Как только телефон загрузился, повалили сообщения. От Криса — три штуки, одно — от бабушки, еще одно — от Третьякова. Алиса быстро набрала номер Ивана, но абонент оказался недоступен. Что ж, это не так важно, подумала она. В конце концов, сейчас они с Третьяковым двигаются по двум разным дорогам, но к одной и той же точке. Это — главное. Если Алиса права, она сможет помочь ему, по крайней мере, дать четкое понимание того, кого именно он ждет там, в Ульяновске. Если не права… что же поделаешь. Придется добираться до Москвы, на этот раз без помощи инженера Игоря и его магической способности исцелять ее страх.
В восемь двадцать утра двадцать второго марта, в четверг, Алиса Морозова отправилась в двадцать пятую школу, оказавшуюся, к ее неимоверному облегчению, всего в двадцати минутах ходьбы от станции. Это было настоящее чудо. Алисе сейчас причиняла боль даже мысль о такси, к тому же ей нужно, просто необходимо было сохранять ясность мыслей, все свои силы для дела. Не хватало только снова превратиться в кисель по дороге туда, где может находиться Черный Воин. День обещал быть солнечным и ясным, — впрочем, кто поверит солнечному небу в марте. Все может поменяться за одну секунду. Алиса застегнула пальто, проверила заряд в телефоне — девятнадцать процентов. Хватит на некоторое время. Выглядела она ужасно — по ее собственным меркам. Все то же самое грязное пальто, одни и те же джинсы, на манжетах свитера грязь с внутренней стороны, сапоги больше не блестят. Алиса покачала головой. Выберется отсюда — завалится в фитнес-клуб, пролежит в парной целый час, чтобы вся эта грязь вышла наружу. Выбросит это пальто к чертовой бабушке.
Но это все потом. А пока, чем ближе Алиса подходила к школе, тем сильнее у нее начинало биться сердце. Она повторяла про себя: «Если это он, то его там не будет. Если он там будет, тогда это — не он». Как скороговорки, которые она так любила с детства. Не помогло. Когда Алиса подошла к охраннику, ее голос дрожал.
— Добрый день, подскажите, пожалуйста, как мне найти Сулина?
— Историка? — тут же переспросил охранник безо всякого удивления. Алиса кивнула, стараясь ничем не выдать себя. То, что Сулин — историк, она узнала только что, от охранника. — Спросите в учительской, — сказал охранник, пропуская Алису внутрь, в здание.
Школа распахнула перед ней свои двери. Охранник не спросил у нее ни документов, ни причин, по которым она ищет Сулина. Женщинам всегда доверяют, особенно прилично одетым молодым женщинам, а Алиса, несмотря на грязь на пальто, выглядела лучше, чем многие мамаши.
Алиса прошла внутрь, натянула на сапоги синие бахилы — школа была чистая, ухоженная, с типичными рисунками на стенах. Книги, учебники, счастливые зверюшки спешат в школу. Детей не было, видимо, шел урок. То дверь хлопнет, то чей-то голос послышится. Из-за одной двери вывалился буквально Алисе под ноги маленький мальчонка в темном свитере. Уставился на нее испуганно.
— Привет! — дружелюбно улыбнулась она. — А где у вас старшие классы учатся?
— На втором этаже, — ответил мальчонка и унесся куда-то, видимо, в уборную. Алиса поднялась на второй этаж и прошла мимо нескольких кабинетов — русского языка и литературы, математики, физики, — когда сиреной прозвенел звонок. И сразу все изменилось, словно началось нашествие на Древнюю Русь. Из-за каждой двери густым шумным потоком выливались в узкий школьный коридор потоки детей-подростков, целая кричащая, смеющаяся орда. Кто-то не рассчитал, толкнул Алису с разбегу и улетел, пробормотав на ходу подобие извинений. А затем она увидела его.
40
Это был Он. Никаких сомнений. Именно он появился в противоположном конце коридора с папкой бумаг в руках. Человек с фотографии, чуть старше, чуть другой — какой-то слишком обычный в сером костюме и дешевом жеваном галстуке, но — определенно — Олег Сулин. Значит, не он сейчас готовит убийство где-то на бескрайних просторах России? Алиса почувствовала острый укол разочарования и даже злости. Не может быть! Это должен был быть он. Учитель истории, повернутый на старине. Он знал Курланова, знал настолько хорошо, что ездил вместе с ним в Швецию, он полжизни посвятил тому, чтобы играться в воинов, но все же получается — это не он? Она ошиблась. Вот он — Олег Сулин собственной персоной, она нашла его, но он никуда не спешит, не едет в Ульяновск, ведет уроки, смотрит на Алису. Спокойно, пристально и с подозрением. Он не знает ее, он никогда ее не видел. Он не нервничает, не спешит, его беспокоит только то, что она пялится на него, как чудище из сказки. Он направляется к ней.
— Вы кого-то ищете? — спрашивает он строго, даже с осуждением. Алиса молчит и смотрит, и под ее взглядом Сулину окончательно становится не по себе. — Девушка, кого вам нужно?
— Я… — Алиса не знает, что сказать. Она вдруг понимает, что вообще не подготовилась к этой встрече.
— Посторонним не положено находиться в школе, — холодно говорит он. — Как вас охранник пропустил? Покиньте здание. Если вам нужно дождаться сына, можете побыть в раздевалке.
— Я искала вас, — говорит она, и Сулин смотрит на нее с недоумением, которое сменяется холодом.
— Меня! — повторяет за ней он. — И зачем, позвольте узнать? — В его голосе скепсис. Он начинает злить Алису этим своим школьным дутым авторитетом учителя, тем, как спокойно и уверенно чувствует себя на своей территории.
Импровизация никогда не была сильной стороной Алисы Морозовой. Она лезет в карман за журналистским удостоверением. Разворачивает его и одновременно представляется именем своей подруги. Сулин не спешит, внимательно рассматривает удостоверение, затем неприятно улыбается. «Попалась, детка». Он привык не доверять школьникам, привык не доверять в стенах школы. Ловить на списывании, извлекать мобильные телефоны из самых неожиданных мест, ловить курящих восьмиклассников в туалете.
— Это не ваше удостоверение, — говорит он, спокойно глядя Алисе в глаза. Наблюдательный, сукин сын. И что теперь прикажете делать? Сулин наблюдает за ее ступором с интересом, но без сочувствия. — И вы не профессиональный журналист.
— Почему вы так уверены? — огрызается она с понятной враждебностью.
— Профессиональный журналист уже что-нибудь бы придумал. А у вас не получается врать. Вы с кем-то из одиннадцатого? Девушка, неужели непонятно, что там сейчас трое наблюдающих из РОНО. Все, чего вы своими шпаргалками добьетесь, это дисквалификации. Идите и не позорьтесь. Журналист она! — Сулин развернулся и пошел обратно к кабинету, качая головой. Он уходил, Алиса должна была что-то сделать.
— Я ищу убийцу Кости Курланова! — крикнула она. Нет, не крикнула, но проговорила с таким напором, что ее слова словно ударили Сулина в спину.
Он вздрогнул и дернул плечами так, словно ему между лопаток попала пуля. Остановился, обернулся, посмотрел совсем по-другому. Раскрыл рот, но не нашел слов. Алиса сделала шаг вперед.
— Вы же Олег Сулин, не так ли? Вы были с ним на «съезде дружин» в две тысячи четырнадцатом. Вы были другом Кости Курланова, не так ли? В таком случае, я обращаюсь к вам, как к его другу. Ему нужна ваша помощь.
