Он подошел к окну с видом на парк и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Такое непредсказуемое поведение противоречило его натуре. А хуже всего то, что он знал, чем оно продиктовано. Он боялся, что его брак умрет, не получив шанса продлиться. Надо что-то делать. Но что? Как мужчине ухаживать за женщиной, если они практически не видятся?
«Найдите время друг для друга», — настоятельно подсказывал внутренний голос. И тут Валентина осенило. Она приносила ему ужин в офис. Почему бы и ему не последовать ее примеру?
— Дион! — заорал он, выбежав из кабинета.
— Да, мистер Хорват, — откликнулся слуга, выходя в холл и вытирая руки о фартук.
— Прежде всего, прошу прощения за свое ужасное поведение последнее время.
— Ничего страшного, сэр. Я понимаю, что вы скучаете по миссис Хорват.
— Правда?
— Конечно. Это вполне естественно. Ей тоже вас недостает. Простите за прямоту, но мне кажется, что ни вы, ни она не знаете, как с этим бороться.
— Вы совершенно правы, Дион, — признался Валентин. — Мы уже состояли в браке, и он провалился. А сейчас мы слишком осторожничаем, чтобы не повторять прошлых ошибок.
— И это понятно, сэр. Никто не хочет причинять боль любимому человеку. Но любовь подразумевает ранимость, и в какой-то момент нужно этому подчиниться, чтобы у любви появился шанс.
Слова пожилого слуги глубоко проникли в душу Валентина.
— Вы мудрый человек, Дион. Вероятно, вы очень скучаете по жене.
— Не могу выразить это словами, — печально ответил он. — Так о чем вы еще хотели меня спросить, сэр?
— Я подумал, а не покормить ли мне Имоджин ужином у нее на работе? Как говорится, долг платежом красен.
Морщинистое лицо мажордома расплылось в широкой улыбке.
— Отличная идея, сэр. Немедленно займусь ее воплощением в жизнь.
Дион оказался верен слову. Через час был готов вкусный ужин: спагетти под соусом болоньезе, салат из свежих овощей и домашний чесночный хлеб.
— Возьмете тележку-столик, сэр, или корзинку для пикника?
Валентин вспомнил их ужин у окна в его кабинете и искренне понадеялся, что сегодня все закончится менее драматично.
— Пожалуй, положу все в рюкзак. И еще мне бы скатерть или плед.
— Все приготовлю и упакую, сэр.
Четверть часа спустя Валентин поднимался в лифте в офис Имоджин. Выйдя на нужном этаже, он попал в открытое офисное пространство с несколькими индивидуальными кабинетами по краям. Вокруг ни души. Верхний свет приглушен, но в дальнем конце Валентин заметил луч света, пробивающийся из-под двери. Он пошел в этом направлении, подумав, что ему следовало бы проявить больше интереса к работе Имоджин. Его спонтанный приход сюда как нельзя лучше отражал его отношение к нынешнему браку. Он только разглагольствовал, а следовало действовать.
Пообещав себе активизироваться, Валентин подошел к двери освещенного кабинета и заглянул внутрь. Две головы склонились над рабочим столом у окна. Они сидели слишком близко друг к другу. Валентин живо представил, что чувствовала Имоджин, зная, что он продолжает работать с Карлой. Его пронзил укол ревности. Вероятно, он произвел какой-то шум, потому что обе головы повернулись к нему одновременно. На лице Имоджин промелькнуло изумление, а затем она расцвела улыбкой.
— Валентин, какой приятный сюрприз, — сказала она, поднимаясь из-за стола и направляясь к нему.
Но, подойдя, она заколебалась, не зная, как поступить, что было неудивительно из-за существующего в последнее время отчуждения. Валентин опустил рюкзак и чмокнул ее в щеку.
— Я решил принести тебе ужин, — сказал он, глядя ей прямо в глаза, пытаясь дать ей понять без слов, что он готов наводить мосты.
— Это очень мило с твоей стороны. Мы как раз собирались закончить на сегодня. Эрик, познакомьтесь с моим мужем.
Ее коллега встал и направился к Валентину, протягивая руку. Валентин постарался вести себя цивилизованно, хотя это было нелегко. Так вот с кем Имоджин проводит времени больше, чем дома, ездит с ним по стране, работает бок о бок в офисе? Валентин откровенно ревновал и завидовал.
— Ваша жена удивительная женщина, — заявил Эрик после того, как они представились друг другу. — Я потрясен ее достижениями в бизнесе и польщен, что занял ее пост.
— Да, она потрясающая, — согласился Валентин, а про себя добавил: «Моя женщина».
Эрик, казалось, почувствовал невидимое напряжение и повернулся к Имоджин:
— Я вас оставлю. Закончим завтра. Жена с дочками тоже меня заждались.
Последняя фраза была явно адресована Валентину, чтобы тот не думал, будто он покушается на его собственность.
— Спасибо, Эрик. — Имоджин переводила взгляд с одного на другого, понимая, что упустила их молчаливый мужской разговор.
Как только Эрик ушел, Имоджин повернулась к Валентину:
— Что, черт возьми, происходит?
— Ты не говорила, что новый директор высокий, интересный и харизматичный мужчина, — ответил Валентин.
К его удивлению, Имоджин расхохоталась.
— Ты меня разыгрываешь, да? Он женат, и я его совсем не интересую как женщина. Он видит во мне исключительно делового партнера.
Валентин снова обнял ее.
— Не видит в тебе женщину? С ним явно не все в порядке, потому что ты прекрасна.
Он быстро наклонился и захватил в плен ее губы, прежде чем она сумела ответить. В этот момент он понял, что поступил правильно, придя к ней в офис. Ему это было необходимо. Более того, он хотел, чтобы и она знала, что он пришел ради нее, ради них обоих. Он с неохотой оторвался от ее сладких губ.
— Ты голодная?
— Как волк, — призналась она. — Не помню, когда ела последний раз.
Валентин неодобрительно цокнул.
— Нужно лучше следить за собой. — Но тут же поправился: — Нет, это мне надо лучше следить за тобой.
— Я взрослая женщина, Валентин. Мне не нужна нянька.
— В том-то и дело, что ты не должна все делать сама. О тебе есть кому позаботиться.
— Да, сейчас ты здесь. Но ты можешь обещать, что так будет всегда?
Она имела полное право задать подобный вопрос. Он это понимал, как и то, что не может ей этого гарантировать.
— Послушай, мы оба должны работать над нашими отношениями. Ты должна мне доверять, но я должен доказать тебе, что мне можно верить. Он глубоко вдохнул и решил быть честным до конца.
— Мне очень не понравилось, когда я увидел тебя с Эриком в кабинете.
— Вален…
— Подожди. Выслушай меня. Я отказывался понимать твои чувства к Карле, пока не увидел тебя сегодня с Эриком. Я наконец понял, что ты чувствовала.
