Заняло это у нас минут десять.
Платье было довольно симпатичным, лимонного цвета, с небольшой юбкой и шнуровкой на груди.
Тина с помощью специального артефакта ушила ткань в груди и бедрах, укоротила длину, убрала пожелтевшее кружево и оборки по подолу, а также изменила рукава, сделав их в форме фонарика.
Браслет она явно заметила, но ничего не сказала и даже отреагировала как-то вяло.
Когда с платьем было покончено, девушка уложила мои волосы в простую причёску и отошла, довольно улыбаясь.
— Вам очень идёт, госпожа.
— Спасибо.
— Сейчас принесут ужин.
— Хорошо.
Ох как же я соскучилась по мясу. По сочному прожаренному мясу с аппетитной корочкой и нежной сердцевиной.
Не думала, что так проголодалась, пока не откусила первый кусочек.
Следующие пятнадцать минут я наслаждалась кухней герцогини, утоляя голод и ни о чём не думая.
Тина, наблюдая за моей прожорливостью, даже предложила принести добавки, но я отказалась. А вот десерт с радостью попробовала.
Именно в этот момент в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, в гостиную вошёл Трейс.
— Можешь быть свободна, — не глядя на застывшую Тину, произнёс дракон и прошагал к диванчику, на котором я замерла, поднеся ложку с десертом ко рту.
— Да, ваша светлость, — промямлила служанка и попятилась к двери, опустив взгляд.
— Какой ты грозный, — заметила я, как только она вышла, и отправила десерт в рот.
— Я очень грозный и очень страшный. И меня все боятся, кроме тебя, — отозвался Трейс со странным выражением смотря, как я облизываю ложку.
Со странно-голодным выражением.
— Кхм, — пробормотала смущённо, отставляя десерт в сторону. Аппетит неожиданно испортился. Сложно есть, когда на тебя так непонятно поглядывают. Так и подавиться недолго. — Ты есть хочешь?
— Есть не хочу.
Фраза построена так неспроста. Он явно что-то хотел, но чего именно, я уточнять не стала, решив быстро сменить опасную тему.
— У вас отличный повар.
— Превосходный, — отозвался Алтон, продолжая меня изучать задумчивым взглядом.
И вот о чём я должна с ним разговаривать? Не о погоде же. О той принцессе тоже пока не хотелось, настроение хорошее, и портить его не было никакого желания. А в том, что оно непременно испортится, я была уверена.
Эх, как же хорошо было в оазисе вдвоём, когда мы разговаривали так легко и просто. А вернулись — и лёгкость общения исчезла, напоминая о том, кто мы и что нас связывает.
— Ты отлично выглядишь, — вдруг произнёс Трейс.
— Спасибо, — расправляя складки желтого платья, ответила я. — Ты тоже.
Дракон тоже успел привести себя в порядок: тёмные брюки, светлая рубашка, серый жилет. Но я-то помнила его и другого. В одних штанах, с капельками пота на груди и ветром в волосах.
Неужели это было с нами? Уже и не верится.
— Я хотел бы извиниться за маму.
— Не стоит, — поспешно произнесла я. — Она у тебя стойкая. Так спокойно отреагировала на новость о неожиданной невесте весьма сомнительного вида.
— Я связался с Эрингелом и твоим братом.
Энди… Вейли… Я ведь почти о них забыла.
— Сильно кричал?
— Не очень. Он гораздо больше интересовался твоим состоянием, спрашивал, когда мы вернёмся.
— И когда же? — уточнила я, чуя, что не всё так просто.
— Через пару дней. Послезавтра в королевском дворце состоится бал в честь празднования Седьмого дня Нового года. Мы приглашены.
— Какая честь, — не удержавшись, фыркнула я.
Балы я не очень любила.
— Не переживай, мы отправляемся туда не развлекаться. До полуночи нам необходимо найти похищенные драгоценности. Только до полуночи, потом будет поздно.
— Я поняла. Ты знаешь, где надо искать?
— Подозреваю. Хотя он не верит, — отводя взгляд, произнёс Алтон.
— Он — это король Аргустин? — уточнила я осторожно.
— Совершенно верно. Его королевское высочество король Аргустин Первый, — странно насмешливым тоном отозвался дракон, и губы скривились в злой усмешке.
Странное отношение к правителю. Какое-то очень личное.
Снова вспомнились слухи, утверждающие, что Трейс был его незаконнорожденным сыном, но… но как же брачный браслет Алтонов? Такой древний артефакт очень сложно, невозможно обмануть. И, если бы кровь Олеандров не текла в жилах Трейса, он бы не среагировал.
— И почему он не верит? — поинтересовалась я.
— Никто не хочет подозревать свой ближний круг в предательстве, Фейт, — просто ответил дракон. — Даже король. Особенно король, он ведь всегда так осторожен и придирчив. Но я не это хотел с тобой обсудить. Твой брат перешлёт вещи. Завтра утром их должны доставить в долину.
— А он сам и Вейли? Когда они прибудут? Я знаю, здесь в долине не любят чужаков, но, может, сделать небольшое исключение?
Глупая просьба. Если через два дня всё закончится, то им смысла приезжать сюда нет никакого. Но я соскучилась. До этого момента даже не понимала, насколько сильно.
— В этом есть небольшая загвоздка, Фейт, — неожиданно произнёс Трейс.
— Какая загвоздка? — сразу напряглась я.
Вот не понравились мне его взгляд и вид. Явно какие-то неприятности произошли, а я ещё не в курсе.
— Твоя подруга пропала.
— К-как пропала? Не может этого быть!
Только не Вей. Умница, красавица Вейли, которая всегда поступала правильно и не совершала ошибок. Это я могла исчезнуть, перенестись, сбежать или натворить какую-нибудь глупость. Кто угодно, но не Вейли.
— Как? Когда?
— Во время бала.
— Что?!
— Её уже сутки не могут найти.
— С ней что-то случилось! — быстро и уверенно произнесла я, вскакивая с диванчика и едва не врезаясь ногой в низкий столик. — Вейли в беде!
— Фейт!
— Ты не понимаешь! — затараторила я, не в силах устоять на месте, мне надо было идти, бежать. Но пока довольствовалась тем, что мерила шагами комнату. — Она не могла исчезнуть просто так. Никому и слова не сказав. С ней что-то случилось. Что-то страшное. Мы должны вернуться в Эрингел! Прямо сейчас!
— Мы не можем туда вернуться!
Я замерла, недоверчиво взглянув на дракона.
Неужели… нет, он не мог такое сказать. Не мог так поступить! И я не могла так ошибиться!
Трейс тоже встал, подходя ближе, пытаясь взять меня за плечи, но я дернулась, вырываясь, с ужасом смотря ему в глаза:
