Булочница Соно стояла всё на том же месте с раскрытым ртом и всё так же глядела в небо. Когда Кики плавно приземлилась, Соно тут же бросилась к ней:
– Как же это удобно – уметь летать по небу! Пожалуйста, научи меня тоже летать!
– Но это невозможно. Если в вас не течёт ведьминская кровь, летать вы не сможете.
– Вот оно как... – опечалилась Соно. – Ну а может, она во мне всё-таки есть?.. Глянь, как, по-твоему? – Соно отпустила свой огромный живот и начала махать руками, как птица. Кики тихонько хихикнула, пряча глаза:
– Нет, похоже, вы всё-таки не ведьма.
– Непохоже? А как ты различаешь?
– Как-то само собой...
– Эх, досада какая. Ну и неудивительно, я ни про свою бабушку, ни про бабушку моей бабушки ни разу не слыхала, чтоб они были ведьмами. Да, кстати, как там младенчик?
Кики протянула Соно карту с написанным на ней именем.
– Он плакал, но как только получил соску – сразу повеселел... Я и сама за него порадовалась.
– Вот и славно. Кстати, ведьмочка, я должна тебя отблагодарить.
– Пожалуйста, зовите меня Кики. И мне совсем ничего не нужно! Я так рада встретить доброго человека... Мне и этого... достаточно... Я ведь только-только прилетела в ваш город.
– Да, ты явно не из корыстных. Возьми, пусть это всего лишь непроданные остатки, но всё-таки... – С этими словами Соно принесла из лавки пять булочек с маслом и вручила их Кики.
– Ой, какие аппетитные! Спасибо вам! – весело сказала Кики, взяла булочки, вежливо поклонилась и собралась уходить.
– Послушай, ведьмочка... То есть Кики. Ты вот сказала, что только-только прилетела в наш город, а где ты будешь нынче ночевать? – окликнула ее Соно.
Кики обернулась и уныло опустила голову, прижав Дзидзи к груди.
– Не может быть, тебе что, негде переночевать?
– ...
– Так почему же ты мне раньше не сказала? Ну, раз так, можешь пожить у нас на мучном складе, на втором этаже. Там тесновато, но есть кровать, а вода более-менее идёт.
– Ой, правда можно? – вырвалось у Кики. Она ещё крепче прижала Дзидзи к себе.
– Если тебе там не понравится, завтра сможешь подыскать себе что-нибудь получше.
– Нет-нет, что вы! Вы меня так выручили! Я ведь и в самом деле не знала, как быть. А вы уверены? Я ведь ведьма. А жители этого города, кажется, недолюбливают ведьм...
– Мне ты понравилась, так что не беспокойся. К тому же, мне кажется, есть что-то совершенно чудесное в том, что у меня ночует настоящая ведьма.
Кики всё ещё стояла, уныло потупившись, но Соно взяла её за подбородок, заставив поднять голову, и – оп! – подмигнула ей.
Мучной склад стоял по соседству с булочной, и всё в нём, куда ни глянь, было припорошено тонким слоем муки и выглядело белёсым. Кики и Дзидзи спокойно поужинали и, уставшие, забрались в постель.
– Кажется, к завтрашнему утру я стану белым котом. – Дзидзи придирчиво осмотрел себя и негромко чихнул.
– Но зато, Дзидзи, тут есть окно на солнечную сторону, как ты любишь.
Кики вздохнула с облегчением. Она проделала такой длинный путь, и теперь первый день её самостоятельной жизни близился к концу.
– Скажи, Кики, мы завтра полетим искать другой город? – спросил Дзидзи.
– Знаешь, я думаю ещё немного здесь побыть. Пусть меня не поприветствовали так радушно, как я надеялась, но хозяйке булочной я понравилась. Может, найдется в этом городе ещё один-два человека, кому я придусь по душе, как ты думаешь?
– Ну, как сказать... Пара-тройка, может, и найдётся... – сказал Дзидзи и тут же уснул – слышно было только посапывание.
Глава 4
КИКИ ОТКРЫВАЕТ СВОЁ ДЕЛО
С тех пор, как ведьма Кики прилетела в город Корико, прошло три дня.
– Можешь оставаться, сколько захочешь, - разрешила ей булочница Соно, и Кики, воспользовавшись ее приглашением, все эти три дня безвылазно просидела на мучном складе.
Всё это время она неподвижно сидела на краешке кровати и иногда безо всякого аппетита запихивала в себя остатки еды, которую приготовила ей в дорогу ее мама, Кокири, или булку с маслом из тех, что дала ей Соно. Дзидзи словно заразился ее настроением и сидел рядом с Кики, не отходя ни на шаг.
Однако сегодня настало то время, когда волей-неволей нужно будет выйти наружу, чтобы купить чего-нибудь съестного. И всё же Кики ни за что не хотела выходить. Она слушала не смолкающий ни на миг городской шум, смотрела, как по ту сторону оконного стекла люди спешат по своим делам, и её охватывал беспричинный страх. Всё в этом городе казалось ей совсем чужим и безразличным ко всему.
В тот вечер, когда она вернула младенцу пустышку, в не зародилась уверенность, что теперь-то всё будет в порядке, но наутро следующего дня от это уверенности не осталось и следа.
– Но я ведь... Но я ведь... – Кики с самого утра бормотала себе под нос бессвязные отговорки, повторяя их раз за разом.
Можно, конечно, притвориться человеком да так здесь и жить. К тому же, никто не запрещал ей вернуться домой, стоит только перебороть стыд... «Но разочек высунуть голову – и на этом всё? Эдак я проживу свою жизнь, как бабочка-мешочница...[1] И, простите меня, бабочки-мешочницы, но мне такая жизнь не нравится! – думала Кики. Кики посмотрела на помело Кокири, стоявшее в углу, и обхватила себя руками. На сердце у нее лежал камень.
___________________________
[1] – Бабочки-мешочницы женского пола всю свою короткую жизнь проводят в домике-коконе и в отличие от особей мужского пола не отращивают ни крылышек, ни даже ножен, оставаясь гусеницами.
«Так больше нельзя. Я должна хорошенько обдумать, что умею... Я же отнесла, например, пустышку? Я могу заниматься чем-то в этом роде. Я ведь очень хорошо умею летать по воздуху... Да, кстати, мама же мне говорила, что в больших городах люди страшно заняты и им всё время некогда. А значит, как раз в таком большом городе я и могу пригодиться! Наверное, тут найдётся немало людей с небольшими посылками, которые им недосуг отнести самим...»
Пока Кики так размышляла, на душе у нее немножко полегчало. Когда Соно пришла её проведать, Кики решила с ней посоветоваться.
– Доставлять вещи... То есть... Ты имеешь в виду что-то вроде курьера? – немного неуверенно уточнила Соно.
– Ну да, но... Перевозить всё подряд, это не обязательно должны быть серьёзные грузы... Всякие мелочи. И это должно быть по-приятельски, ну, всё равно что соседку об одолжении попросить...
– Ну что ж, звучит неплохо. Хмм... Если подумать, ты и мне могла бы помогать. Когда родится ребёнок, я не смогу уходить из дома по любо мелкой надобности. Хм, а ведь неплохо. В самом деле неплохо. – Идея Кики всё больше нравилась Соно. – Но вот только, если ты будешь иметь дело с такими мелочами, тебе будет нелегко решить, какую брать плату. Как думаешь с этим справляться?
