Никогда бы не призналась, но мне тоже не хотелось уходить. Хотя благ цивилизации очень не хватало.
Но всё завтра. Сегодня я уже была ни на что не способна.
После сытного ужина захотелось спать, и зевоту уже было сложно сдержать. Всё-таки из-за разных часовых поясов время страшно сместилось.
— Спать пора. И так столько успели сделать, — заметил Трейс. — Ты устала, вот уже носом клюёшь.
Он же и заставил меня взять его камзол и использовать в качестве подстилки, несмотря на мои вялые сопротивления.
— А ты? Холодно же.
И правда холодно. И даже костёр не может защитить от прохладного ветра.
— За меня не беспокойся, — заявил он, поднимаясь. — Драконам холод не страшен.
— Так уж не страшен? — недоверчиво отозвалась я и снова зевнула.
А Алтон уже отошёл чуть дальше, практически скрывшись в сумраке ночи, а потом его тело стало расплываться, обретать новые черты и увеличиваться в размерах.
Совсем скоро передо мной был дракон со знакомыми синими глазами.
Усидеть на месте я не смогла. Несмотря на усталость, вскочила, подходя к рептилии, и осторожно коснулась морды, покрытой толстой чешуёй, которая в темноте казалась бурой.
— Красивый, — шепнула, поглаживая его.
Он фыркнул, и в глазах промелькнула насмешка.
— Красивый-красивый. И такой большой.
А ещё тёплый… и неожиданно близкий.
Разве такое возможно?
Я свернулась у него под боком и закрыла глаза. А дракон укрыл меня своим крылом, согревая и даря покой, которого так не хватало.
Счастливо вздохнув, я улыбнулась и с этой улыбкой и уснула, чтобы проспать до утра.
А утром…
Утром я проснулась оттого, что лежала на чём-то твёрдом и горячем, тая и дрожа от нежных прикосновений к плечам, спине, бёдрам, которые с трудом скрывала чужая рубашка.
Глава 14
Как такое возможно?
Засыпала, укутанная крылом и теплом дракона, а проснулась… лёжа на мужчине, чувствуя, как мерно бьётся сердце под моей щекой.
— Проснулась? — лёгкий шёпот, потревоживший волоски у виска.
Как хотелось бы притвориться и дальше лежать, не думая о том, что от осторожных прикосновений его рук загорается кровь в жилах, дыхание сбивается и учащается пульс.
Но не получается.
Приподняв голову, заставила себя открыть глаза и посмотреть на него… робко, нерешительно, испуганно.
Куда делась бравада? Куда делись лёгкость и спокойствие, которыми я так гордилась? Куда делась независимая Фейт Мандигар, которая всегда могла дать отпор любому?
Захлебнулась, отступила, не в силах устоять перед новыми, невероятными чувствами, которых так боялась и ждала одновременно.
— Доброе утро, — улыбнулся Трейс и осторожно провёл пальцами по пылающей щеке, убирая непослушный рыжий локон.
А другая рука осталась на спине, удерживая, не давая упасть… клеймом отпечатавшись на коже.
— Доброе, — пробормотала в ответ, утонув в синеве его глаз.
Пальцы скользнули к подбородку, ещё чуть приподнимая его, удерживая, не давая мне сбежать. Но ведь я и не собиралась. Не смогла бы, даже если захотела.
Тело подо мной напряглось, пришло в движение, когда Трейс чуть приподнялся, чтобы поцеловать. Осторожно, нежно, мягко и почти невесомо.
Коснулся моих губ своими и чуть отстранился, наблюдая, пока я задыхалась от нового калейдоскопа эмоций.
Прикосновение такое лёгкое, как крылья бабочки, а меня словно молнией пронзило. И так стало больно и сладко одновременно.
Неужели это всегда так? Или только с ним?
— Как спалось?
— Х-хорошо…
Как он может что-то спрашивать таким обычным тоном? Как он может вести себя так… словно ничего не происходит? Моя жизнь менялась, и я вместе с ней. И это было… страшно, непонятно и в то же время предвкушающе.
— Завтракать?
Да, поесть не мешало бы.
Судя по всему, проспала я долго и уже давно пора вставать и приводить себя в порядок.
— Угу, — пробормотала в ответ и начала медленно сползать с мужчины.
Очень медленно, чувствуя все его твердости и анатомические подробности. И отчаянно стараясь при этом не краснеть ещё больше. Не маленькая, знаю, что мужчины физиологически отличаются от нас. Но одно дело — знать, а совсем другое дело — чувствовать…
О чём я в этот момент размышляла? Сокрушалась по поводу отсутствия зубного порошка, расчески и запасной одежды. Это же как я сейчас выглядела? Даже представить страшно. Что он обо мне подумал? Как вообще не испугался такого пугала?
Встав с корточек, я поправила подол рубашки и, старательно избегая смотреть на Алтона, который всё так же невозмутимо продолжал лежать, пробормотала:
— Я к ручью.
Отражение в прозрачных водах совершенно не радовало.
Конечно, рассмотреть что-то было сложно, но я как-то ухитрилась, а остальное дорисовало воображение. Тяжелые веки, узкие щёлочки глаз, красные щёки, лохматая шевелюра. И такой меня видел Трейс.
Кошмар!
Надо сказать, что Алтон, в отличие от меня, выглядел весьма бодро и свежо.
Наверное, пока я спала, он успел перевоплотиться, привести себя в порядок и снова лёг рядом.
Только зачем? И почему позволил мне забраться на него во сне? Почему не остановил? Сам задремал?
Щёки снова вспыхнули, и я прижала влажные ладони к ним, пытаясь успокоиться.
Не уверена, что готова сейчас узнать ответы на эти вопросы. Совсем не уверена. Может, потом, немного позже.
Умывшись, я сполоснула водой шею и руки, обмыла у берега ноги, всё никак не решаясь вернуться к месту ночлега и взглянуть мужчине в глаза, когда внезапно услышала какой-то странный гул. Даже не грохот, а словно пульс…
Будто сама земля под нами пульсировала.
Тук-тук… тук-тук…
Трава и деревья дёргались в такт, а на воде начали появляться крохотные круги.
Выпрямившись, огляделась и тут же заметила Трейса, который спешил ко мне с хмурым выражением на лице.
— Что случилось?
— Нас нашли, — пояснил он, хватая меня за руку, и потащил в противоположную сторону, туда, где в тени деревьев громоздились большие валуны, за которыми мы и спрятались.
— Нашли? Но кто? — прошептала я, становясь на колени и осторожно выглядывая.
Знаю, глупый вопрос. Мой братец, конечно, деспот, но сомневаюсь, что его приход вызвал такую негативную реакцию.
