Два деятеля в заплатанных галабеях режут колбасу на надгробной плите XVII века, при виде нас улыбаются всеми тремя зубами и, помахивая гигантским тесаком, гостеприимно приглашают присоединиться к их трапезе. За спинами деятелей — открытая дверь в склеп, сквозь которую можно увидеть вращающиеся лопасти вентилятора и микроволновку. Все-таки хорошо, что мы не додумались приехать сюда ночью… Убедившись, что жизнь на погосте и правда бьет ключом, мы отправляемся в следующий запланированный пункт — «город мусорщиков».
По сути своей «мусорный город» — это огромная свалка, куда стекаются отходы жизнедеятельности всего двадцатимиллионного Каира. Здесь поколениями живут копты, для которых сортировка мусора — семейный бизнес, причем весьма прибыльный. Этот «город в городе» обладает всей нужной инфраструктурой, улицами, домами; «электричество, газ, телефон, водопровод» также присутствуют в полной мере. Слова «город контрастов» из затасканного штампа превращаются здесь в удивительную реальность. То и дело истерично сигналят друг другу здоровенные новые джипы стоимостью в несколько сот тысяч долларов каждый, которые не могут разъехаться на узких улицах, заваленных мусором по самые крыши. При этом вокруг стоит просто непередаваемая словами, чудовищная вонь, можно выносить святых и вешать топор в воздухе, причем исполнять это одновременно…
Мы проезжаем пекарни, прачечные, магазинчики (все без исключения завалено горами мусора и немыслимо воняет), местные с подозрением косятся на двух белых людей в такси (да, мы все-таки нашли водителя-экстремала, который согласился нас сюда везти) — оно и понятно, чужие явно здесь не ходят… Нашей главной целью была коптская церковь на Мукаттаме. Построена она была в 70-х годах прошлого века, в месте, с которым связано множество самых разных удивительных историй, где вымысел тесно переплетается с реальными историческими событиями. Церковь эта названа в честь Святого Семена, или в местном произношении, Святого Самаана. В свое время при раскопках церкви в старом Каире было найдено захоронение человека, который своими руками сотворил чудо и спас тысячи египтян — Семаана Кожевенника. История подробно описана в коптских манускриптах и повествует о дне, когда правитель Каира решил доказать египетской христианской общине — коптам, что они выбрали неправильный путь к богу, и призвал их доказать место в Евангелии от Матфея, где Иисус говорит своим ученикам: «Если вы будете иметь веру с горчичное зерно и скажете горе сей: „Перейди отсюда туда“, и она перейдет, и ничего не будет невозможно для вас».
Халиф поставил условие: либо копты передвигают гору Мукаттам, либо отказываются от своего бога и принимают ислам. В любом другом случае христиан ждала смерть. Три дня провели в молитвах копты. В ответ на их молитву им явилась Дева Мария, которая указала на Семаана Кожевенника и сказала, что он сможет передвинуть гору. На следующий день чудо произошло: трижды Семаан осенял гору крестом, и трижды гора дрогнула под силой веры. Копты были спасены. Но до конца XX века никто не знал точно, где похоронен Семаан. После обнаружения святых мощей, часть из них были перевезены в новый собор, который построен вокруг пещер на горе Мукаттам.
Поплутав некоторое время среди мусорных куч, мы, наконец, выбрались на дорогу к Храму. Небольшая белая церковь расположилась высоко над районом мусорщиков, в окружении золотисто-желтых известняковых скал, на которых вырезаны талантливым художником-поляком изображения Богородицы и библейские сцены. Все это вместе производит удивительно светлое, радостное впечатление. Вонь и звуки «помойки» сюда не долетают. Ощущение, как будто прошел сквозь ад и вышел к Свету.
Возле церкви, на каменных сиденьях, полукругом расположилась небольшая группа людей, самых разных национальностей. Люди пели и улыбались… Мусорный ветер «нижнего мира» не касался их радостных и спокойных лиц.
