— Не знаю. Этими вопросами занимается семья, — равнодушно отозвалась я.
Ректор кивнул, отпуская руку, и, помявшись, добавил:
— Думаю, теперь тебе не имеет смысла возвращаться в академию. Свадебные приготовления занимают много времени и сил.
Та-а-а-ак. Выходит, меня тут уже не ждут. Быстро они всё провернули.
— Давайте не будем торопить события, профессор. Ещё не всё решено. Так что ковровую дорожку расстилать пока рано, — усмехнувшись, произнесла я.
— Ты не так поняла меня, Фейт, — попытался оправдаться он.
— Всё я поняла. Не стоит волноваться. Я отлично помню, сколько неприятностей причинила вам за эти месяцы.
— Ты хорошая девушка, Фейт.
— Но импульсивна, несдержанна и совершенно не поддаюсь контролю, — процитировала я сама уже не знаю кого.
За последние дни эту характеристику я слышала столько раз от разных людей, что уже запуталась.
— Ты честная, прямая и искренняя. А это редкость. И не стоит так критически к себе относиться. Ведь за что-то Алтон тебя выбрал.
Если бы ещё знать за что.
Нет, не так.
Я знала, что всё дело в даре, но чешуйчатый не соизволил объяснить, для чего именно ему это нужно, каждый раз ловко уходя от ответа.
— Наверное, вы правы.
— Надеюсь, что ты будешь счастлива.
— Непременно, — непринужденно улыбнулась я, так что зубы сводить стало. — Мне пора идти, чемоданы надо собирать.
— Да, конечно, можешь быть свободна.
Выйдя из кабинета ректора, я спустилась по лестнице в холл и направилась к выходу. Конечно, моё появление не осталось незамеченным.
Студентов было не так много, но и их хватало. Мне вслед шептались, показывали пальцем, изредка посмеивались. Те, кто посмелее, пытались остановить и завести разговор, чтобы выведать что-нибудь новенькое и пикантное.
Но я на уловки не поддалась, качала головой, бросала что-то в духе: «Извините, ждёт жених. Да, тот самый могущественный дракон». Намекала, что сердить его не стоит, в гневе он страшен, после чего продолжала путь.
Женское общежитие со зданием академии соединял проход на втором этаже, туда я и направилась, стараясь сохранить скучающее выражение на лице.
У дверей меня ждали.
Надо быть совсем наивной, чтобы решить, будто Кали со своей свитой здесь гуляет просто так.
Нет, они ждали меня.
Интересно, если у меня будет огромный синяк на пол-лица и выдран клок волос, герцог не передумает жениться?
Ободрённая этой идеей, я ринулась прямо на соперницу.
— Привет. Меня ждёте?
Они такой прыти от меня явно не ожидали, потому что лица девиц удлинились, глаза округлились, а неловкое молчание затянулось. Неподготовленные они какие-то сегодня или просто не ожидали такой наглости. Да за это время я уже могла прошмыгнуть между ними и сбежать от расправы. Но вместо этого застыла, ожидая разборок.
— Ты! — прошипела совсем не оригинально Кали, которая пришла в себя первой.
— Я, — покаянно кивнула в ответ и постаралась придать лицу скорбную мину. Не вышло. — Бить будешь? Или магией о стену? Так, чтобы брызги крови вокруг?
Судя по выражению лица блондинки, именно это она сейчас и хотела сделать. Магия на её пальцах так заискрила, что ещё немного — и платье бы загорелось. Сильна, этого у неё не отнимешь.
Удержали. Подруги окружили, схватили за руки и быстро-быстро зашептали, пытаясь успокоить.
До меня доносились лишь обрывки фраз, из которых я смогла кое-что разобрать. Брат здесь, дракон тоже, она, то есть я, невеста, бить не стоит, будет скандал и так далее. Всё в таком же духе.
Весьма весомые аргументы, надо сказать. Поэтому я лишь продолжала стоять, скрестив руки на груди, и ждать.
— Не буду я тебя трогать, — через силу отозвалась Кали.
А жаль. У меня настроение как раз подраться с кем-нибудь.
— Тогда чего надо? Пришла спасибо сказать за жениха?
Да, нарывалась. Самым наглым образом. И от этого кровь в жилах вскипала всё ярче.
Рывок в мою сторону, пролетевший над головой огненный шар. Большой такой, яркий и крайне болезненный. Он лишь чудом и усилиями свиты не влетел мне в грудь.
— Тварь! — вырываясь, прошипела Кали, а мне неожиданно стало жалко её.
И чего я так взъелась? Ей, ущербной, посочувствовать надо, а я злюсь чего-то, сожалею.
— Мандигар, иди отсюда, — велела мне одна из девушек, в суматохе я не успела понять кто.
Кажется, это была Ребекка, но я точно не была в этом уверена.
— Чего хотели-то? — делая первый шаг в сторону, чтобы протиснуться, спросила я.
Начала собираться толпа. Совсем немного, но сзади меня метрах в трёх уже толпились студенты, жадно наблюдающие за нами.
— Я не буду тебя бить! Пустите! Я подожду! Того момента, как герцог выкинет тебя! Попользуется и выкинет! На таких, как ты, не женятся, Мандигар! Дело не только в даре, которого у тебя жалкие крохи. Дело в тебе. Мне жаль твоих родителей. Такое убожество родилось. Ни капли гордости, полное отсутствие хороших манер и аристократизма. Жалкая плебейка! — кричала Кали. А я отвернулась, чтобы не видеть её перекошенное от гнева лицо. — И когда Олеандр это поймёт, то откажется от тебя. И я сделаю всё, чтобы об этом позоре не забыли! Я уничтожу тебя!
Прежде чем скрыться в коридоре, я всё-таки обернулась, встречаясь с ней взглядом.
— Желаю удачи, — произнесла, криво усмехнувшись.
После чего поспешила к своей комнате.
Чем дальше я уходила, тем тяжелее становилось. Маска сползала, оголяя нервы и боль. Ей всё-таки удалось достать меня, задеть, заставить страдать.
Да, не такая, неправильная, чужая. Если бы не фамильное сходство с родителями, которое невозможно подделать, можно было решить, что я подкидыш какой-нибудь.
Но нет, я Фейтелин Мандигар — проклятие своего рода… и себя самой.
Подходя к дверям нашей спальни, я уже успокоилась и смогла нацепить улыбку. Кивнула пробегающей мимо Тине и вошла.
Там внутри меня ждали не только подруги, но и новый сюрприз.
— Фейт!
Девчонки при моём появлении повскакивали с кроватей и застыли, пытливо рассматривая и едва не подпрыгивая от нетерпения.
«Сейчас начнётся», — с тоской подумала я, закрывая дверь, и мысленно начала считать.
На цифре «три» первой не выдержала Уна.
— Так это правда? Ты невеста дракона?
— Угу, — кисло отозвалась я, подходя к своей кровати, на которую упала без сил, зарываясь лицом в мягкую подушку и свесив руки по разные стороны.
