Когда Рай рассказала, как называется суп, то Кики вдруг почувствовала, что живот успокаивается и по всему телу расплывается блаженное тепло. У Дзидзи тоже как-то прояснился взгляд.
— И всё-таки этот суп какой-то странный, — проворчал Дзидзи. — И вкус у него довольно-таки противный, как ни крути!
— А как именно ты его варишь, свой суп? — решила уточнить Кики.
Рай весело мотнула головой и принялась объяснять:
— Ну, сначала я наливаю в котелок воду, потом беру щепотку семян ароматных овощей и бросаю в воду.
Кладу щепотку.
Три кладу. И снова одну щепотку,
Затем два раза по три,
И на пяти всё готово!
Вот с такой песенкой всё делаю по рецепту.
— Так, получается, там семена пяти разных овощей?
— Нет-нет. Я даже сама не знаю, сколько их там. Но гора-а-аздо больше пяти. И все вперемешку. Я просто запускаю в мешочек руку и беру тремя пальцами, сколько попадётся. Раз, потом три… По весне их нужно высевать на грядку, тоже вперемешку, и овощи вырастают вразнобой. Потом с них собирают семена, всякие разные, и в ночь «жатвенной луны», в полнолуние, их омывают в лунном свете.
Спите вместе, вперемешку,
Храните память о небесной влаге,
Вспоминайте песенки дождей,
Пока моя песня вас не разбудит.
— Да, всё-таки ведьминское ремесло всегда идёт бок о бок с песней…
— А ты тоже поёшь, колдуя?
— Да, когда совершаю омовение семян лекарственных трав, из которых потом варю снадобье от кашля. Чина, марена, донник… — негромко пропела Кики. — Ну и так далее
— О, на мою песенку чем-то похоже! Только твоя какая-то более… взрослая! — весело сказала Рай.
— А можно мне взглянуть на твои семена, одним глазком?
— Прости, но вот этого нельзя. Это ведь секрет моей семьи. Фамильный. Мама, правда, сказала, что это её ведьминская тайна…
— А когда ты их вырастишь, Рай, то она станет твоей!
— Так-то оно так… Но ведь невкусно получилось? А этот суп должен радовать. Жизнь ведьмы подчиняется закону «ты — мне, я — тебе». Если я ничему не научилась, далеко я не уйду…
— Но ты же можешь продолжать учиться и идти вперёд!
Рай поморщилась и запрокинула голову, глядя в небо. А потом горько обронила:
— Похоже, небесная влага не хочет благословить мой суп.
— Однажды это непременно случится, вот увидишь! — Почему-то Кики очень хотелось подбодрить начинающую ведьму.
— Хм, ты так думаешь?.. Но я такая бесталанная ведьма, такая непримечательная ведьма, что хоть плачь! — Рай беспомощно развела руками.
— Неправда, ты очень-очень милая!
Дзидзи тоже поспешил подать голос:
— Это правда! Ты невероятно милая! Это же настоящее сокровище! Кики, передай ей, что я сказал!
Дзидзи прямо-таки впился взглядом в Рай.
— Мой кот просит передать, что ты очень милая.
— Спасибо. Но что мне делать с одной только миловидностью? Да, мне многие это говорят и часто, но в результате я уже начинаю думать, что у меня больше и нет ничего. А я так хочу стать взрослой и самостоятельной! Чтоб во мне с первого взгляда узнавали ведьму-мастерицу. А сейчас по всему выходит, что моя кошка и то интереснее меня будет. Её белое пятнышко раз увидишь — и не забудешь уже. Благодаря ему деревенские жители прозвали меня «Ведьма с кошкой-росинкой».
— Ой, как интересно!
Кики тут же живо представила маленькую деревню, где Рай выросла и где её так любили. А потом с теплотой вспомнила уже свой родной город — и тихонько приложила руку к груди.
— Вот бы и у супа было что-то своё, особенное, как пятнышко Тяри. Чтобы каждый с первого взгляда понимал — вот он, суп Рай… — проговорила Рай.
— Хм, да… Что-то, что указывало бы на тебя… Эх! Если б и суп можно было украсить каким-то узором, как Тяри… О, кстати!.. В моей семье был такой обычай: в канун Нового года непременно готовить суп с круглыми мясными тефтельками. Рай, почему бы тебе не сделать так же? Добавь в свой суп тефтельки. Или ещё лучше — симпатичные белые клёцки. Как пятнышко на спине Тяри. По картофельной клёцке на каждую порцию супа — хоп! Это же будет почти как росинка, не думаешь? А готовить клёцки — это легко. Я тебе расскажу! Картошку сварить, потом размять, добавить муки и яиц, вымесить, скатать шарики, закинуть в суп. Будут упругие и вкусные. Вот и будет у тебя, Рай, твой личный «ведьмин суп с росинкой»!
— Вот это да! Это же просто замечательно! Спасибо! Роса — это ведь тоже небесная влага. «Суп с росинкой» — чудесное название. А бульон останется бульоном из разных семян, так что моя семейная магия не пострадает!
Глаза Рай восторженно сверкнули, она вложила пальцы в рот и присвистнула.
— А ещё, мне кажется, когда варишь суп, стоит положить в него чуть больше соли… — осторожно добавила Кики.
— Ну конечно! В следующий раз я его стану варить по своим правилам, так что буду проверять вкус!
«Ну и дела, она даже пробу не сняла?!» — Кики едва удержалась, чтобы не сказать это вслух.
— Значит, теперь тебе предстоит триста шестьдесят дней готовить суп, каждый день… Нелегко тебе будет, Рай.
— Но я думаю, у меня постепенно станет получаться всё лучше. Я просто обязана научиться. И может быть, однажды я смогу варить такой волшебный суп, что у людей, которые его отведают, в самом деле станет легче на душе. Это же всё-таки ведьмин суп, он должен обладать магией, иначе моё сердце не успокоится. А когда у меня всё получится, то молва сама собой пойдёт. Тогда я и друзей найти смогу… И своё ведьминское призвание тоже.
Рай говорила всё это тихо, словно бы сама себе, и уверенно кивала в такт своим словам. И тут вмешался Дзидзи:
— А ещё скажи ей, что она найдёт себе замечательного парня!
Кики звонко рассмеялась.
— Ты глянь, да это же Кики собственной персоной! Наша городская ведьмочка!
Рядом остановился мужчина с корзиной на спине и удочкой в руке. Увидел Рай и добавил:
— Ох ты, сестрёнка твоя, что ль? Что, в Корико погостить приехала? А я и не знал, что у тебя такая славная сестричка есть! Ну, теперь вы вместе, это славно… — Он взглянул на табличку. — О-хо-хо, ведьмин суп?! Может, и меня, старика, угостишь?
Кики испугалась.
«Наверно, от этого стоило б воздержаться…»
Рай торопливо развела руки в стороны, словно закрывая собой котелок.
— П-простите, тут написано «только сегодня», да… Но это немножко неправильно, «только сегодня и только одна порция»! И я её уже продала… Простите, пожалуйста!
