадут соседям. Жаль только, что подчинённые в таком режиме больше пяти минут не проработают, но для создания шума и паники этого хватит. Жуткий расход роботов, положа руку на сердце, пять минут поработал антенной – и в утиль, но зато эти товарищи с управляющими амулетами ничего сделать не смогут.
