— За самого Трейса Алтона, герцога Олеандра! — продолжала восторгаться подруга.
— Подожди, — вмешалась Вейли. — Кажется, у них не всё так просто.
Но куда там, барбарийку было не остановить.
— Ты посмотри! У неё на руке брачный браслет!
— Я вижу…
— Кали вся пятнами покрылась от зависти. Ещё бы! Ты и герцог. Это… это…
— Невероятно и невозможно? — подсказала я, поворачивая к ней голову. — Ты это хотела сказать?
Уна запнулась и виновато забормотала, пряча взгляд:
— Ты всё не так поняла. Ты хорошая, мы тебя любим.
— Но на таких, как я, герцоги, и тем более драконы, не женятся, — отозвалась я, поворачиваясь на спину, закидывая руки за голову и рассматривая потолок.
Одно дело — услышать это от Кали, а совсем другое — от лучших подруг.
— С чего такая депрессия? Ты чего скисла? Ректор ругался? Так он отходчивый. Побухтит и перестанет! Ну же, встряхнись! — скомандовала Уна и, не дождавшись должной реакции, повернулась к подруге. — Вейли, что происходит?
— Кажется, Фейт не хочет выходить замуж за дракона, — отозвалась та, как всегда проявив чудеса проницательности.
Уна в это верить отказывалась категорически:
— Как? Почему не хочешь? Ладно, давай опустим то, что он дракон, у него высокий титул и состояние, размеры которого нам даже не снились. Алтон же красив как бог! Ты видела эти глаза, эту фигуру! А лицо?
— Просто Само Совершенство, — съязвила я, но это, кажется, заметила лишь одна из подруг.
— Вот именно! — вскрикнула Уна. — Ты такая счастливая, Фейт. Но ты права, надо немного поиграть в недотрогу. Мама говорит, что мужчины должны добиваться своей избранницы!
— Хватит уже, — прикрикнула на неё Вейли, подходя ко мне и присаживаясь на краешек кровати. — Фейт, помолвка — это ещё не свадьба. Всё ещё может измениться.
— Знаю.
— Не надо ничего менять. Ты просто перенервничала от радости! — снова влезла блондинка.
— Уна, хватит уже. Лорд Мандигар был здесь, — продолжила подруга неловко и снова была перебита.
— Ага. Они опять шушукались с ней в углу!
— Это был обычный конфиденциальный разговор. И только. Он просто попросил меня сопровождать тебя, — отозвалась смуглянка.
— Я тоже хочу! Почему она? — обиженно засопела Уна, но была проигнорирована нами.
— Что? — Я села в кровати, взглянув на подругу. — Что ты сказала?
— Ты не можешь отправиться к герцогу одна. Это неприлично. Поэтому лорд Мандигар попросил меня сопровождать тебя. Быть рядом. Ты против?
— Я? Нет. Нет! Это отличная новость!
— Правда? — поинтересовалась она, немного ошарашенная моей реакцией.
— Я и забыла, что мне нужна компаньонка, — пробормотала в ответ и взглянула на подругу. — Ты сама-то хочешь поехать? Или не очень?
— Сбежать из академии, путешествовать в компании дракона плюс мне ещё за это заплатят? Конечно, я хочу. Твой брат отчего-то уверен, что я на тебя хорошо влияю.
— Пусть и дальше так думает. Где он, кстати?
— Пошёл договариваться с ректором о моём отъезде. Я уже собрала вещи, тебе тоже надо. Насколько я поняла, теперь, когда порталы открыты, мы перенесёмся из академии в самое ближайшее время.
— Да, ты права, — спуская ноги с кровати, заявила я. — Мы ещё покажем им.
— Кому? — спросила Уна.
— И что? — подозрительно поинтересовалась Вейли.
— Скоро сами всё узнаете!
— Ну вот эту Фейт я узнаю, — отозвалась блондинка весело и потёрла руки. — А то скисла, замкнулась. Сама на себя не похожа.
— Минутная заминка, я снова готова к бою, — заявила я и вытащила из-под кровати огромный сундук, куда собиралась сложить вещи. — Чешуйчатый ещё не знает, на что подписался!
— Ох, не нравится мне всё это, — покачала головой Вейли.
Нас провожали всей академией.
У портала, через который мы должны были перенестись, собрался не только весь педагогический состав, но и значительная часть студентов. Естественно, все они не поместились на небольшой площадке, поэтому часть заполонила скромные балкончики, заняли все выходящие на портал окна, свешиваясь оттуда так сильно, что можно было упасть.
И даже лёгкий морозец был им нипочем.
Сначала переправляли наши сундуки. Процедура заняла минут пять, в течение которых мне приходилось улыбаться и выглядеть максимально счастливой.
— Большое спасибо за приём, профессор, — раскланялся дракон перед ректором.
Его совершенно не волновало такое повышенное внимание. Мне кажется, он этим даже наслаждался. Ну конечно, когда ты дракон, да ещё с титулом, то просто обречён на такую жизнь.
Мы с Энди, который стоял чуть в стороне, с хмурым лицом наблюдая за нами, терпимо отнеслись к такому вниманию. Являясь представителями Мандигаров, мы часто становились предметом споров, рассуждений и прочего. А вот Вейли пришлось тяжело.
Подруга явно не ожидала таких проводов и стояла, чуть втянув голову в плечи и упрямо рассматривая площадку под ногами.
— Это вам спасибо, лорд Алтон, — улыбался профессор Коули. — За то, что навестили нас и… за всё остальное.
Я фыркнула и направилась к подруге.
— Ты как? — спросила у неё, поправляя шляпку, которая так и норовила сползти на глаза.
— Нормально, — отозвалась она не очень уверенно, теребя пуговицу своего старенького пальто.
Эх, надо было ей подарок сейчас отдать. Не подумали мы с Уной об этом.
— Поскорее бы перенестись, — продолжила подруга и неожиданно запнулась.
— В чём дело? — К нам подошёл Энди.
Ох уж эти мужчины. Слепы и глухи ко всему. Неужели он не видит, как тяжело девушке, которую он втянул во всё это?
— Ничего, — ответила я. — Скоро уже? Это внимание раздражает.
— Видимо, только нас, — кисло заметил брат, бросив взгляд в сторону дракона, который продолжал любезничать с педагогами.
— Он тебе сказал, куда мы направляемся?
— В Эрингел.
Значит, туда, где всё началось. Что ж, я была даже рада. Всегда мечтала побродить по этому великому древнему городу.
— Эрингел?! — восторженно переспросила Вейли, поднимая взгляд. — Правда?
Подруга тоже не осталась равнодушной к новости.
— Да. Отец снял нам там домик, — произнёс Эндорет, скользнув взглядом по лицу девушки.
— Нам? — переспросила я.
— Нам, — подтвердил мужчина. — Или ты думаешь, что я вас там оставлю одних? Конечно, всё время находиться там не смогу, но буду часто появляться и всё контролировать.
