Он начал ходить по лаборатории, уже не обращая ни на кого внимания и бормоча:
– Возможно, это не планировалось… реакция перепуганного ребёнка… если бы провести анатомирование…
Сеннера издала тихий рык.
– Ах, оставь! – воскликнул Сект. – Я не собираюсь тебя резать, результаты непредсказуемы. И в любом случае я бы тебя вначале умертвил или полностью обезболил. Я не злодей!
Мира посмотрела на меня и покрутила пальцем у виска. Мне осталось только кивнуть. Эти учёные – они сами немного монстры.
– Что вы будете делать, доктор? – спросил я.
– Всё то же самое, что и планировал, – ответил Сект. – Жалко, очень жалко, что Вендж оказался предателем, придётся искать другого слугу…
Он вдруг приободрился:
– А вы не хотели бы занять его место, волшебник?
Я покачал головой.
– Может быть, вы? – Сект наконец-то соизволил заметить Миру. – Обещаю, что не буду домогаться вас и требовать плотских утех! Я выше этого.
– Нет-нет, – быстро ответила Мира. – Спасибо за предложение. Но я очень слаба в науках. И ещё боюсь вида крови. И всяких тварей, у которых больше чем пара ног.
– Например, кошек? – уточнил Сект. – У них две пары ног.
– Нет! Когда больше чем две пары.
– Ясно. Насекомых и пауков, – Сект кивнул. – Нередкая ситуация для женщины. Очень жаль…
Где-то в глубинах дома часы гулко пробили четыре раза.
– Полагаю, нам надо отправиться спать, – решил Сект. – День предстоит очень насыщенный.
– Спать? – я посмотрел на мёртвого слугу, на проломленную в сад стену. – Спокойно спать?
– Сеннера, не будете ли вы так любезны… – начал Сект. – Ваша потребность в сне представляется мне крайне незначительной, а боевая мощь – огромной. Вы могли бы покараулить дом, пока мы спим? Если кто-то попробует войти – растерзайте его.
Сеннера посмотрела на меня. Потом на Секта. И кивнула. После чего опустилась на четвереньки и, подобно сторожевой собаке, удалилась в темноту коридоров.
Мне показалось, что она сделала это нарочно. Из презрения к Секту отпустила на волю свои нечеловеческие инстинкты, а сама укрылась в глубинах разума.
– Вот проблема и улажена, – сказал Сект.
Вернувшись в свою комнату и забираясь в кровать, я вспомнил, как мать в детстве спрашивала меня – хочу ли я стать магом или натурфилософом. У меня ведь была очень хорошая успеваемость в школе. И я даже размышлял, балбес! Неужели мог бы стать таким же безумным доктором, как Ирбран или Сект?
Я взмахнул рукой и погасил магический огонёк, сопровождавший меня из лаборатории.
И тут же скрипнула дверь. Я напрягся, привстал в кровати.
– Тихо, Грис, это я!
– Мира?
Я не просто растерялся. Я перепугался. У меня во рту пересохло.
– Грис, не подумай ничего… – Мира нырнула ко мне под одеяло. Прижалась. Она была голая, совсем. Как и я. Пижам у нас не было. – Я не за тем, чтобы… ну… Мне не по себе. Этот жуткий дом, тварь эта ходит по коридорам…
– Она не тварь, – прошептал я заплетающимся языком. – Несчастная девочка…
– Всё равно, – прошептала Мира в самое ухо. – Несчастная тварь. Давай вместе полежим.
– Давай, – ответил я шёпотом.
– Просто полежим, – уточнила Мира. И без всякого перехода спросила: – У тебя были женщины?
– Нет.
– У меня тоже, – ответила Мира. – То есть мужчин не было. Но мы с одной девчонкой целовались, хотели попробовать, как это… Просто баловались. Ничего серьёзного.
Я молчал, осторожно касаясь Миры.
Она была другом. Другом, и всё тут. Я никогда не думал, что у нас с ней что-то случится в постели.
Но сейчас мне безумно хотелось, чтобы у нас было всё и сразу.
– Мира…
– Ты знаешь, как?
– Ну… да… вроде как.
– Я тоже… вроде как…
Мы лежали, едва касаясь друг друга и нас трясло. Обоих. От волнения, страха и желания.
Я повёл рукой вдоль её тела, и, когда ладонь дошла до бедра, меня словно током пронзило.
Миру тоже.
И мы принялись целоваться, обнимаясь, хватая друг друга, ощупывая, уже ничего не стесняясь, с жадным ненасытным любопытством и закипающим восторгом – друг от друга, от того, что мы сейчас делаем и что сделаем в следующее мгновение.
Всё было точно так, как мне рассказывали, и совсем по-другому, и уж тем более не походило на все детские шалости и волнующие сны. Мы несколько минут не могли разобраться друг в друге и в том, как и что собираемся делать, а в голову мне лезли непрошенные мысли о чешуйчатом создании, крадущемся сейчас по коридорам, о мёртвом теле Венджа, который этим вечером утверждал, что будет домогаться Миры.
А потом вдруг у нас всё получилось, и все мысли у меня исчезли, осталась только Мира, и я, и наши соединившиеся тела, и краткая, как миг, вечность времени впереди.
Когда я проснулся, было уже светло. И Миры в моей кровати не было. Но я знал, что она была, и всё изменилось, всё стало совершенно другим.
Ну, во-первых, я теперь был мужчиной не только на вид. Во-вторых, мне это очень понравилось. В-третьих, никаких сомнений, что всё кончится хорошо, у меня теперь не оставалось.
Как что-то вообще могло быть плохо после случившегося?
Я заглянул в ванную комнату. Нашёл там большой ковш, набрал холодной воды и пару раз облился, стоя в ванне. Умылся и минуту изучал себя в зеркало.
Надо обзавестись бритвой.
И научиться ею пользоваться.
Одевшись, я спустился вниз. В столовой зале было пусто. Я прошёл в лабораторию – и обнаружил Сеннеру, стоявшую возле разбитой стены и смотрящую в сад. Жутковатый сад, при дневном свете ещё мрачнее, чем ночью. Корявые деревья, ссохшиеся, но живые. Редкие листочки на некоторых ветках. А ещё часть веток подрагивала, хотя ветра не было.
Кошмар, одно слово. Тёмный Властелин порой придумывал такие затейливые руны, что в Академии даже не пробовали их изучать.
Тела на полу не было. Только слабое пятно от крови на тёмном паркете.
– Сеннера… – мне вдруг стало не по себе. – А где труп?
Девочка-монстр искоса глянула на меня, будто обижаясь на что-то. Потом встряхнулась. Протянула руку, взяла меня за ладонь и потянула в сад – через проломленную стену. Она прошла легко, а мне пришлось нагнуться.
Между деревьями – как раз теми, у которых подрагивали ветви, я увидел пятно свежевскопанной земли.
– Ты его похоронила, – понял я с облегчением.
– Думал, съела? – неожиданно спросила она.
