— Ты уж прости, я на сегодня уже занят. Может, в следующий раз? Хм, скажи-ка... Мы с тобой уже раньше встречались или... Или? Ты прости, если я позабыл. Я в последнее время с ног сбиваюсь. Но у тебя чудесное платье, такой цвет...
Не переставая болтать, юноша отточенным взмахом перенес ногу над седлом велосипеда и соскочил с него.
— Если тебе в город надо, так давай вместе пойдем?
Одной рукой он придерживал руль, другую запустил в карман брюк и снова склонил голову. По всему было видно, что это одна из его любимых поз.
— Меня зовут Саяо, — небрежно обронил он. Однако на его лице была написана непоколебимая уверенность, что его имя и без того всем известно.
Кики сверкнула глазами, резко отвернулась от юноши, вскочила на помело, яростным рывком вздернула черенок помела и вихрем взлетела в небо.
— А! Ого!
Снизу послышался грохот упавшего велосипеда.
— Т-так ты ведьма? Ну я дал!... — только и донесся пораженный возглас.
Уже совсем поздно вечером Дзидзи неслышной тенью проскользнул обратно в дом. Кики сидела, уткнувшись носом в шитье и мечтая о занавеске, которую даже не знала, когда закончит, иголка в ее пальцах сновала туда-сюда. Ведьмочка подняла взгляд и внимательно посмотрела на Дзидзи. Тот даже слова ей не сказал, просто плюхнулся на бок, заурчал утробно и басовито, а потом перевернулся на спину и принялся тереться об пол. У него был такой вид, словно он даже не замечает ведьмочку. Потом Дзидзи проследовал прямиком к своей лежанке, и вскоре оттуда уже слышалось его сонное посапывание.
— Да что с ним такое?
Кики посмотрела на свернувшегося клубком Дзидзи и недовольно поморщилась. Ей не верилось в происходящее. Дзидзи вел себя словно незнакомец. Как же так? Можно подумать, что Кики стала невидимкой.
На следующее утро Кики принялась перестилать кровать, нарочито громкими хлопками расправляя простыню. Дзидзи проснулся, выбрался из корзинки, Кики сочла этот момент подходящим, чтобы обратиться к нему.
— Дзидзи, скажи-ка мне, белая кошечка из дома на холме – это что, твоя подружка?
— Амяу!
Ответ Дзидзи скорее смахивал на невольное позёвывание. Потом он медленно, от души потянулся и как ни в чем не бывало пошел куда-то прочь от Кики.
— Дзидзи! — В голосе Кики послышались стальные нотки. — И это весь твой ответ? В последнее время от тебя ничего, кроме мяуканья, не дождешься, что с тобой происходит? Ты словно бы забыл наш с тобой язык!
— Извимяу, ми, мяу, мяу, мяно... Ведьмяу, словяу, не выходямяу.
Больше половины слов были обычным кошачьим мяуканьем.
— Говори четко. Я совершенно тебя не понимаю. — Кики наклонилась, приблизив свое лицо к мордочке Дзидзи. — Ты что, пытаешься сказать, что наш с тобой язык пропадает?
— Возмяужно.
— «Возмяужно»? Ты что, шутишь? Тебя невозможно понять! Что происходит?
— Номяу, меняу высмеяули! Мяу!
— Не мяукай, четко говори. Я тебе не там белая кошечка.
Кики посмотрела на Дзидзи с неприязнью. Напуганный ее взглядом, Дзидзи сел, виновато съежился. Потом он громко прокашлялся, помотал головой и заговорил снова.
— А-а. А-а. А-а. Проверка голоса, проверка-а-а... — медленно проговорил он, вытягивая шею. — Мяу, мяу, получаетсяу, урамяу. Немножко ведьмо-кошачьего языка вернумяу.
Дзидзи выгнул спину, задрал хвост свечкой и начал свою речь снова, более-менее разборчиво.
— Понимяуешь, меняу высмеяули! Что у меняу яукобы странны выговормяу. Что к мояуй кошачьей речи примяушиваются странные словечки. Напримяур, «погодь-погодь», «ой-ёй-ёй», «так-так-так», что я говорю как пустоголовый кот-простачок, мяу!
— Да кто тебе такое наговорил?..
Дзидзи не ответил на вопрос Кики, он продолжал.
— Вот я и мяу, задумяулся и решил, что няудо бы поработать над своим кошачьи, выправить его, мяу. Я хочу выражауться изысканно, как подобяует взросломяу коту.
— Но, Дзидзи, мы же с тобой с младенчества вместе. Сначала мы с тобой оба только и могли, что лепетать, но потом выросли и начали понимать речь друг друга. Это же наша магия, которая выросла вместе с нами. Ты что, хочешь сказать, что она тебе больше не нужна?
— К словам не стоит слишком привяузываться. Это не концептуально, мяу.
— Что за... «Не концептуально»?
— О, «концепция» — замечательное слово! Мне сказали, что только существо со сложившейся концепцией может считаться по-настоящему взрослым. Вот я и должен старатьсяу. И если ради этого придется на времяу отказатсяу от нашего с тобой ведьмо-кошачьего языка – значит так нужняу.
— Хм! Вот оно как! Как же ты легко попадаешь под чужое влияние!
— Кики, не тебе меня в этом упрекать, это уж точно. Но... Кики, откуда ты вообще знаешь о белой кошечке?
— Ты ни с того ни с сего побежал кошачьей тропой, вот я и пошла за тобой.
— А что в этом такого?
— Ничего себе, «что такого»! Ты же всегда высмеивал все лазы и тропки, которыми ходят обычные кошки! Я даже гордилась втихомолку тем, что все горожане тебя обихаживают, носятся с тобой как с писаной торбой: «Дзидзи такой замечательный, он ведьмин кот и во всем ей помогает!»
— Как с писаной торбой... Не слишком лестной сравнение, тебе не кажетсяу? Ну да ладно. Тебе можняу. Знаешь, я тут поняул, что кошачьи тропы как нельзяу лучше подходят для прогулок вдвоем. И ветер в мордочку становится словно бы общим ветром, уж извини меняу...
Дзидзи перебрал лапками, словно шел по забору.
— К тому же, когда идешь высоко, очень сподручно обсуждать будущее. Сердце колотится как безумное, кажется, что сил хватит мир перевернуть. Ты уж извиняу...
Кики закончила расправлять морщинки на простыне и еще раз хлопнула по ней.
«Уж извини... Уж извини... Уже два раза это сказал. Что он все извиняется? Делает вид, то ему неловко передо мной? Как-то уж чересчур старательно, сам не замечает?»
И тут у Кики внутри все обмерло и оборвалось.
«Будущее... Дзидзи обсуждает с ней свое будущее!.. Ха! Ну и на здоровье!»
Дзидзи тем временем попытался незаметно выскользнуть из комнаты и уже даже просунул мордочку в приоткрытую дверь, но тут же обернулся с удивленным видом.
— Кики, тебе тут подарок доставили.
Подарком оказалась маленькая корзинка с белыми и светло-розовыми цветами космеи. Собранная с большим вкусом, премилая корзинка. И карточка прилагалась.
— «Сегодня я свободен. Давай встретимся. Саяо»? — прочитала Кики.
Кики бессознательно прикусила нижнюю губу. Она тут же вспомнила, как невежливо Саяо обошелся с ней там, у ворот.
«Что еще за ''давай встретимся''? Можно подумать, я напрашивалась! Умопомрачительное нахальство!»
