Выход один, действовать на опережение, сразу показав, что я не та зашуганная девочка, проданная бессердечным отцом за горстку золотых монет. То, что он меня узнает, я не сомневалась. Недавняя встреча с сестрой наглядно это подтвердила.
Пока я собиралась с мыслями, Тедерик одним плавным движением оказался возле меня и схватил за плечи.
— Ты! — прорычал он, резко дёрнув на себя.
— Я. И что с того? — возмутилась его наглости, резко выставив руки вперёд.
Мои ладони плотно прижались к мужской груди, в тщетной попытке не допустить приближения. Твердость напряжённых мышц очень хорошо ощущалась сквозь неплотную ткань одежды. Живое тепло и чувствительная пульсация учащённо бьющегося сердца под моей рукой, вызывали странные ощущения. Вплоть до лёгкого покалывания на кончиках пальцев и нестерпимого желания немедленно отдёрнуть ладони.
— Ммм, моя маленькая жёнушка решила показать зубки? — оскалился Тедерик, показательно обнажив собственные впечатляющие клыки.
— Во-первых, я тебе больше не жена. Во-вторых, твои навязчивые и грубые объятия мне неприятны. Или оставлять на моём теле синяки доставляют тебе особое удовольствие? — зло отчеканила я, посмотрев прямо в его хищно сузившиеся глаза.
Если я думала, что после столь грубого выпада меня отпустят, то жестоко ошиблась. Да, его пальцы перестали болезненно сжимать нежную кожу плеч, нагло переместившись на талию. С лёгкостью преодолев сопротивление, Тедерик одним движением прижал меня к себе. Из-за хрупкого телосложения ему хватило одной руки, чтобы удерживать меня на месте. Второй он нежно, но твёрдо взял меня за подбородок, лишая возможности отвернуться.
Краем глаза я заметила, взметнувшуюся вокруг нас высокую стену огня. Я уже знала, что таким образом можно на некоторое время закрыться от окружающего мира. Этот стихийный барьер, подвластный только сильнейшим магам, не пропускал ни магию, ни посторонние предметы, впрочем, живых существ тоже. И вот тут мне стало страшно. Сейчас я оказалась в полной власти разгневанного мужчины и неизвестно сможет ли наставник почувствовать мой призыв о помощи.
Языки красного пламени в яростном танце отражались в тёмных глазах мужчины. Хотя возможно это было и не отражение вовсе. Я помнила, какими пугающими становились эти глаза при проявлении второй сущности, и мне не хотелось во второй раз увидеть её появление. Я дёрнулась, пытаясь освободится от захвата, но куда там. Ненавистное лицо неуловимо приближалось, обдавая горячим дыханием чувствительную кожу.
— Отсутствие брачной метки не отменят того, что ты стала моей. Нравится тебе это или нет. Осталось только проверить истинная ли ты пара или моя сущность ошиблась, — горячо зашептал мне в губы мужчина. — И ты не права маленькая Эйми, мне вовсе не нравится делать тебе больно, — выдохнул он, перед тем как нежно прижаться своими губами к моим.
Казалось бы, невинное прикосновение, но мужчина вздрогнул как от удара и настойчиво провёл по нижней губе языком. Его дыхание сбилось, зрачки сузились, мне кажется, даже температура тела поднялась.
Я снова дёрнулась, на мгновение разорвав осторожное прикосновение. Уже знакомая и такая родная ярость жгучей волной поднялась из глубин моей души, стремительно утекая в руки. Рычащие вибрации, зарождающиеся в груди Тедерика, стали сигналом к действию. Мощная воздушная волна с силой ударила из моих ладоней, отбрасывая нас друг от друга всего лишь на шаг. Громкий хлопок и моя магия с яростным рёвом поглощается огненным барьером, который от такой подпитки стал ещё ярче.
— Я не Эйми! Той Эйми, которую ты называешь своей женой, уже не существует! Не смей ко мне прикасаться, я больше не принадлежу тебе! — прорычала, не хуже настоящей двуликой, демонстративно вытерев горящие губы тыльной стороной ладони.
Мысленно выставляя между нами воздушный щит, отчаянно надеялась, что у меня всё получится. Я всего несколько раз использовала это заклинание, с переменным успехом. К тому же хищный оскал Тедерика и его горящий торжеством взгляд, нервировали и не давали сосредоточиться.
Я уже приготовилась быть вновь прижатой к горячему телу, но мужчина меня удивил. Неожиданно, он взмахнул рукой, растворяя удерживающую нас огненную преграду. Его руки плавно опустились без всякой попытки вновь схватить меня за талию. Я видела и чувствовала, с каким трудом он удерживает себя на расстоянии, словно замерший хищник в любой момент готовый прыгнуть на попытавшуюся убежать жертву. Я ничего не понимала и даже представить не могла причину такого поведения Тедерика. Неужели мои слова так подействовали на него?
— Не стоит тратить свои силы напрасно. Я больше не притронусь к тебе, пока… — продолжая оставаться на расстоянии, мягко проговорил мужчина.
— Что значит пока? Я же тебе сказала, что Эйми больше нет, как и твоих прав на неё.
— Мы оба понимаем, что новое имя не изменит прошлого. Как бы тебе этого не хотелось. К тому же ты достаточно взрослая, чтобы знать, что ждёт девушку без мужской защиты. Пока ты совладаешь с проснувшейся магией, твоей беззащитностью могут воспользоваться, — продолжая уговаривать меня, словно маленькую девочку, ворковал бывший муженёк.
— Защита тоже бывает разной. Быть под твоей защитой мне очень не понравилось. Но не волнуйся, вместе с новым именем я нашла настоящего защитника. Всё как ты и говорил, сильного, смелого и магически одарённого, — не удержалась я от последней шпильки, чтобы стереть, наконец, это самодовольное выражение с его красивого лица.
Вот чем он мог действительно гордиться, это внешностью. Не зная его темной сущности, возможно при других обстоятельствах я и посмотрела бы в его сторону. Даже сейчас, переполненная ненавистью к этому двуликому, не могла не признать этот несправедливый факт.
— Что?! — раненым зверем взревел «муженёк», мгновенно теряя своё напускное спокойствие.
А вот это уже плохо. Видимо бурлящий в крови адреналин размягчил мои мозги, иначе как объяснить то глупое желание подёргать хищника за хвост.
— Я всего лишь сказала, что не стоит волноваться о моей безопасности, — решила исправить я ситуацию, машинально накрыв ладонью метку наставника.
Даже через плотную ткань платья я почувствовала, как она запульсировала от моего прикосновения. Поморщившись от неприятных ощущений, рискнула мысленно позвать магистра. Без особой надежды на его скорое появление я посмотрела по сторонам, судорожно ища путь к отступлению.
— Даже не думай, — услышала я звенящий от напряжения голос Тедерика.
Несмотря на своё состояние, мужчина так и не сдвинулся с места. Только сжатые кулаки побелели от усилия и глаза ненавистным взглядом прожигали моё предплечье, где всё ещё пульсировала метка наставника.
— Потрудитесь объяснить, что здесь происходит?! — услышала я грозный возглас, появившегося из ниоткуда, магистра ди Дангатара.
Во всяком случае, мне так показалось. Вполне вероятно, что сосредоточившись на разозлённом «муженьке», я просто пропустила момент его появления.
