— Обещаю компенсировать.
— Ловлю тебя на слове, — улыбнулась Имоджин.
Они попрощались. Имоджин оглядела кухню, в которой царил рабочий беспорядок после готовки. Да, она разочарована, но, по-крайней мере, сдержалась и не стала выговаривать ему, как в былые времена. Это был шаг вперед. Ее размышления прервал вошедший на кухню Дион.
— Мистер Хорват звонил? — спросил он.
— Да. Похоже, он сильно задерживается на работе.
— Жаль. Хотите я приберусь на кухне?
Имоджин на мгновение задумалась, а потом отрицательно покачала головой:
— Нет. Лучше подскажите, как мне доставить ему ужин. Как говорят, если гора не идет к Магомету, Магомет приходит к горе.
Морщинистое лицо пожилого камердинера расплылось в улыбке.
— Вот это верное решение, миссис. У меня есть специальный складной столик-тележка. Все будет в лучшем виде.
— Отлично. Благодарю вас, Дион. Ваша помощь неоценима.
— Я для того здесь и служу, — блестя глазами, ответил он.
После разговора с Имоджин Валентин никак не мог сосредоточиться на работе. Цифры и таблицы на экране расплывались. Валентину все еще слышались нотки разочарования в голосе Имоджин, когда сообщил, что не придет к ужину. Неожиданно его взгляд упал на дату в правом нижнем углу компьютера. Какой же он идиот. Как он мог забыть, что сегодня месяц со дня их свадьбы. Она хотела это отметить.
Валентина охватило чувство вины. Его одержимость работой служила причиной их ссор и в первом браке. Правда, бурное выяснение отношений обычно заканчивалось не менее бурным примирением в постели и обещаниями исправиться. Вот и сейчас история повторяется. И с этим нужно что-то срочно делать.
Его раздирали противоречия. Инстинкт настаивал бросить все и отправиться домой к жене. Логика твердила, что анализ графиков поможет найти ошибку. Карла практически не ошибалась в расчетах, но на этот раз вкравшаяся ошибка может дорого обойтись компании.
Какое-то движение у двери заставило его оторваться от монитора. Он не поверил своим глазам. В кабинет входила его жена в светлом кашемировом пальто и на высоченных шпильках, подчеркивающих ее стройные длинные ноги. Каштановые локоны собраны на затылке, в ушах поблескивают бриллиантовые капельки на пусетах. Валентин почувствовал возбуждение, но смог его побороть, что вошло в последнее время в привычку.
— Имоджин? Вот так сюрприз! — изумился он, направляясь ей навстречу.
— Надеюсь, сюрприз приятный, — ответила она, придерживая дверь ногой, пока вкатывала тележку.
Кабинет наполнился вкусным ароматом.
— Ты привезла мне ужин? — Валентин буквально прирос к полу.
— С первым месяцем свадьбы, — ответила она с довольной улыбкой на лице. — Где мы можем расположиться на ужин? — деловито спросила она.
Валентин все еще молчал, шокированный ее появлением.
— Как насчет того, чтобы поужинать у окна? Дион сказал, что тележка раскладывается в небольшой столик. Если ты принесешь пару стульев…
Она указала на стоящие у переговорного стола стулья для посетителей, и Валентин поспешил выполнить ее просьбу. Имоджин сняла пальто, и Валентину снова пришлось успокаивать расшалившееся либидо. На ней было короткое обтягивающее платье пурпурного цвета с длинным рукавом и вырезом лодочкой, казавшееся довольно скромным на первый взгляд. Но когда она повернулась спиной, чтобы разложить столик, Валентин остолбенел. Спина была открыта ниже талии. У него пересохло во рту. Он крепче вцепился в спинку стула, который нес. Его тело горело.
Имоджин тем временем накрыла стол белоснежной скатертью и сервировала на двоих. Она даже привезла маленькую хрустальную вазочку с букетиком цветов. Она, казалось, не замечала его состояния. Или делала вид? Они женаты месяц. Он ухаживал за ней, насколько позволяла загруженность работой. Они соблюдали соглашение. Может, она готова к следующей ступени?
— Я хотела захватить свечи, но не знала, какие тут у вас правила относительно открытого огня.
Валентин не находил слов. Она затеяла все это ради него? Нет, поправил он себя, ради них. И это делало ее приход совершенно особенным. Он принес второй стул. А затем притянул Имоджин к себе.
— Ты невероятная женщина, — хрипло пробормотал он. — Спасибо тебе.
— Если я что и поняла за прошедшие семь лет, так это то, что, если хочешь чего-то добиться, надо действовать, а не сидеть сложа руки. И не ждать, что кто-то сделает это вместо тебя.
Он посмотрел в ее зеленые глаза и понял, что снова влюблен. Вот оно, настоящее чувство. Он был кретином, когда позволил ей уйти. Теперь он не повторит ошибку.
— Давай поедим, пока не остыло, — предложила Имоджин, прервав его мысли.
— Конечно. — Валентин неохотно выпустил ее из объятий. — Ты все это сама приготовила?
— Мне немного помог Дион, — призналась Имоджин. — Но он только руководил. За его сдержанной внешностью таится душа романтика.
Валентин подумал, что Диона, скорее, вдохновляло присутствие красивой женщины.
Валентин помог Имоджин сесть за стол, отодвинув ее стул. Будь они нормальной супружеской парой, он непременно поцеловал бы ее в открытую шею. Но у них соглашение. Они работают над собой, стараясь развеять подозрения и неправильные представления друг о друге. В первом браке сказывалось отсутствие опыта совместной жизни. Они шли на поводу эмоций и слушали только тело, а не разум. Неудивительно, что брак потерпел неудачу. Сегодня они строят отношения по-другому. Учатся взаимному уважению и доверию.
Валентин приглушил освещение в офисе, оставив гореть один светильник в углу. Это придало вечеру более интимную атмосферу. Они отдали должное говядине «Веллингтон», которую Валентин назвал кулинарным шедевром, запивая ее коллекционным красным вином из его бара.
— Никогда не предполагал, что у тебя скрытый талант к высокой кухне, — сказал Валентин.
— Я и сама от себя не ожидала, — призналась она.
— Да ладно, — ухмыльнулся он. — Не говори, что ты не добиваешься цели. Ты дотошная и в этом похожа на меня. Ни ты, ни я не признаем поражений.
Он снова поднял бокал.
— За тебя.
— Валентин? — хрипло произнесла она.
— А? — Он посмотрел на нее и увидел в ее глазах неприкрытый голод. Его пронзило острое желание. — Скажи, что ты думаешь о том же, о чем и я.
Она ответила игривым взглядом:
— Ну это смотря о чем. Может, ты первым поделишься своими соображениями?
— Я всегда предпочитаю словам дела.
— В таком случае покажи.
Глава 9
Валентину не нужно было повторять дважды. Он встал и, подняв Имоджин, крепко прижал ее к себе. На шпильках она была с ним почти одного роста. Она обвила его руками за шею и слегка приоткрыла губы.
