– Ну вот, проблема решилась сама собой, – хохотнул сверху Лусио.
– Как-то слишком просто, – передёрнула плечами Симона. – Столько готовились, а потом раз-раз – и победили?
– Это как раз и есть самая правильная победа, – заверил её Марио, складывая руки на груди. – Майор!
– Уже, – ответил тот, показывая в сторону.
Три морпеха укладывали ветки, потом полили их из двух бутыльков и подожгли. Огромный столб оранжевого дыма моментально взметнулся к небесам, а корабли Серёдки пришли в движение. Пока башни бездействуют, можно прорваться в гавань и поставить шах и мат острову, с нашей помощью, естественно. Удара с двух сторон пираты не выдержат, а потеряли мы всего трёх морпехов.
– Только я не пойму, почему оранжевый? – спросила Симона.
– Алхимики, что с них взять, – хохотнул Марио. – Так, отряд, выдвигаемся вглубь острова!
Глава 4
Мы ворвались в городок, имея цель – причалы, где сейчас силы обороны пиратов пытались сбросить наш десант в море. Корабли пиратов стояли, прижатые к стенкам. Малочисленные дежурные команды не смогли оказать никакого сопротивления абордажникам-морпехам, и, таким образом, вопрос сопротивления на море оказался закрыт. Теперь осталось только подавить всех на суше, не забывая, что где-то ещё бегает отряд из уцелевших башен.
Дома и склады раскинулись вольготно, планировкой никто не озаботился, и улицы невообразимо виляли и петляли. Тут же обнаружился существенный недостаток такого: улица не просматривалась, и за поворотом вполне могла скрываться засада. Не говоря уже о том, что из домов пытались по нам стрелять.
– Разбились на десятки и пятёрки! – гаркнул Эзио. Часть жителей убегала по склонам холмов, обступивших город с севера. Наверняка там поля с пшеницей и выпасаемая живность, но это потом. Всё равно никуда не сбегут, у неприступной крепости есть и свои недостатки. Понять магов земли можно: воспроизвели привычный шаблон, не задумавшись, а как на море-то? Непонятно только, почему пиратов не послушали, у тех опыт и всё такое. Или самомнение магов с источником пересилило всё?
Морпехи разбились на десятки, которые, в свою очередь, на пятёрки. На каждый десяток – один маг, на каждую пятёрку – один арбалетчик. Оставшиеся четверо тоже поделились: двое наблюдают, двое со щитами, не слишком большими, но достаточными, чтобы отразить, например, булыжник, вылетающий из-за ограды.
– Подавить сопротивление! – донеслась команда Эзио. – Убивать всех, кто противодействует!
А как же наши в порту? Или у Эзио на этот счёт особые указания? Я-то думал, мы вихрем промчимся сквозь городок и, ударив в спину флибустьерам, поможем нашим. И только потом, подавив военную силу, начнём зачищать, грабить и всё прочее, чем обычно сопровождаются захваты.
Со вторых этажей особняков по нам стреляли, арбалетчики били в ответ, Лусио срывал крыши, Симона телекинезом отправляла стрелы обратно. Пятёрки морпехов ловко преодолевали заборы, резали и крушили, мои «паучки» не отставали. Теперь, когда их осталась дюжина, я вполне мог управлять всеми напрямую, никаких обобщающих команд не требовалось.
Риккардо мелькал где-то впереди, вырезая притаившихся в засадах или просто запугивая горожан. По мере продвижения наш отряд дробился и дробился, мы заходили всё глубже в городок. Пусть он и не был большим, но и наш отряд – так, мелочь, ну что такое полсотни человек? Причалы скрылись из вида, но оттуда неслись крики и ругань, а также редкие вспышки заклинаний.
Магии могло быть и больше, но наши ожидали появления магов земли и берегли силы.
В конце концов я остался практически один. Ну, если не считать десятка «паучков», сейчас чистивших соседний дом, и двух морпехов, один из которых был ранен в правую ногу и не мог идти быстро. В принципе условно-портативный датчик магии показывал, что вокруг чисто, но всё равно как-то внезапно засвербело в спине и появилось ощущение, что тут-то нас и прихлопнут. И пусть маги земли не разбирались в морских делах, но уж в защите городов они точно должны понимать толк. Видал я парочку их укрепрайонов на Западном материке, хрен проедешь даже на танке. Но вокруг было чисто, и это означало, что маги земли замыслили крупную пакость. Скорее всего, засели под землёй и чего-то ждут. Во всяком случае, так интуитивно утверждал мой седалищный нерв, в котором свербело все сильнее.
– Так, бойцы, – обратился я к морпехам, – не спеша отходим на соединение с основными силами.
Оба молча кивнули, видимо, и сами понимали, что слишком уж мы оторвались. При этом бойцы Эзио не грабили, не мародёрствовали и не занимались насилием, иначе ситуация была бы совсем аховой. Собственно, они и после захвата портов таким не занимались, дисциплина среди морпехов поддерживалась железная. Тем самым Серёдка достигала целей как в централизованном сборе трофеев, так и в имидже.
Но сейчас это внезапно сыграло против нас.
Сказали морпехам подавить сопротивление, они и давят, а пираты всё никак не унимаются. В результате вместо спаянного отряда – куча мелких групп, и, если сейчас маги земли вмешаются, нас передавят поодиночке. Остаётся только уповать на датчик, по-прежнему показывающий, что вокруг пусто в плане магии, и на здравый смысл руководства, включая Марио. Кстати, что-то его не слышно, а ведь наш командир не дурак ударить чем-нибудь площадным, мощным, чтобы сразу и толпу прибить, и дух врага резко снизить.
«Паучки» взяли нас в круг, и мы заковыляли в сторону порта, рассудив, что там конечная цель, значит, с нашими пересечёмся. Пройдя пару колен улицы, мы внезапно вывернули в лужу крови. Сваленные друг на друга тела, с десяток пиратов, все в татуировках и глубоких разрезах, откуда до сих пор медленно, нехотя вытекала кровь.
– Риккардо, – резюмировал я.
Странно, вроде мечник шёл впереди, как так? Или он зачистил и умчался, а остальные морпехи просто прошли мимо. Рядом виднелась дырка в заборе и за ней – одноэтажный дом с трупом на крыльце. Так, получается, здесь всех уже подавили, а мы в тылу? Тишина вокруг реально гробовая, даже из порта ничего не доносится. Что вообще происходит? Мне становилось всё больше не по себе. И тут наконец прорвало.
Огромные колонны земли взмыли в небо, и по гавани сверху ударил каменный шквал. Сразу раздались крики, невнятный рёв, сливающийся в единое «А-а-а-а-а-а». Морпехи моментально подняли оружие, я положил руку на шокер, но рядом с нами ничего не происходило. Крики шли со стороны порта, там снова зазвенело железо и захлопали заклинания.
– Удар небесного огня! – донёсся крик Марио.
Наш командир как-то объяснял, что если сосредоточиться и правильно крикнуть, то мощь заклинания растёт. Не сильно, но полуторакратное увеличение силы вполне можно получить. Я честно пробовал, но умнее мои автоматы от криков не становились, так что, наверное, этот ор работал только в бою.
– Командир, – почти пролепетал один из морпехов, дёргая меня за рукав и показывая вверх.
– Ой-бой, – только и прошептал я, наблюдая, как огромный шар плазмы падает прямо на город.
