– За этим дело не станет, мне хватит любого отдарка.
– А? Это ещё что такое? – переспросила Соно.
– От-да-рок. В теперешние времена мы, ведьмы, именно ими и живём. Мы делаем для людей то, что в наших силах, и приносим им пользу, а взамен люди сами делятся с нами, чем могут, эдакий своеобразный обмен «я – вам, вы – мне». – Кики говорила, не замечая, что в её голосе зазвучали интонации её матери, Кокири.
– Вот оно что... Припоминаю, я слышала это слово. Но разве тебе этого достаточно?
– Да ведьме ведь совсем немного нужно. Простое платье, вот как у меня, и самая малость еды... Если у меня чего-то нет, значит, оно мне и не нужно.
– Вот, значит, как... – восхищённо кивнула Соно. – Но раз уж такое дело, тебе понадобится своя приёмная.
– Да, пусть небольшая, но чтоб хоть вывеску можно было повесить «Курьерская служба» или что-то в этом роде...
– Так, может, здесь? Внизу, на мучном складе. Мешки мы задвинем в угол.
– Ой, а можно?
– Ну, здесь, конечно, тесновато, но всякое дело начинается с малого. Зато как ты будешь радоваться, когда сможешь расшириться! – Соно так оживилась, словно это она сама открывала собственное дело. – Что ж, раз решено, то надо б поскорее начать. Но, Кики, мне кажется, «Курьерская служба» - не самое подходящее название. Ты же не куришь... Я слышала, есть такая служба: «Быстрая доставка на дом». Уже по названию чувствуется, что это самое то, если нужно что-то куда-то быстро переслать от порога до порога. Ах да! И раз ты ведьма, нужно ещё и это добавить в название. «Ведьмина служба доставки». Хорошо же звучит?
– А вы уверены, что стоит упоминать ведьм?
– Вот опять ты стесняешься... У всякой приличной конторы должно быть запоминающееся название. Вот, посмотри хоть на мою булочную. «Камень-Ножницы-Буханка»! Любой вмиг запомнит. Это же первооснова всякого дела! – Соно покивала, с уверенным видом глядя на Кики.
На следующий день у Соно родилась девочка. Кики была страшно занята, она помогала в булочной и ухаживала за Соно, так что с открытием пришлось немного повременить, однако где-то дней через десять Кики наконец-то открыла свою службу доставки.
Она тщательно отмыла белёсую от въевшейся муки стену фасада и повесила на неё табличку.
Это Соно выхлопотала для Кики такой хороший телефонный номер. Кики и Дзидзи то и дело выбегали наружу и смотрели на вывеску. И каждый раз Кики бормотала про себя:
– Ну, вот оно всё и началось. Ничего удивительного, что я переживаю.
– Ну конечно! Кто угодно будет беспокоиться, начиная новое дело! – Дзидзи изо всех сил старался подбодрить Кики.
Внутри конторы стараниями мужа Соно теперь было собрано всё необходимое на первое время. Мешки с мукой, которые до сих пор были разбросаны как попало, теперь были сложены в углу, рядом со входной дверью поставили стол – на столбики из кирпичей положили несколько сбитых досок. На столе красовался новёхоньки телефон, а на стене была прикреплена большая карта города Корико. На опорном столбе мучного склада, который сразу бросался в глаза всем входящим, висело начищенное до блеска помело Кокири. Глядя на него, Кики то и дело думала: «Хорошо, что я не взяла то, тонкое и новое. У меня и без того столько забот, хорошо хоть и помеле беспокоиться не приходится».
А тем временем, хоть с открытия прошла уже неделя, ни одного заказчика так и не появилось. Когда Кики зашла к Соно проведать новорожденную, булочница огорченно призналась Кики:
– Может быть, и в самом деле не стоило упоминать ведьм в названии. Это всё я виновата. Прости... Я слышала, как люди судачат. Некоторые думают: а вдруг ты заколдуешь их посылки, чтобы они превратились во что-то другое или просто исчезли. Так неприятно... Могли бы хоть разок попробовать, тогда бы наверняка всё пошло как по маслу! Эх, если б я только не была привязана к дому, уж я бы что-нибудь да придумала!
– Всё будет хорошо. Люди просто присматриваются, - широко улыбнулась в ответ Кики. Но когда она вернулась от Соно домой, то плюхнулась на стул, совершенно обескураженная. Она даже забыла взять свой обед.
– До чего же обидно! Ну почему люди так уверены, что ведьмы только и умеют что вредить?
– Это от невежества. И с этим ничего не сделаешь... – рассудительно ответил Дзидзи.
– Вот именно, что от невежества! Ведьмы ведь никогда не делали ничего дурного. Они просто занимались необычными вещами, да... А люди просто взяли и решили считать злом то, чего не могли понять. Но я думала, всё это осталось в далёком прошлом...
– Так поэтому и надо им всё разъяснить! Ты должна заявить о себе!
– Заявить? Но как?
– Например, разослать повсюду письма...
– Письма о чём?
– О том, что ты милая девочка-ведьмочка.
– Хи-хи! Ну почему бы и нет? – лицо Кики наконец-то чуть-чуть просветлело. – Тогда дава, что ли, писать письма?..
Кики поднялась с места и открыла закрытое до сих пор окно. И тут же, будто он только этого и ждал, в комнату ворвался ветер. Он не был ни сильным, ни холодным, это был теплый весенний ветерок. И когда этот ветерок коснулся лица Кики, тяжесть, лежавшая на ее сердце, растаяла. Кики медленно, словно крот, высунувшийся из-под земли, огляделась кругом, и глаза ее засияли.
Окошки домов, выстроившихся на противоположной стороне улицы, тоже были широко распахнуты. Занавески были раздвинуты, чтобы впустить внутрь побольше солнца. Откуда-то, подхваченная ветром, долетала музыка из радиоприемника, и слышался голос, словно кто-то кого-то зовёт.
Кики зацепилась взглядом за окно одного из многоквартирных домов чуть поодаль. Из окошка высунулась молодая женщина и махала рукой. Казалось, она нетерпеливо подзывает Кики: «Иди сюда! Сюда!» Кики торопливо ткнула в себя пальцем, словно переспрашивая: «Вы мне?» И женщина закивала в ответ: «Именно!» – и снова поманила ее рукой. Кики поспешно прикинула, которой из квартир принадлежало это окно. Судя по всему, четвертая слева, третий этаж. Кики взялась за помело.
– Мне нужно ненадолго выйти, похоже, меня зовут. Дзидзи, ты со мной? – спросила она, открывая дверь.
Дзидзи, не сказав ни слова, поспешил за Кики.
Кики поднялась по лестнице и сразу нашла нужную квартиру: дверь в нее была открыта. Внутри оказалась та самая девушка, в одной руке у нее был небесно-голубой чемоданчик, а другой она, стоя перед зеркалом, поправляла красную шляпку.
– Давай-давай, заходи, - скороговоркой выпалила она, увидев в зеркале отражение Кики. – Мне про тебя хозяйка булочной рассказывала... Ты же разносишь посылки, верно?
– Да, вроде того.
– И она сказала, ты летаешь по небу, так?
– Да, - слегка нахмурилась Кики. Она боялась услышать какую-нибудь колкость в своей адрес.
– И что ты делаешь это за самое скромное вознаграждение, тоже верно?
