— У-ух!.. — разом выдохнули собравшиеся зеваки.
Кики удивлённо посмотрела вниз, на Маму:
— Он гораздо легче, чем казалось на вид. Даже не верится!
— Что, правда? Неужели Марко всего за один день так сильно исхудал? Да нет, быть того не может… Но я всё-таки волнуюсь. Нужно, чтоб доктор Иси поскорее его осмотрел! — Мама подняла руки, словно и сама собралась полететь следом.
Кики посмотрела было вверх, но тут же спохватилась и обернулась снова:
— Так я же не знаю, куда лететь!
— Ох, прости! Тебе нужно в город Иина. Он к востоку отсюда, пересечёшь две реки, за ними увидишь окружённый горами город. Прямо в центре два болотца, соединённые протокой. И чуть поодаль от них, к северу, и стоит ветеринарная больница доктора Иси. Думаю, ты её легко найдёшь.
— Ну, тогда я полетела. — Кики подняла руку и тут же взмыла вверх, а потом развернула помело на восток.
Кики летела согласно указаниям Мамы: она пересекла две широкие реки, пролетела между выстроившихся цепью высоких гор и впереди увидела долину, где у пологих горных склонов сверкали под солнцем два болотца. В их воде отражались голубое небо и мягкие, как волосики младенца, облака. С высоты эти два болотца были похожи на лежащее на земле пенсне.
— Вон он, город Иина, — произнесла Кики. — Совсем небольшой, но красивый.
— Хмм… Ну, хорошо, что долетели без хлопот. Не время сейчас красотами любоваться, снижайся поскорее. А то Марко почти совсем высох, — проговорил Дзидзи, сидевший на спине бегемотика.
— Ой, правда? И как он там?
— Не знаю. Он так и пролежал всё время с закрытыми глазами. Можно его в болото скинуть, глядишь, проснётся.
— Дзидзи, ну что ты в самом деле, что за хулиганские идеи? Марко же болен!
— Ну и что, он-то сам наверняка будет рад болоту гораздо больше, чем больнице.
— В этом ты, может, и прав, тут так красиво…
Тем временем они подлетали всё ближе к городу Иина. Вокруг болот разбегалось и извивалось множество протоптанных в траве тропинок, видимо дорожки для прогулок. Вдоль дорожек росли ряды высоких деревьев, похожих на помело Кики, если б оно встало на дыбы. А за ними виднелись дома и торговые лавки.
— Ага! — вскрикнула Кики и подалась вперёд. — Вон там, это, должно быть, и есть ветеринарная больница! Вот только что-то с ней явно не так… Что могло случиться?..
К северу от болота кучно стояли несколько невысоких хижин. А на крыше самой большой из них, отчаянно цепляясь за что попало, сидели пять или шесть человек в белых халатах, и все они отчаянно галдели.
Мама упоминала о каких-то неприятностях, должно быть, это и имелось в виду?..
Кики подлетела поближе, сложила руки рупором и прокричала:
— Скажите, ветеринарная больница — это здесь?
Но люди в халатах только высматривали что-то внизу да громко причитали. Кики подлетела так близко, что едва не задела крышу бегемотом, и закричала снова:
— Скажите, ветеринарная больница — это здесь? Мне нужен доктор Иси!
Один человек резко вскинул голову. Он чуть не поскользнулся на крутой крыше и поспешно вцепился в неё снова.
— О, ведьмочка… Д-да, это здесь…
— Доктор Иси — это вы?
Человек закивал.
— Ты очень вовремя прилетела, ну очень вовремя, подлети ещё немного поближе, — проговорил он и, не без опаски оторвав одну руку от крыши, поманил Кики к себе.
— Вам звонили сегодня из зоопарка в Корико, так вот, я привезла бегемота Марко… — громко пояснила Кики.
Доктор Иси указал на соседнюю крышу:
— Подвесь пациента на конёк вон той крыши и возвращайся сюда, ко мне.
— Подвесить? Жалко же… Ему бы дать полежать, мы такой долгий путь проделали…
— Я всё понимаю, но сейчас это никак невозможно. Больному это нисколько не повредит, я врач и знаю, о чём говорю, можешь не беспокоиться. Так что давай прилетай скорее.
Кики неохотно повесила гамак с Марко на острый конёк крыши, озабоченно шепнула ему: «Будь умницей, веди себя хорошо» — и перепорхнула обратно к соседней крыше.
И тут вдруг, откуда ни возьмись, раздался такой гул, будто сама земля затряслась. Кики обернулась — и увидела огромного слона, который бежал, словно обезумев! Он высоко задрал хобот, и размахивал им, и трубил как одержимый, и уши у него хлопали, как двери на сквозняке. Слон с невероятной скоростью мчался по узкой тропинке к больнице. Он нёсся, не обращая внимания на то, что рискует пораниться об острый угол здания или вовсе врезаться в стену!
— Это мой пациент.
— Вид у него вполне бодрый…
— Да уж, сейчас бодрости ему не занимать! Вот только с утра он еле дышал. А когда мы хотели измерить ему температуру во время утреннего обхода, он вдруг бросился бежать и так с тех пор и бегает… Мы еле-еле сумели спастись от него на крыше! — Доктор Иси перевёл дух и взглянул на Кики. — И тут, хоть мне и неловко в этом признаваться, очень кстати заболел ваш бегемот, потому-то я и настоял, чтобы его непременно привезла именно ты. Подумал, что ты-то сможешь как-нибудь поколдовать над этим буяном и загнать его обратно в палату!
— Что?! Слона?! — У Кики от изумления даже помело встало на дыбы. Мало ей было бегемота, теперь ещё и слон!
— Но ведь ты же ведьма… — напомнил Иси.
Кики поморщилась. Как же много людей думают, как вот этот врач, что ведьмы могут всё на свете! Эх, если б Кики могла у всех на глазах взять речку и завязать бантиком или дунуть на гору так, чтоб она поднялась прямо в небо, как бы ей легко жилось! Но ведьмы такой силы жили в глубокой древности, их уж нет давно.
— Прошу тебя, поторопись! — продолжал настаивать Иси.
И тут Кики поняла, что ей совершенно не хочется признавать своё бессилие. Её глаза сверкнули, и она взмыла в небо.
— Мяу! — Дзидзи не успел толком вскарабкаться на помело и теперь свисал с веника, отчаянно цепляясь за него. А Кики полетела прямиком к воротам больницы, отодвинула засов, широко распахнула створки и полетела обратно.
— Ты что?! А если слон выбежит наружу?! — отчаянно вскричал Иси.
Кики притворилась, будто не услышала, и продолжала лететь себе дальше. Она приблизилась к слону, который как раз пробежал через садик на задворках больницы и теперь мчался, задевая боками дома, по одной из узеньких дорожек, извивавшихся между больничными зданиями. Она пролетела перед задравшим хобот слоном, увлекая его за собой, и прокричала:
— Ну же, беги, можно! Беги быстрее!
Слон радостно затрубил и помчался изо всех сил. Кики, прибавив скорость, полетела за ним вдогонку, и они понеслись вперёд, словно наперегонки, проскочили в открытые Кики ворота и выбежали наружу. Они вихрем помчались вперёд по одной из тропок, огибавших болото. Деревья закачались, по воде в болотцах побежала рябь. Люди, прогуливавшиеся по тропинкам, поспешно попрятались за деревья, а те, кто был в домах, наоборот, повыскакивали наружу.
