— Ты не один, Гейлан. И Элли тоже. Мы все поможем, чем сможем. Давай я завтра прилечу, — предложил Валентин.
— Не нужно. Ты только после медового месяца. Да и вообще сейчас ничем не поможешь.
— В таком случае мы приедем на похороны.
— Спасибо. Это важно для меня и для Элли. Ты же знаешь, она тебя просто обожает.
— И я ее тоже, — ответил Валентин угрюмо. Бедная девочка. Осталась сиротой. Нет, у нее есть Гейлан и семья Хорват. Они не оставят малышку в беде. — Я позвоню тебе завтра, о’кей?
— Да, спасибо. У меня будет новая информация. Я встречаюсь с юристами завтра по поводу оформления опекунства.
— Тебе будет нелегко, но ты справишься, а я тебе помогу. Немедленно звони в случае чего. Пока.
Валентин отключился и неподвижно сидел, уставившись в одну точку. Новость отрезвляла, доказывая, что жизнь может измениться в одну секунду.
— Валентин? Плохие новости? — участливо спросила появившаяся в дверях Имоджин.
Он сделал ей знак войти и объяснил, что произошло. По лицу Имоджин разлилось сочувствие.
— Бедная девочка. Бедный Гейлан. Как думаешь, он справится?
— Надеюсь. Хотя вряд ли перспектива стать родителем входила в его ближайшие планы.
— Наши проблемы кажутся ничтожными по сравнению с произошедшим, правда? — спросила Имоджин с сочувствием, которое Валентин полностью разделял.
— Так и есть, — ответил он. — Мы полетим на похороны. Я дам тебе знать, как только станут известны подробности.
— Конечно, — ответила она. — Послушай, у тебя шок. Хочешь чего-нибудь? Горячего шоколада, например?
Валентин взглянул на нее и кивнул.
— Было бы неплохо.
— В таком случае проводи меня на кухню, — мягко улыбнулась она.
Имоджин протянула ему руку. Он ухватился за нее и поднялся. Про себя Валентин поклялся, что у них с Имоджин все получится. Он не желает оглядываться на прошлое и сожалеть о том, что сделал не так. Повторный брак давал возможность снова полюбить друг друга. И он этот шанс не упустит.
Глава 8
Трудно поверить, но сегодня ровно месяц, как они женаты. Райская неделя в Раротонге и та волшебная ночь любви остались в прошлом, стоило им вернуться в заснеженный Нью-Йорк и приступить к работе. Имоджин хотелось отметить эту дату изысканным ужином, и Дион с удовольствием вызвался ей помочь.
Если бы на дворе стояло лето или хотя бы весна, она могла бы устроить романтический ужин на открытой веранде. Но в разгаре зима, и придется ужинать в столовой. А что, если устроить пикник перед камином на ковре в библиотеке?
Имоджин задумалась. Говядина «Веллингтон», праздничное блюдо — на полу? Нет, не лучшая идея. Придется довольствоваться столовой.
Несмотря на решение узнать друг друга ближе, оба были вынуждены с головой окунуться в работу. Выходные тоже были заняты. В первый же уик-энд они полетели в Сиэтл на похороны лучших друзей Гейлана. Это было очень печальное событие. Но вид сплоченной семьи Хорват, готовой помочь, пролил бальзам на ее душу. Гейлан, без сомнения, всей душой любил Элли и станет хорошим опекуном. Но для Имоджин было откровением узнать, что и Валентин проявляет заботу о девочке. Это черта характера ее приятно удивила. Она поняла, что и о своих детях он будет также заботиться.
Имоджин бросила взгляд на календарь. Еще два месяца, и им придется принимать решение, состоится ли их брак. Хотя она не видела признаков того, что в браке Валентин станет похожим на ее отца, у нее возникло ощущение, что он что-то ей недоговаривает. Да, они практически все вечера проводили вместе, беседуя о политике, музыке, театре, работе. Тем не менее им чего-то явно не хватало. Она узнала много нового о детстве Валентина, о его неуемной тяге к знаниям и желании постоянного самосовершенствования. Эта жажда знаний умиляла и восхищала. В мире его бизнеса все можно было просчитать и предусмотреть. Улыбка заиграла на губах Имоджин, когда она представила, как бы Валентин справился, если бы проработал хотя бы неделю в одном из ее центров дошкольного воспитания. Дети разного возраста, с разными способностями и желанием учиться. Одно неизменно в системе дошкольного воспитания — ни один день не похож на другой.
Имоджин мечтательно вздохнула. Как же она соскучилась по детям. Они так радостно и быстро впитывают знания, лишены предрассудков и уверены, что им все по плечу. Она с нетерпением ждала возвращения к практической работе. Теперь уже скоро. В следующем месяце будет назначен новый исполнительный директор, и она снова сможет учить детей. Перемены в жизни реально происходят. Она теперь знает это по собственному опыту. Следовательно, логично было бы предположить, что, если Валентин и обманул ее семь лет назад, сейчас он способен измениться. Ей нужно отпустить прошлое и жить настоящим. Начать с чистого листа, что они и пытаются делать каждый день.
В духовке запищал таймер, отвлекая ее от размышлений. Она пошла было проверить говядину, но в этот момент зазвонил телефон. Она узнала мелодию. Валентин.
Имоджин испытала приятное волнение, услышав бархатный баритон:
— Имоджин? Как дела?
— С нетерпением жду твоего прихода, — ответила она прямо. Хватит ходить вокруг да около. Пора брать быка за рога и признаться себе в том, что муж ей небезразличен. — Я приготовила тебе сюрприз.
Возникла пауза. Валентин, наверное, переваривал ее слова. Сердце Имоджин упало.
— О, Джини, — вздохнул он с явным сожалением. — На работе возникли неотложные дела, мне придется задержаться. Я поэтому и звоню.
Имоджин отметила, что он впервые назвал ее уменьшительным именем, которое сам придумал. Она расценила это как проявление чувства и растущее доверие. Ей стало приятно. Она постаралась скрыть разочарование, что ее план потерпел неудачу. Голос Валентина был усталым. Он чувствовал себя виноватым. Имоджин постаралась сгладить ситуацию.
— Не стоит беспокоиться, Валентин. Я дождусь тебя. А сюрприз устрою в другой раз.
— Мне правда очень, очень жаль, — снова повторил он. — Если бы я мог, обязательно вернулся бы пораньше. У нас намечается крупная сделка, а в финансовую документацию закралась ошибка, которую нужно срочно устранить.
— Я понимаю. Такое случается. Не переживай, пожалуйста.
— Со времени нашего возвращения я постоянно занят работой и не уделяю тебе должного внимания. Мне так неловко. У меня были совсем другие планы.
Имоджин показалось, что они снова вернулись в прошлое. Он целыми днями на работе, а она ждет его дома. Правда, сейчас и она занята не меньше Валентина. Ей часто приходилось задерживаться на работе последнее время из-за отбора кандидатов на должность исполнительного директора. Иногда она возвращалась позже Валентина. Как глава крупного бизнеса, она понимала его.
— Валентин, не волнуйся. Сюрприз подождет.
