Дзидзи глубоко вздохнул и уныло съёжился, а потом взял и попросту отвернулся от Кики. Кики повесила клетку на помело, в этот раз, для пущей предосторожности, перед собой, и поспешно поднялась в небо.
Кики пролетела вдоль реки, глядя на указатели с названиями улиц на перекрёстках, и быстро нашла дом номер десять по Абрикосовой улице, за цветочной лавкой. Кики позвонила, и за дверью тут же послышался дробный топот и звонкий голос: «Тётя?». Дверь распахнулась.
За дверью стоял мальчик. На щеке у него красовался пластырь, на носу еще один, еще два на лбу и три – на коленках.
– Прости, тётя не смогла прийти и попросила меня сделать это за нее. Держи, это твои подарки, всё как она обещала. Поздравляю с днём рождения!
Мальчик взял у Кики клетку, заглянул внутрь и принялся радостно скакать вокруг. В просветах между прутьями было видно, как внутри клетки с перекошено мордочкой трясётся Дзидзи. Кики поспешила добавить:
– Ой-ой-ой, ты уж будь подобрее с котиком.
– Я буду! Я буду его очень-очень беречь! Я его аккуратно сложу и буду носить в кармане! – высунул язык мальчик.
– Не-е-ет! – раздался из клетки придушенный вскрик несчастного Дзидзи.
– Ну, ещё увидимся! – помахала Кики мальчику.
– Да? И ты мне снова что-нибудь подаришь?
– Может быть, – сказала Кики, оседлала помело и помчалась изо всех сил.
Возвратившись назад, она поняла: то, что она приняла за лес, было городским парком. Кики еще раз тщательно обыскала все места, куда могла упасть игрушка, но все ее старания были тщетны.
Но если так... Тогда Дзидзи придётся навсегда остаться у Господина Проказника. Он никогда не вернётся к Кики... А ведь они были друг у друга совсем одни...
Потихоньку смеркалось. Кики прислонилась к ближайшему дереву, она совершенно не представляла, как ей быть дальше. И тут взгляд Кики упал на подол ее собственной юбки, она взялась за край и уставилась на него.
– Надо отрезать подол и самой сшить из него кота-игрушку, другого выхода нет. Сейчас ведь всё равно в моде короткие юбки... Придётся попробовать...
И тут до её ушей донеслась негромкая песенка:
Чёрной сажи чернота – это чернота не та.
Славная же чернота есть у ведьмина кота.
Разных чёрных красок много видел белы свет.
Ведьмин чёрный – самый лучший среди чёрных цвет.
Кики удивлённо обернулась и разглядела в просвете между ветками деревьев небольшой домик. То, что Кики приняла за лесную чащу, оказалось чрезвычайно пышно разросшейся живой изгородью. В открытом окне можно было увидеть девушку с волосами, забранными в тугой хвостик, которая стояла спиной к Кики и рисовала картину.
«Может быть, она что-нибудь знает? Попробую её спросить». Кики не без труда протиснулась между кустами изгороди, пересекла пышно цветущий сад и приблизилась к дому.
Ведьмочка приподнялась на цыпочки, заглянула в окно, чтобы окликнуть художницу, и тут увидела ее картину, на которой было изображено что-то очень сильно напоминающее чёрного кота. Кики ахнула и перевела взгляд дальше, за мольберт, - и в самом деле, там был он, потерянны игрушечный кот! Девушка обернулась на шум.
– А! О... Ну... Это же...
– А! Это же... Т-ты...
Они заговорили обе разом, встретившись взглядами:
– Ой, я так рада!
– Ой, как здорово!
У обеих одновременно вырвалось:
– Нашлась, как замечательно!
– Нашлась, как замечательно!
И они продолжили говорить хором:
– Что именно?
– Что именно?
Удивлённо переспросили:
– Я про вон ту игрушку!
– А я про тебя! Девочку в чудесном чёрном платье!
Они так и продолжали говорить одновременно, и их голоса сплелись и получилось что-то вроде: «Я про вон ту девочку-игрушку в чёрном платье-кота». Кики наконец немного пришла в себя и вежливо спросила у девушки:
– Скажите, пожалуйста, эта игрушка, случайно, не свалилась на вас с неба?
Девушка изумленно воззрилась на Кики:
– Я не знаю, упала ли она с неба ил выросла из земли, но я просто нашла ее в лесу. Я уже очень давно ищу правильный черный цвет для картины, которую пишу для выставки. Доподлинный чёрный, самый настоящий из из всех оттенков черного. По возможности, ведьминский черный этой черный кот так, полумера... – Девушка осеклась, окинула взглядом помело у Кики в руках и вдруг вскричала: – Послушай, а ты, случайно, не...
– Ну да, я вроде как ведьма... – Кики едва успела кивнуть, как девушка бросилась к ней так порывисто, что едва не выпала из окна, и с силой сжала руку Кики. – Если хочешь, пожалуйста, я подарю тебе этого кота! Только прошу, поскорее заходи и посиди вон на том стуле! В это городе сто лет не было ведьм, я уже начала подумывать, не переехать ли мне отсюда. А тут такая удача: ведьма сама явилась ко мне! Ну же, присаживайся.
Хотя Кики было сложно противостоять такому натиску, она помотала головой:
– Хорошо, непременно. Но не прямо сейчас. Если вы отдадите мне игрушку, то взамен я привезу вам настоящего черного кота, ведьминского кота. И тогда вы сможете нарисовать меня вместе с ним.
– Правда?
– Чистая правда! – кивнув, громко подтвердила Кики, взяла игрушечного кота и бросилась бежать, ни разу не обернувшись.
– Ты пообещала! – догнал ее голос девушки.
Когда Кики подлетела к дому Господина Проказника, уже совсем стемнело. Стараясь ступать как можно тише, Кики заглядывала в освещенные окна, одно за другим. А, вот и Дзидзи. Господин Проказник спал в своей постели, крепко обняв кота. Об «аккуратно сложу» не было и речи, кот был просто скомкан в крепких объятиях мальчика. Господин Проказник подмял Дзидзи себе под бок, совершенно придавив его. На носу кота теперь красовался пластырь, точь-в-точь такой же, как у мальчика.
Кики тихонько открыла окно, встала на цыпочки и потянула Дзидзи за хвост. Но Дзидзи не пошевелился. Он будто и в самом деле превратился в игрушку. У Кики защипало в носу. Сейчас она как никогда остро осознала, как дорог ей Дзидзи.
– Дзидзи! Дзидзи! – тихонько позвала Кики. Дзидзи медленно приоткрыл один глаз. Кики положила игрушечного кота на живот мальчика и позвала: – Скорее!
Дзидзи осторожно выскользнул из рук мальчика, подпрыгнул, как мячик, и влетел в объятия Кики. Он так громко мурлыкал, что по этому рокоту нельзя было понять, то ли он плачет, то ли смеётся.
– Как же это замечательно – дышать полной грудью! И двигаться, как захочется!
Кики с Дзидзи взлетели в небо, Дзидзи начал озираться вокруг:
– Тут такое дело... – проговорила Кики, избегая взгляда Дзидзи. – Ты прости, но мне нужно, чтобы ты еще немножко мне помог. Но в этот раз игрушкой притворяться не придётся. Так что можно будет хоть смеяться, хоть плакать.
