Она то и дело выходила в город погулять. Горожане наперебой стремились заговорить с ней.
– Ой, Кики, ты вернулась?
– Ой, как ты похорошела!
– Ой, Кики, давно тебя видно не было. Заходи, поболтаем!
Кики была очень рада, что ее так любят и ценят. Все-таки родной город – это замечательно.
Однако так продолжалось всего пять дней, а потом Кики вдруг начала все чаще вспоминать Корико. Смех Соно и ее свежевыпеченный хлеб, соседей, окликавших ее через окошко, аллею вдоль Большой реки, запах моря, высоченную часовую башню, дружескую улыбку Мими – все это то и дело вставало перед мысленным взором Кики. И Томбо. Воспоминание о том, как он стоял на мосту и изо всех сил махал ей руками, накрепко запечатлелось в сердце Кики и тянуло ее обратно в город Корико. Кики казалось, что, когда они с Томбо встретятся в следующий раз, им нужно будет очень много друг другу сказать.
И кстати, а как там сейчас служба доставки? Телефон, наверно, так и трезвонит... Кики находила все новые причины для беспокойства. И пусть даже сейчас она была в родном городе, но Кики стала вдруг чувствовать, что она тут всего лишь в гостях. Ведьмочка и сама удивлялась своим чувствам, ведь она прожила в Корико всего лишь год.
В конце концов Кики не выдержала:
– Я думаю, завтра или послезавтра я полечу обратно в Корико.
– Как же так, я-то думал, ты на десять дней? – Окино удивленно посмотрел на Кики. – Тебе что, скучно здесь? – спросил он.
– Не в этом дело. Но меня, наверно, заказчики ждут... И телефон, наверно, разрывается...
– Сейчас-то могла бы об этом не переживать. Ты ведь сейчас здесь, а не там.
– Но... – заговорила было Кики, но прикусила язык. Окино и Кокири целый год ждали ее возвращения, а она рвется поскорее улететь, что она за дочь такая?
Но тут Кокири, которая до сих пор молча сидела рядом, произнесла:
– Да... А ведь тебе, наверно, в само деле пора лететь. Ведь если бы ты вообще не думала о том городе, в этом тоже ничего хорошего не было бы. Помнится, мне и самой, когда я улетала отсюда домой, на удивление сильно хотелось поскорее вернуться. Кики, ты только прилетай в будущем году...
На следующий день Кики вместе с Дзидзи полетели на поросший травой холм к востоку от города. Ведьмочка уселась на склоне, откуда было видно город, и стала любоваться прекрасным видом.
– Дзидзи, я решила завтра лететь обратно. Ты не против? – спросила Кики у Дзидзи, который гонял лапкой жука в траве.
– Не против. Правда мы только прилетели – и опять вещи паковать...
– Насчет подарков я уже подумала.
– Опять будет секрет?
– Не-а. Соно я привезу мамино снадобье, думаю, ее девочке лекарство от кашля наверняка пригодится. А вот подарок для Томбо я долго не могла придумать... Что скажешь насчет одного из тех колокольчиков, что мама развесила на верхушках деревьев? Отвяжу самый большой, думаю, если его почистить, он еще и сверкать будет. Это ведь все-таки память о моем детстве...
– Да, думаю, это хорошая мысль. И гораздо лучше, чем шариковая ручка, – кивнул Дзидзи.
– Эх ты, Дзидзи! – рассмеялась Кики. – Он сам по себе красиво звенит, так что писать стихи я не буду. Все равно вряд ли что-то хорошее выйдет.
От земли поднимался душистый аромат трав. Время от времени налетали легкие порывы ветра, донося с собой мычание пасущихся здесь и там коров, то громкое, то тихое. Кики откинулась на траву и закрыла глаза. Солнце, просвечивающее сквозь сомкнутые веки, было похоже на плывущую куда-то жемчужину цвета травы.
«Как же это замечательно, когда есть место, куда можно вернуться...»
Кики подумалось, что за время отпуска она опять открыла в себе что-то новое.
Когда ведьмочка вернулась домой, Кокири со смехом спросила ее:
– Что, на травяной холм летала?
– Как ты догадалась?
– У тебя на щеке отпечатки от травы!
В тот же день после полудня Кики с Кокири полетели отвязывать висящие на деревьях колокольчики.
– Весь этот год, когда колокольчики звенели в ветреные дни, я вспоминала о тебе, – сдавленно проговорила Кокири, по ее лицу было не понять, улыбается она или вот-вот заплачет.
– Как подумаю, что они больше не пригодятся, даже грустно становится... – пробормотала Кики, но Кокири ответила:
– Я непременно сохраню их до того времени, когда они понадобятся снова.
– А? – недоуменно переспросила Кики.
Кокири многозначительно подмигнула:
– Твоей дочурке они пригодятся. Наверняка она будет та еще егоза, есть в кого, – рассмеялась она.
Кики выбрала из колокольчиков самый большой, начистила его до блеска и положила в коробочку.
И вот Кики снова попрощалась с Кокири и Окино. В этот раз все было не так, как в тот вечер, когда она улетала в самостоятельную жизнь, – не было ни горечи, ни страха.
– Увидимся.
– Увидимся.
Сказали они друг другу, улыбаясь и махая на прощание.
Кики и Дзидзи полетели по прямой до Корико. С черенка помела свисал узелок с вещами, в котором время от времени тихонько позвякивал колокольчик. И каждый раз, слыша его, Кики начинала еще сильнее подгонять помело вперед.
И вот, наконец, вдали показались сверкающее море и город Корико, будто построенный из трех- и четырехугольных кубиков.
– Вот он, наш город! – закричала Кики, указывая вперед.
Вечернее солнце клонилось к закату, и длинная тень от часовой башни пересекала весь город Корико до самого края.