Пирамид мне удалось счастливо избежать, а вот Египетского музея — нет. О чем я совершенно не жалею — в этом интереснейшем месте можно бродить часами. Этим я в основном и занималась, когда пребывание мое в Каире по непредвиденным обстоятельствам вместо трех дней растянулось больше, чем на неделю. В первый раз я переступила порог музея далеко не с праздной целью. Русскоязычное он-лайн издание, заказавшее мне статью, специализировалось на ювелирных рынках. А в тот год, когда я «зависла» в Дахабе, трендом в «ювелирке» почему-то вдруг стал Древний Египет. Заданием моим стало написание статьи о египетских ювелирных тенденциях. Каждый, кто хоть раз брался писать о чем-нибудь египетском, знает, что от древних теней фараонов ему никуда не деться. Покопавшись в различных материалах, любезно предоставленных пресс-службой музея, я обнаружила, что в жизни древних египтян ювелирные украшения играли очень большую роль. Помимо чисто декоративной функции они так же были показателями социального статуса, служили в качестве религиозных атрибутов и защитных амулетов.
В ювелирных изделиях Древнего Египта основой было желтое золото. Причем его добыча в стране была не просто очень развита, благодаря месторождениям золота в Восточной Пустыне Египет был одной из богатейших стран древнего мира. «Золото» обозначалось в египетском языке словом «нуб», и это слово указывает на район Асуана, где оно добывалось. Греческий географ Страбон назвал этот регион «Нубия», название используется и сегодня. Серебро древние египтяне называли «нуб хедж», то есть «белое золото». В Древнем Египте не существовало отдельной добычи серебра. Чистое серебро поставлялось из-за границы и стоило дороже, чем золото. К сожалению, серебряных украшений до наших дней дошло совсем немного, так как древние, увы, не учли недолговечности этого металла и его способности к окислению. Кстати, зеркала, которые изготовлялись из полированного серебра, в Древнем Египте были в большой цене, и позволить их себе могли лишь красавицы из очень обеспеченных семей.
Любовь древних египтян к драгметаллам была обусловлена не только материальными причинами. «Плоть богов», так называли золото жители Древнего Египта. Золотой цвет символизировал солнце, со всеми вытекающими отсюда для древних египтян последствиями в виде культа Амона, Амон-ра, Гора и т. д. Так как золото не окисляется, и по прошествии столетий выглядит и блестит, почти как новое, оно навевало обитателям берегов Нила мысли о вечности. Именно поэтому из чистого золота изготовлялись погребальные украшения и маски, ибо ничто лучше «плоти богов» не могло защитить умершего во время его нелегкого пути через вечность в загробный мир.
В мире живых же золото было символом силы. Фараон был воплощением на Земле «Золотого Гора», сына бога Осириса. Так же золото для египтян было эффективным инструментом дипломатии. Многие азиатские государства процветали во многом благодаря торговле с Египтом. Даже в Амарнский период, когда империя пришла в упадок из-за действий царя-еретика Эхнатона, золота в ее казне все еще осталось достаточно. Об этом можно смело судить по золотым сокровищам из захоронения Тутанхамона. О количестве золотых месторождений Египта и их местонахождении представление дает уникальный документ, так называемый Туринский папирус, старейшая геологическая и топографическая карта в истории человечества. Как и где этот документ был обнаружен, неизвестно. Впервые он всплыл в 1824 году, когда коллекционер египетских древностей Бернардино Дроветти продал одну из своих коллекций, в которой был и папирус, королю Пьемонта и Сардинии. Король, чья резиденция в то время находилась в Турине, преподнес коллекцию в дар городу. У сотрудников туринского музея заняло немало десятков лет исследование и приведение в порядок коллекции Дроветти. Немецкий египтолог Лепсиус первым проявил к папирусу интерес. Он восстановил часть документа, которая сегодня известна как «Папирус золотых месторождений». В 1850—1860-е были расшифрованы иероглифические надписи на нем. В них шла речь о гористой местности, в которой находится большое количество золотых месторождений, а так же храмов и поселений, где жили работники шахт. Кстати, древняя власть относилась к работникам золотодобывающей индустрии с большой заботой и вниманием. Фараон лично инспектировал месторождения, и существует запись о том, как Сети I, неудовлетворенный условиями, в которых приходится жить работникам, приказал вырыть в пустыне колодец и построить храм, который бы предоставлял желанное укрытие от палящего солнца всем, кто держит путь к месторождениям. Туринский папирус был окончательно восстановлен и расшифрован к 1870—71 гг. А в 1914 году было установлено, что месторождения, указанные в папирусе, расположены в районе Вади Хамаммат.
