— Скажу.
— Значит, если б я таки к бабе ездил, я бы тут же ее назвал. Хрен с ней, с женской честью. Гусар давно нет, а джентльмены все в Англии. Так или нет?
— Ну да… Ты к чему это закручиваешь?
— К тому, старлей, что если б я, заинтересованное лицо, и правда с какой-то вашей бабой мутил, ты бы об этом уже знал. Так что эта версия неправдоподобна. Ищи другую.
— Какую?
— Ты сам думай. Факт тебе, как говорится, налицо: вчера поздно вечером, примерно в двадцать минут первого, на меня, штатного охранника базы отдыха «Метеор», которая, кстати, почти частная собственность известного в области предпринимателя, напали неизвестные бандиты. Избили, изувечили машину. Этого достаточно? И лишний раз тебе напомню — ничего личного. Никаких разборок на почве ревности. Между прочим, я из гостей ехал. Был у вашего деда Ивана.
— Шалыги?
— Да. По делам к нему ездил, по личным. Кое-что меня интересует из истории здешних краев. Представился я ему киносценаристом — не охранником же с турбазы представляться! Людям так называемых интеллигентных профессий старые сельские интеллигенты больше доверяют. Можешь проверить, валяй. Только я этого все равно так не оставлю.
— Знаю… Отморозков найти надо, конечно… — Участковый почесал затылок. — Слушай, земляк, может, все проще? У тебя, случайно, с Людкой, той, что на базе в будке всякой всячиной торгует, ничего не было? Пусть даже просто так, в шутку подмигнул. У нее здесь кавалеров — ё-о-о! Между собой, бывает, разборки устраивают.
— Очень популярна?
— Девка — хоть куда! Там и родственники стоят неплохо. Поросят держат, мясо-сало, все дела. Родители тоже на рынке в райцентре свое постоянное место имеют. Не бедные они люди, и сама Людка видишь как пристроилась. Пойди в селе работу поищи… Вот ее кавалеры и могли подумать… ну, понимаешь…
— Ты, старлей, все версии проверяй. Только я еще раз говорю: ни с Людкой вашей, ни с кем другим ничего такого у меня не было. Я вообще здесь третий день…
— А уже в дюндель получил, — буркнул Обуховский. — Так, вы разбирайтесь, а я…
Противно запиликало.
Участковый полез в карман и вытащил старый, вероятно бэушный, мобильник.
— Алло… Ну? Блядь… Недалеко, сейчас буду. Пусть ничего там не трогают и полицию из района вызывают. Все.
Раздраженно нажав на «отбой», старший лейтенант заковыристо выматерился и вытер тыльной стороной ладони вспотевший лоб.
— Что такое? — насторожился Обуховский.
— Вот ведь день начинается, мать его… Это ваши соседи, из «Металлиста». Там у них возле пляжа утопленник. А вчера вечером не было…
16. Как порося
На мели застряло сухое дерево.
Откуда оно упало в воду и почему застряло именно здесь, никто не знал. Приводя в порядок пляж, работники «Металлиста» пытались вытащить его трактором, обвязав тросом. Не удалось — дерево засело в песке крепко. Оставалось ждать, пока вода спадет, и попробовать еще раз. Пока что купаться людям оно не слишком мешало.
Тело зацепилось за ветви этого дерева.
Среди тех, кто отдыхал на этой базе, были такие, кто любит купаться на рассвете. Любители утреннего купания, как и приверженцы ночного, есть практически на каждой базе отдыха. Два молодых человека, парень и девушка, пришли на пляж в начале седьмого. Трупа еще не было. Его обнаружил местный спасатель в восемь сорок. Именно тогда, когда Мельник в сопровождении Обуховского и участкового осматривал разбитую «Ниву».
Турбаза «Металлист» тоже была территорией козубского участкового. Конечно, Обуховский и Мельник отправились за ним на место происшествия. От пляжа «Метеора» до пляжа «Металлиста» чуть больше тридцати метров. Пока шли, Виталия мучили плохие предчувствия. Они подтвердились, когда он увидел тело. Даже стоя на берегу, он узнал Антона Кулакова.
Его оригинальную внешность ни с чем не спутаешь.
Узнал его и Обуховский. Только, в отличие от Мельника, он не держал в памяти имена и фамилии каждого своего отдыхающего. Знал только визуально, из какого те домика.
Так они стояли и смотрели, как течение колышет безжизненное человеческое тело, пока не подоспела полицейская машина из района, а с ней и скорая помощь. Мельник с трудом сдержался, чтобы не попросить осмотреть тело. Уже хотел идти, ощущая затылком подозрительный взгляд Обуховского. Но сегодня был его день. А если точнее, его утро.
На берегу началось представление, свидетелем и даже участником которого Виталию приходилось бывать за годы службы в розыске не раз, не два и даже не десять. Происходило банальное выяснение отношений. Менты из райотдела и санитары препирались, чья это работа — лезть в воду и вытаскивать на берег утопленника. Обычно подобные ссоры случались, когда труп или куски человека находили в темных грязных подвалах, на мусорниках или в еще каких-либо малоприятных местах. Причем Виталий сам был не прочь спихнуть на кого-то эту обременительную обязанность.
Но сейчас не та ситуация.
— В чем проблема, мужики? — громко спросил он и, провожаемый взглядом Обуховского, своего якобы непосредственного начальства, приблизился к спорщикам.
— Ты кто такой вообще? — Теперь на Мельника так же подозрительно смотрели еще несколько пар глаз.
— Я вообще-то охранник с соседней базы. Виталик, если надо представиться. Вон мое типа начальство стоит.
— Документы есть? — поинтересовался мент, который вел себя как старший группы.
— Пройдем ко мне — покажу, если они тебе нужны. Я чего: может, помочь? Могу поплыть и достать вашего покойничка. Чего, мне не трудно…
— Что не трудно — видно. А вот на хрена тебе с этим вошкаться?
— Мужики, не надо — я не буду навязываться, — выставил руки перед собой Мельник. — Просто слышу, у вас тут-то тёрки по поводу этого, а он же там плавает. Ему, конечно, уже все равно, только вы не скоро договоритесь, а уже вон люди собираются…
Действительно, возле выхода к пляжу уже топтались несколько любопытных.
— Петрович, пусть лезет, раз не боится, — сказал один из райотделовских. — Его и правда доставать надо. Мы ему даже бутыль выкатим, ха-ха-ха! За вредность, бляха!
Старший пожал плечами, вытер лоб, достал из кармана пачку дешевых сигарет без фильтра и отошел, молча предоставляя неожиданному помощнику свободу действий.
Сбросив кроссовки, Мельник медленно вошел в воду.
По телу пробежала дрожь — она была теплой, у берега — даже очень теплой, но с момента его ночной борьбы с течением не прошло и полдня. В этой воде ему и без утопленника вдруг стало неуютно. Отбросив глупые мысли, Мельник побрел к дереву. Возле него вода доставала немного выше груди, но стремительное течение снова напомнило о коварной силе Десны, сбивая с ног. Он поддался, лег на воду, сделал два сильных гребка и буквально наткнулся на труп.
