Зак шумно выдохнул.
– Думаю, я заслуживаю этого.
– Еще бы, – сложив руки на груди, зыркнула на него Холли.
Зак посмотрел на ее поджатые губы, к которым мечтал прикоснуться целую неделю.
Неужели все потому, что она отвергла его? Может, он схож со своим отцом больше, чем ему казалось. Страшно подумать.
– Могу я купить цветы перед тем, как уйти? – Он указал на стоявшую в витрине стеклянную вазу с белыми и лимонными фрезиями. – Мне нравятся вон те.
– Это для твоего отца? – съязвила Холли.
– Для одной из моих помощниц. Она лежит в больнице с пневмонией.
Холли закусила губу, словно решала, продавать ему цветы или нет.
– Оформить доставку?
– Нет, я сам отвезу их. Я обещал заглянуть к ней после работы.
Она вышла из-за прилавка так осторожно, словно перед ней находился дикий зверь.
– Только эти цветы? Или добавить в букет что-нибудь еще?
– На твое усмотрение, – улыбнулся Зак. – Ты тут эксперт.
Холли одарила его недоверчивым взглядом и ушла в рабочую подсобку. Он наблюдал в приоткрытую дверь, как она составляет букет, добавив в него немного зелени и красиво завернув его в красную и белую бумагу.
– Держи, – вернувшись за прилавок, протянула ему цветы Холли.
– Какая красота, – не сводя с нее глаз, сказал Зак. Он любовался ее легким румянцем, думая о том, что никогда в жизни не видел женщину с такой восхитительно естественной красотой. Зак понимал, что ему придется потрудиться, чтобы убедить ее принять его предложение. Но он также знал, что она к нему неравнодушна. Он ни на секунду не сомневался в этом. Он чувствовал, как между ними проскакивали искры, стоило им посмотреть друг другу в глаза. Холли боролась со своим влечением либо из гордости, либо хотела поставить Зака на место.
Но он или добьется ее расположения, или умрет от пожиравшей его страсти.
Холли взяла его кредитку и протянула ему чек. Ее пальчики слегка коснулись его пальцев, и он снова ощутил, как по его телу пронесся электрический разряд, воспламеняя низ его живота. Холли смущенно захлопала ресницами и, поспешно убрав руку, отвела взгляд.
В салоне воцарилась такая напряженная тишина, что можно было услышать, как упал лепесток розы.
– Так что мы будем делать с нашей помолвкой? – спросил Зак.
– Тебе придется убедить Кендру удалить этот твит, – тяжело сглотнула Холли. – Я пыталась поговорить с ней, но она не хочет меня слушать. Она часто делала репосты моих гневных высказываний по поводу мужчин. А подписчиков у Кендры больше, чем звезд на небе. Неудивительно, что у меня началась черная полоса в бизнесе. Было отменено четыре больших свадебных заказа на это лето. Кендра вдруг решила, что сможет помочь решить эту проблему, если сведет меня с тобой, только я не нуждаюсь в такого рода помощи. – Холли осуждающе посмотрела на Зака. – К тому же ты сам говорил в тот вечер у Кендры, что ни один человек не поверит, что ты надумал жениться.
– Если твой бизнес переживает не самые хорошие времена, тогда наша так называемая помолвка могла бы исправить ситуацию. – Зака немного шокировало то, как сильно ему хотелось притворяться помолвленным с Холли, но у него имелись свои проблемы, требовавшие решения. – Может, тебе нужна финансовая помощь, чтобы…
– Нет, – горделиво вскинула подбородок Холли. – У меня все хорошо.
Зак задумчиво забарабанил пальцами по прилавку.
– Нам нужно выбрать тебе кольцо.
– Ты с ума сошел? Нам не нужно никакое кольцо, потому что мы не обручены.
– Холли, ты только подумай. Это взаимовыгодное предложение. Твой бизнес снова начнет процветать, а я избавлюсь от репутации неисправимого бабника.
– А с чего ты так озаботился своей репутацией? Мне казалось, что ты не из тех, кто мечтает остепениться.
– Ты права. Но это не значит, что я не могу притвориться обрученным на какое-то время.
– А конкретнее?
– Кто знает? – пожал плечами Зак. – На пару недель? Месяцев?
У нее отвисла челюсть.
– Пару месяцев?
– Ладно, может, я немного преувеличил, – расплылся в улыбке Зак, – но сколько времени понадобится, чтобы твои дела в салоне снова пошли на лад?
Она снова прикусила губу.
– С апреля начинается самый разгар сезона, когда заказы сыплются один за другим. Так что пары недель было бы достаточно. – Холли замолчала и хмуро глянула на Зака. – Но ты так и не сказал мне, что ты выигрываешь от этой помолвки. Ведь дело не только в твоей репутации, не так ли?
Он пристально посмотрел ей в глаза.
– А ты не догадываешься?
Холли взволнованно облизала губы.
– Не жди, что я буду спать с тобой.
– Но ты не против.
Она снова зарделась.
– Мне нужно подумать. День или два. И кстати, спасибо за конфеты.
– Я собирался послать тебе цветы, но мне показалось, что это будет как-то дико.
– Мне никто не дарит цветы, – вздохнула Холли. – Хотя я обожаю их больше всего на свете.
– Правда? Никто? Никогда?
– Никто и никогда, – покачала головой она. Зак указал на стоявшие в витрине пионы.
– Можно купить всю эту охапку?
– Всю? – неуверенно посмотрела на него Холли.
– Они напоминают мне румянец на твоих щеках, когда я вгоняю тебя в краску.
– Я не краснею, – возразила она и тут же зарделась. – Оформить доставку?
– Нет. Я доставлю их сам.
Холли сходила в подсобку и завернула цветы, перевязав их разноцветной лентой. Вернувшись, она произвела оплату и протянула Заку чек и букет.
– Надеюсь, твоя помощница скоро поправится.
Зак убрал чек в карман и взял с прилавка два купленных букета цветов.
– Спасибо. Думаю, эти цветы поднимут ей настроение. Чудесного вечера, – улыбнулся он на прощание.
– Спасибо, – ответила она, а потом чуть язвительно добавила: – Передавай привет отцу.
– Как-нибудь я познакомлю тебя с ним. – Зак никогда не знакомил своих любовниц с отцом. Такого никогда не случалось, потому что их отношения длились не больше двух недель. Да ему и не хотелось. Но в случае с Холли ему казалось, что отец одобрит его выбор.
– Это было бы… интересно. – Она скользнула взглядом по его губам, а потом снова посмотрела в его глаза. – А если я соглашусь притворяться твоей невестой… ты пойдешь со мной на вечеринку по случаю помолвки моей младшей сестры?
Зак прекрасно умел читать лица людей и понял, что Холли заинтересована в этом деле не меньше его самого, хоть и пытается делать вид, что ей все равно.
