— Просто ряженые, да? — пробормотала Алиса.
— А что такое? Кто он? — спросил Сулин, не удержался, но Алиса перевела взгляд на класс. На нее смотрели несколько десятков горящих от любопытства детских глаз.
— Давайте поговорим после урока, — бросила Алиса и буквально рухнула на стул.
Ее мысли бешено скакали. Алиса снова всмотрелась в фотографию, малодушно надеясь, что ошиблась. Мало ли у кого может быть такое лицо. Бывают же похожие люди. Бывают — но не настолько. Нет, это не совпадение. «Привет, Игорь, не ожидала тебя тут увидеть. Теперь я знаю, что ты был там, на фестивале».
И ты, Игорь, убил Курланова.
Алиса сместила картинку, и перед нею возник тот самый кусок пояса-оберега, который она искала. Широкий пояс из темной и очень толстой коричневой кожи. По краям он был оплетен косичкой из кожаных шнурков. Дорогая вещь ручной работы. Пряжки не было видно под рубахой, зато на изображении можно было найти участок, где имелся выбитый по коже повторяющийся узор. Если не присматриваться, узор был похож на множество других славянских рисунков и вышивок на рубахах и полотенцах. Но Алиса присмотрелась. Узор на самом деле оказался надписью. То, что Губаханов назвал словом «Ина», то, что он так судорожно рисовал на стене в обезьяннике. Вторая часть, повторяющаяся, чередующаяся со словом «Ина», была Алисе незнакома, но что-то в этом символе смутно тревожило ее и заставляло сердце сжиматься. Догадка накрыла, как лавина, и она почувствовала, что становится трудно дышать. И тогда, вдруг поняв все разом, Алиса бросилась к телефону, дрожащими пальцами, промазывая, нашла в списке телефон Третьякова. Пока шли гудки, Алиса посмотрела на часы. Полдень, двадцать минут первого, двадцать второе марта. Время. У них его не было. В ночь с двадцать второго на двадцать третье марта, в ноль часов девятнадцать минут зеленоглазый незнакомец по имени Игорь, называющий себя также Черным Воином, убьет человека. Убьет ровно через двенадцать часов. Но теперь Алиса точно знала, что Третьяков ждет убийцу не в том месте.
42
«Она ничего не знает». Он повторял это для Них и для самого себя тоже, повторял, как молитву: «Она ничего не знает», надеясь, что молитва будет услышана. Сначала Они молчали, и тишина давила на него, как стальное небо, полное дождя. Она ничего не знает. Не может ничего знать.
«Никто не должен нам помешать», — услышал он после долгих, изнуряющих часов тишины. Он сразу узнал голос Связного. «Ингвар, ты же знаешь, что стоит на кону. Никто не должен встать у нас на пути. Любой, кто попытается, будет сметен».
Да, он понимал, что стоит на кону, и отлично знал, чего именно от него ждут Они. «Она ничего не знает».
«Она знает, иначе ее бы не было здесь», — ответил Связной. Ингвар не мог ничего с этим поделать, Связной был прав. Да, Алиса Морозова ничего не знала, но ее «ничего» было большим и горячим, как готовый извергнуться вулкан, и не стоило обольщаться на этот счет. Она здесь — значит, она знает.
В тот момент, когда Ингвар наткнулся на нее — вот так, среди бела дня, в его родном городе, в трех шагах от капища, он сразу понял — это расплата. Он был потрясен неотвратимостью наказания. Он совершил зло, и теперь это зло цепляется за ноги, тащит его вниз, в пропасть, обжигает языками пламени.
Ингвар настолько не ожидал появления Алисы на своей улице, что почти дал ей себя увидеть. Ему просто несказанно повезло, и Алиса не заметила его, стоящего в двух шагах, на автобусной остановке. Она прошла мимо него так близко, что Ингвар почувствовал тонкий запах ее духов — что-то цветочное, сладкое. Она была растеряна, кажется, потерялась и уставилась в свой телефон. Он вдруг испугался, что она отвлечется и посмотрит на него, начнет спрашивать дорогу — он понятия не имел, что бы сделал в таком случае. Но Алиса прошла дальше, не заметив его. И пошла она не куда-нибудь, а прямиком на квартиру, где жил предатель Костя Курланов. Ингвар умел быть невидимым, поэтому он оставался невидимым для нее, наблюдая, как она разговаривает с людьми, живущими в Костиной квартире, как идет к родителям Курланова, проводит там несколько часов.
«Тебе пора, Ингвар, — сказал Связной. — У тебя не так много времени».
Время было самой негибкой субстанцией в этой вселенной. Материю можно было изменить, мысль услышать, остановить ветер, но временем управляли Другие, и оно оставалось абсолютно неподвластно Ингвару. Времени было мало, но он не уехал, хотя и понимал, чем рискует. Он провел ночь рядом с нею, невидимый, он смотрел, как она бессонно бродит по комнате своего отеля, полная сомнений, как смотрит в мерцающий экран телефона. О, эти телефоны, сколько власти люди придают этим кускам железа, как легко доверяются красивым картинкам и пляшущим человечкам, суть которых — эфир, пустой эфир. Информационный шум, мусор вечности. Но нужно было узнать, что именно так волнует и печалит Алису Морозову и почему она решила приехать в Егорьевск.
«Ты видишь это?» — спросил Связной.
Он видел. В телефоне Алисы Морозовой нашли вещи, однозначно говорившие о цели ее приезда. Она искала его, Ингвара. Нет, не Ингвара, конечно. Она искала убийцу, искала чудовище, искала ответы, но понятия не имела о вопросах, стоявших перед ним. Она не знала, что ищет его, не знала, что она его не найдет. И все же он решил оставить все, как есть. Решение было за ним. Никто, даже Высшие не могли отнять у него свободу воли. Это было то, что он унаследовал от своей несчастной земной матери.
Он оставил Алису в живых. Он не должен был этого делать, но он уже забрал жизнь ее отца, не имея на это никакого права, и теперь был у нее в долгу. Пусть так, пусть он заплатит за это, но это было его решение, его осознанный выбор. В древнем городе Волхвов он долго смотрел ей вслед, пытаясь прочитать, куда приведут ее поиски. В городе Волхвов ничего не было, сколько ни сканируй. И все же она приехала сюда из Егорьевска. Зачем? Ее мысли были закрыты. Алиса — видящая, и это тоже важно. В другой раз, в другой вселенной он мог бы показать ей, что это такое — ее «тишина». Сейчас, здесь, в этой вселенной — все, что он мог для нее сделать, это развернуться и уйти в надежде, что их пути больше никогда не пересекутся.
Время сжималось в точку, и то, что портал почти открыт, ощущалось уже на физическом уровне. Никогда еще Ингвар так не рисковал. Из города Волхвов до Двенадцатого Алатыря было полдня пути, у него в запасе было чуть больше, чем земной день. Почти все время, что у него осталось в запасе. Ничего, он успеет. Нужно только собраться с силами.
Искать машину долго не пришлось, Ингвар быстро нашел такую, как надо, и это его не удивило. Высшие сейчас сделают все, чтобы он попал на место вовремя. Портал почти открыт, а это значит, что с каждой минутой их сила в этом мире нарастает. Связной молчит, но это и не важно. Главное, на дорогах не было снегопада, как в прошлый раз. Этот снегопад почти парализовал движение на трассе, и Ингвару пришлось переходить пешком по снегу — бросок в двадцать километров, но тогда у него было время.
