— Это рыцарь или маг? — спросила я, изучая изображение мужчины с мечом в руке, вокруг которого сияла магия.
— Не знаю.
— Как интересно. А что в будущем?
Вейли внезапно нахмурилась, изучая изображение человечка в шутовском колпаке.
— Паяц? Шутка? Розыгрыш?
— Или игра. Какая-то игра, которая будет определять моё будущее, — пояснила подруга, переводя взгляд на вторую карту.
— Это что? — произнесла я, изучая страшную фигуру в чёрном плаще.
Вейли сглотнула.
— Это карта испытаний.
— Каких испытаний? Почему?
— Давай, теперь твоя очередь, — сгребая карты в кучу, произнесла она, быстро перетасовала и подсунула мне. — Дуй.
— А обсудить твой результат? — воспротивилась, отодвигая руку. — Вей, это же очень серьёзно. Эта фигура и какие-то испытания. Чья-то игра.
— Вот тебе погадаем и обсудим. И твоё, и моё сразу. Мысленно задавай вопрос и дуй, — отозвалась она нервно.
И я её понимала. Как не нервничать, когда карты предсказывают трудности и опасности? Скорее всего, Вейли надо хорошо обдумать и принять всё это. А уж потом обсудить. Пришлось согласиться.
Какой же вопрос задать?
Про дар. Точно. Про дар.
«Получится ли у меня стать настоящей портальщицей?» — подумала я и дунула.
Вейли снова перетасовала карты и стала выкладывать.
— Прошлое.
Мечи и карта силы.
— Сражение за силу? — удивленно переспросила я.
— Меч не всегда сражение. Это защита, охрана. Сокрытие.
— Сокрытие подходит. Сила была скрыта.
— Вот видишь. Настоящее.
Я не сильно удивилась, когда выпал дракон. А следом уже знакомая карта шута.
— Игра с драконом, — произнесла тихо и, затаив дыхание, стала ждать третью пару.
— Будущее.
— Свеча? — разочарованно протянула я. — И что это значит?
— Тайна какая-то, — пояснила Вейли не очень уверенно. — Большая, если от этого зависит твоё будущее.
— Так и знала, что ящер что-то скрывает. А вторая карта?
— Весы, — ответила подруга, поднимая на меня колдовские глаза. — Это выбор, Фейт. Только твой.
— Вот и погадали, — нахмурившись, произнесла я. — Только хуже стало. И запутаннее.
— Извини, — собирая карты, неловко произнесла Вейли. — Глупо всё это. Я сказала, что почти не умею, но думала, эта ночь поможет крохам дара возобладать и подскажет, что делать даль… ох!
Подруга болезненно выдохнула, уронив карты на покрывало, и прижала указательный палец к губам.
— Ты чего?
— Поцарапалась, — отозвалась она не очень уверенно. — О край.
— Карт? — с сомнением уточнила я, снова взглянув на разбросанную колоду.
Старые, потемневшие от времени и утратившие былую гибкость. Края мягкие, в складках. Разве о такое можно порезаться?
Прищурившись, я изучала верхнюю карту со следами крови на уголке. Она лежала рубашкой вверх и буквально притягивала к себе взгляд. Так хотелось протянуть руку, взять её и понять, что за знак скрывается за неказистой обложкой.
Я так забылась, что не заметила, как протянула руку. Ещё немного, и коснусь.
— Стой! — выкрикнула Вейли, схватив меня за запястье, и покачала головой. — Нельзя трогать.
— Прости, — пробормотала я, от греха убирая руки за спину. — Сама не знаю, что на меня нашло.
— Нельзя было их приносить. И гадать не стоило, — слизнув каплю крови с ранки, отозвалась Вейли. — И о чём я только думала?
— Открой её, — перебила я подругу.
— Что?
— Что за карта, помеченная твоей кровью? Отрой её, — требовательно произнесла я.
Девушка застыла, находя взглядом искомую карту. Даже дыхание участилось.
— Фейт, — с сомнением прошептала Вейли. — Может, не надо?
— Ещё как надо. Открывай. Как будто ты не понимаешь, насколько это важно. Сама же говорила, что карты очень старые. Это же самый настоящий артефакт, древний и могущественный. И просто так царапать тебя они бы не стали. Так что открывай.
Подруга виновато глянула на меня, протянула руку и перевернула карту.
— Ведьма, — прошептали мы потрясённо, разглядывая изображение темноволосой женщины с жуткой улыбкой на губах, в руке которой была уже знакомая нам колода карт.
— И как ты думаешь, что это значит? — осторожно спросила я.
— Не знаю, — ответила подруга. — Но явно ничего хорошего. Прости, что забила тебе голову всякими глупостями. Сама не ожидала такого эффекта.
— Вейли, ты ни в чём не виновата.
Но подруга словно меня и не слышала, быстро собирая карты и отводя взгляд.
— Угу.
— Вейли, — требовательнее позвала я. — Успокойся.
— Погадала, называется. Прости, Фейт, всё стало только хуже.
— Может, нам всё-таки стоит растолковать значение карт? — предложила я.
— Нет. Не надо. Давай просто забудем это всё как страшный сон, — покачала головой подруга и встала с кровати. — Время позднее, пора спать. Тем более ты завтра собралась ходить по магазинам.
— Мы собрались, — поправила я подругу, тревожно наблюдая за её поспешным бегством.
— Фейт, мы это уже обсуждали, — повернувшись, ответила Вейли.
— Не обсуждали. Твоё категоричное «нет» сложно назвать обсуждением.
— Тогда просто прими его.
— Вейли, это не подачки и не жалость. А просто вложение денег.
— Не убедила, — покачала головой подруга, но всё-таки улыбнулась.
— Слушай, я не собираюсь скупать для тебя полмагазина. Просто пара платьев. И всё. Для твоего же блага.
— И в чём заключается это благо?
— Первое, — я загнула пальчик, — удобство. Комфортные наряды из натуральных лёгких тканей. Второе: ты не будешь чувствовать неловкость, отличаясь от остальных. Третье, — начала я и запнулась, не зная, что ещё придумать.
— И что же третье?
— Позволь мне сделать тебе приятно. Мы же подруги, не так ли? И я хочу по-дружески сделать тебе подарок. Просто так. Ты же помогаешь нам с Уной готовиться к парам. Безвозмездно, хотя с остальных берёшь оплату за репетиторство.
— Это не одно и то же.
— Вейли, ну пожалуйста.
— Хорошо, — сдалась подруга. — Но всего два платья. И точка.
— Конечно-конечно, — закивала я, вскакивая с кровати и бросаясь к двери, чтобы проводить подругу. — Как скажешь.
