Но, хоть Фредди и любил принимать ванну, он был не из тех, кто целую вечность вертится перед зеркалом. Чистил зубы, брился, и, в общем-то, все. Разносортными мылами и шампунями он тоже не увлекался, предпочитая только марку «Ланкастер» — конечно, дико дорогую.
Помню немало случаев, когда, решив почистить зубы, Фредди заходил в ванную и тотчас выбегал с воплями. «Там паук! — кричал он. — Поймай его, я не могу!»
У него была легкая арахнофобия: он терпеть не мог пауков. Я вставал, ловил паука и выбрасывал в окно. Фредди не хотел причинять им зла и никогда не просил меня убивать их. Говорил, чтобы я посадил насекомое в стакан или коробку и выбросил во двор.
К концу лета карпы почувствовали себя еще хуже. Любимая рыбка Фредди, полуметровый кои яркого золотистого цвета, умерла. Я позвонил оптовику, и он приехал снова, на этот раз со специалистом по рыбам. Мы все с беспокойством наблюдали, как специалист будет решать проблему.
Без предупреждения прямо на глазах у Фредди парень всадил нож в тело мертвой рыбы, широко распорол ей брюхо, сообщил, что не обнаружил внутри ничего плохого, и отшвырнул ее в сторону. Фредди остолбенел, а затем пришел в ярость. Эти двое ушли, снова не предложив никакого лечения. Когда за ними закрылись ворота, Фредди налетел на меня, требуя, чтобы я немедленно нашел настоящего специалиста по рыбам.
Я обзвонил всех ветеринаров Лондона и, в конце концов, нашел человека, который работал в ветеринарной клинике «Арк». Он скормил рыбкам снотворное, осмотрел их на предмет повреждений, дал какие-то лекарства. И посоветовал, как улучшить качество воды.
Но в следующее воскресенье умерло еще несколько рыб. В отчаянии я связался с Лондонским зоопарком, но даже они не смогли помочь. Неожиданно на помощь пришел Майк Моран. Один из его приятелей занимался разведением кои и был знаком с известным лондонским специалистом по этому виду рыб — Нилом Портером. Этот фанатик даже отказался от терапевтической практики, чтобы полностью посвятить себя кои.
Я позвонил Нилу домой и рассказал ему нашу печальную историю. Затем уточнил, что рыба принадлежит Фредди Меркьюри.
— Фредди Меркьюри из Queen? — переспросил он.
— Да, — ответил я.
— Я беру 60 фунтов за вызов.
— Устраивает, — согласился я. — Когда вы сможете приехать?
Он сказал, что попытается приехать тем же вечером, и сдержал свое обещание, прибыв с оборудованием, сачками, болотными сапогами, а также с двумя сыновьями, горячими поклонниками Фредди. Нил наугад вытащил нескольких рыб из воды и осмотрел их. Взял соскобы и рассмотрел их под микроскопом. Оказалось, на некоторых рыбах завелись паразиты. Я спросил, как нам оздоровить воду в бассейне.
— Начнем с того, что ваш фильтр бесполезен, — сообщил он. — От бактерий он пруд не избавит.
Потом спросил, откуда у нас рыба, и я рассказал ему.
— Понятно. — Он покачал головой. — Единственное, что могу предложить, так это вернуться завтра и забрать всю рыбу, чтобы лечить ее в изоляторе.
Фредди согласился, и рыбу забрали на несколько месяцев. Пока ее лечили, мне нужно было заняться установкой нового фильтра и переоснащением бассейна.
Я согласовывал с Фредди каждый этап работ, объясняя, что нужно достроить или установить. Но у него всегда был один ответ: если я убежден в необходимости работ, его разрешения не требуется.
— Хорошо, действуй, — говорил он. — Не докладывай мне об этом. Делай, что считаешь нужным.
Рядом с Гарден Лодж была небольшая улица Логан Мьюз. Справа стояли два домика, объединенные пристроенным гаражом. Дома когда-то принадлежали Гарден Лодж, и Фредди обладал правом преимущественного приобретения этой постройки в случае ее продажи. В том году ее выставили на торги примерно за 300 тысяч фунтов стерлингов. Фредди сделал владельцу предложение, от которого тот не смог отказаться: он оплатит чеком полную стоимость, но при одном условии — как только банк проведет платеж, помещение будет готово для немедленного въезда.
Фредди вручил ему чек с памятными словами: «Вот, а теперь проваливай!»
Не успел Фредди доделать все задуманное в Гарден Лодж, как начал реконструкцию Логан Мьюз. Получилось так, что бассейн для кои и вновь приобретенная постройка демонтировались и перестраивались одновременно. Несколько групп архитекторов приехали, чтобы разработать план реконструкции. Мьюз, как мы кратко стали его называть, должен был превратиться из ветхой лачуги в современный гостевой дом с тремя спальнями. Фредди явно собирался воплотить в жизнь кучу планов, пока болезнь не возьмет над ним верх. Он хотел оставить после себя на земле маленький райский уголок.
Рядом с Мьюз он решил построить оранжерею. Создание этого необычного двухкупольного строения он доверил одной строительной фирме, в общих чертах обрисовав свои идеи. Никогда они не сооружали ничего подобного, но согласились выполнить проект в точном соответствии с требованиями Фредди. Оранжерею собирали по кирпичику, и по окончании работ она выглядела потрясающе.
В сентябре мы снова отправились отдохнуть на Ибицу в уединенный отель «Пайк». Путешествовали с шиком, совершая перелеты на частном десятиместном самолете. С нами были Джо, Фиби, Терри, Питер Стрейкер и репортер «Дейли экспресс» Дэвид Вигг. В это же время на острове отдыхали Брайан, Роджер и Джон со своими семьями.
На Ибице Фредди планировал устроить в отеле «Пайк» грандиозную вечеринку по случаю своего сорок первого дня рождения вместе с Джоном Ридом, вторым менеджером Queen, чей день рождения ожидался на днях. Благодарное испанское правительство и Олимпийский комитет, все еще напевая гимн Фредди «Барселона», взяли некоторые, если не сказать все, расходы на себя.
Не знаю, умел ли Фредди плавать. По крайней мере, я никогда не видел, чтобы он плавал, — казалось, он боится открытой воды. Как-то после полудня мы вышли в море на катере с Тони Пайком, владельцем отеля, и я заметил, что Фредди нервничает. Но как только мы отошли от берега, он позабыл о страхе утонуть и в полной мере наслаждался прогулкой. Чтобы еще больше расслабить его, мы откупорили бутылку шампанского.
Но потом, на берегу, разыгралась драма: Фредди обнаружил, что Джон Рид решил не участвовать в мероприятии. Фредди пришел в ярость. Для торжества уже подготовили специальное шоу фейерверков, которое должно было увенчаться грандиозной финальной надписью в небе: «С днем рождения, Фредди и Джон». Тем не менее Фредди распорядился, чтобы подготовка шла своим ходом. Восемьдесят гостей из Лондона доставили частным чартерным рейсом DC9 и разместили в отелях за счет Фредди. Кстати, позже все говорили, полет прошел почти так же незабываемо, как и сам праздник.
В день празднования, когда мы расположились вокруг бассейна отеля «Пайк», ко мне вдруг подошел Джон Дикон. Всем уже стало ясно, что Фредди больше не может скрывать болезнь. Джон заметил несколько пятен на ноге Фредди — единственные улики, выдававшие его состояние. Джон прямо, но осторожно спросил меня, от чего они. Я с невинным видом ответил, что это ничего серьезного:
