Кики с таким предвкушением ждала, что Томбо вернётся на летние каникулы, так радовалась с самого утра, так волновалась… и теперь эта радость увяла на корню.
— Вот сейчас мне и самой хочется протянуть: «Эге-е…» — Кики горько скривила губы и нахмурилась. — Как он вообще смеет писать, что не приедет?
Кики не могла понять Томбо. Ей хотелось плакать.
Он сам всё решил и был рад своему решению, а Кики получила лишь отписку, и всё. Ну как же так?.. Кики перевела взгляд на карту, пытаясь не показать Дзидзи, как она огорчена.
Карта была вся испещрена пометками.
«Вот в этом кафе я частенько покупаю мороженое, чтобы поесть на улице».
«В этом парке я читаю, развалившись на травке».
«Город Корико — в том направлении».
Возле деревьев, растущих на перекрёстках, были подписаны их названия, всех до единого. Также были подписаны и железнодорожная станция, и площадь, и почта, и больница, и гора Амагаса, расположившаяся на весьма приличном расстоянии от города.
— А хорошо нарисовано. Можно подумать, он с высоты птичьего полёта глядел… — Кики поджала губы, она по-прежнему была слегка не в духе.
— Уверен, Томбо хотел тебе всё это показать. — Дзидзи, рассматривавший карту сбоку, поднял голову и бросил острый взгляд на Кики.
Под взглядом Дзидзи Кики заговорила так, будто считала нужным извиниться:
— Он ушёл на свои летние каникулы в эту карту… Взял и ушёл туда… без меня! А ведь собирался помочь мне собрать лекарственные травы…
— Ну, тут уж ничего не поделаешь, — негромко пробормотал Дзидзи.
— И кстати, раз уж об этом зашла речь… Я столько всего хотела с ним обсудить и посоветоваться!
— С Томбо? А я чем плох? — недовольно переспросил Дзидзи.
— Нет, ты тут не помощник, прости.
— Что же это такое, что-то настолько важное?
— Ну конечно! Очень важное! Прежде всего я хотела спросить, красные тапочки покупать или зелёные. Мои уже совсем истрепались, новые хочу. Томбо наверняка понравились бы зелёные. — Кики подняла ногу, показывая Дзидзи стоптанный тапок.
— А вдруг розовый? — грубовато ответил Дзидзи, одарив Кики холодным взглядом.
— А ещё я хотела посоветоваться с ним, стоит ли подстричься покороче.
— Кому подстричься, тебе?
— Ну да.
— Ты вполне способна и сама это решить, — устало проговорил Дзидзи.
— Но ведь лучше подстричься так, чтобы Томбо понравилось? Это же очевидно, разве ты не понимаешь? Я хочу отныне и впредь все решения принимать вместе с ним.
— Ну и дела… Беда. А это твоё решение насчёт «всё решать вместе» ты тоже с Томбо обсудила?
— А?.. Но ведь это же само собой разумеется… Все ведь так делают.
— В самом деле? Вот прямо все-превсе?
— Именно. Друзья именно так всегда и поступают. Дзидзи, а что, тебе что-то не нравится?
Дзидзи коротко пожал правым плечом и ответил:
— Кики, ты в последнее время вспоминаешь Томбо по сто раз на дню.
— Не вспоминаю я его по сто раз! — Кики нагнулась, так что её лицо оказалось прямо напротив мордочки Дзидзи, и потрясла кота из стороны в сторону.
— Ну, если не сто, то девяносто три или восемьдесят четыре уж точно. Беда с этими женщинами… Стоит им в кого-то влюбиться, как они меняются до неузнаваемости. Да ещё сами же этому и радуются… Вот и ты, Кики, нашла себе обходную дорожку для принятия своих же решений. Дорожку по имени Томбо…
Дзидзи скривился, негромко пробормотал нараспев: «Беда с этими женщинами…» — и ушёл на улицу.
— Ну вот чего он нос задирает? — Кики проводила Дзидзи неприязненным взглядом.
— Дрриннь! Дрриннь! — зазвенел телефон. — Дрриннь! Дрриннь!
Кики, перестроившись на рабочий лад, сняла трубку:
— Ведьмина служба доставки слушает.
— Кики! Как я рада тебя слышать!
Из трубки послышался радостный голос Мори. Это была та самая Мори, которая жила со своим младшим братом Яа в лесу. Их родители уехали куда-то далеко на заработки — так она когда-то сказала Кики. Однако прошло вот уже несколько лет, а они не возвращались. А в городе ходили слухи, что мать Яа умерла почти сразу после его рождения, а вскоре, не вынеся горя, скончался и отец. Кики не знала, правда это или нет. Бабушка, навещавшая Мори и Яа время от времени, тоже два года назад ушла в мир иной. Однако Мори по-прежнему была полна сил встречать каждый новый день с улыбкой. Никто и никогда не слышал от нее жалоб на тоску и одиночество.
— Кики, я так думаю, у тебя уже куча планов на лето? — спросила Мори.
— Ничего подобного. Никаких планов у меня нет, ничегошеньки. Бедная я, несчастная-а… — Кики поцокала языком.
— В самом деле? А знаешь, я подумываю этим летом поехать учиться на кулинарные курсы. В городке по соседству с Корико есть одна девушка, похожая на меня, она открыла недавно свой небольшой ресторанчик, но молва о ней уже бежит. Я набралась храбрости напроситься к ней в ученицы, а она пообещала, что если я перееду к ней хотя бы на месяц и буду ей помогать, то она возьмётся обучать меня бесплатно. По её словам, летом у неё работы невпроворот, так что она будет рада помощнице. Так вот, Кики, поэтому я и хотела бы попросить тебя об одолжении…
— Как официально…
— Потому что мне очень неловко обременять тебя подобной просьбой. Ты не могла бы взять Яа к себе на летние каникулы?
— Что?! Яа?! — Кики содрогнулась всем телом, и даже голос у неё сорвался.
Дзидзи, который как раз успел незаметно вернуться и стоял передними лапками на пороге, услышав имя Яа, напрягся всем телом, как струна. Во время первой встречи Дзидзи и Яа мальчик, забравшись на дерево, выстрелил в кота из рогатки, так что Дзидзи рухнул с неба и хвост его согнуло рыболовным крючком. Этого случая Дзидзи забыть никак не мог.
— Так и думала, что ничего не выйдет… — Мори тяжело вздохнула. — Кого ни спрошу, все боятся. Ну ничего, подожду ещё годик. Я ведь вроде уже рассказывала тебе? Я хочу когда-нибудь открыть в нашем лесу небольшую гостиницу. Вот и решила уже начать готовиться к этому. Но знаешь, Яа в последнее время стал вполне примерным мальчиком. Ему же вот-вот восемь лет исполнится. Ну и высоко залезать он тоже теперь разучился.
— Знаешь, Мори, я согласна взять его к себе. Думаю, управлюсь как-нибудь.
— Да нет, что ты, не надо. Прости, что вообще спросила, Кики. Просто забудь об этом.
— Всё в порядке. Я как раз в последнее время очень полюбила детей. Я ведь всё время вожусь с детьми Соно: Ноно и Оле, вот оно так и вышло. Не переживай, я смогу за ним присмотреть.
— Но…
— Положись на меня, я справлюсь!
