Деспот и тиран.
— Не встану, — упрямо отозвалась я. — Нельзя за день научиться тому, чему в академии учат пять лет. Понимаешь, нельзя. И никакой дар ондири в этом не поможет.
— Нам не надо учиться всему, — заявил дракон, приземляясь рядом со мной и со вздохом вытягивая ноги. — Мы максимально упростим задачу. Никаких расчётов, отслеживания и так далее. Тебе просто надо по прямой перенестись с одного этажа на другой.
Мы занимались практически весь день с небольшим перерывом на обед. Я понимала, что дракон устал не меньше моего. Ученица ему досталась не очень хорошая. Вон даже пиджак снял и верхние пуговички рубашки расстегнул. А ещё волосы растрепались, и пряди всё время норовили упасть на глаза, придавая великому герцогу какой-то мальчишеский вид.
— Легко тебе говорить, — фыркнула я, продолжая изучать пушистые облака над головой.
Надо же, почти сутки в долине драконов, а ничего не видела. И где справедливость?
— Фе-е-е-ейт, — протянул он насмешливо. — Прекрати дуться.
— Я не дуюсь, — ответила ему. — А устала. Сильно.
— Надо потерпеть.
Алтон сорвал травинку рядом с собой и начал медленно водить ею по моей руке, щекоча кожу.
— Трейс! — возмущённо вскрикнула я, приподнимаясь на локтях и сердито взглянув на мужчину. — Прекрати!
А тот смеялся, отчего в уголках синих глаз собрались мелкие морщинки. Не видела их раньше. Или просто не замечала.
— Фейт, у тебя уже получается. Сейчас глупо было бы сдаваться.
— Что получается? Мы даже ни разу не перенеслись.
И это возмущало больше всего. Как мне тренироваться, если ничего нельзя?
— Ты должна освоить теорию. Перенесёмся, никуда не денемся.
— Мне бы твой оптимизм, — проворчала я, выпрямляясь и усаживаясь поудобнее.
Мы сидели так близко, что ноги почти касались.
— Так сложно поверить, что получится, — вдруг призналась, тоже срывая травинку и вертя её между пальцами.
— Получится, ты же перенесла нас сюда.
— Окунув в водопад, — напомнила со вздохом.
Не самый лучший пример он привёл.
— Зато мягкая посадка.
— Не смешно.
— Поверь, для новичка это невероятный шаг вперёд, — покачал головой дракон и коснулся моей руки, переплетая пальцы. — Ты же смогла сделать это сама, без спиртного и поцелуев. Потому что сама захотела. Захотела и смогла.
Поцелуй был.
Но напоминать о нём не стала, поворачивая голову в сторону замка.
Герцогиню я сегодня так и не увидела, хотя время уже близилось к ужину. И это отчего-то сильно тревожило. Не собиралась я сбрасывать её со счетов и была уверена, что драконица скоро о себе заявит.
— Если бы ещё вспомнить как.
— Но знаешь, ты права. Если хочешь, то можем прямо сейчас попробовать, — заявил Трейс, вставая и рывком поднимая меня следом.
— Что попробуем? — спросила я, высвобождая ладонь и поправляя подол платья, испачканного яркой зеленью травы.
Жаль, красивое платье. Один раз всего надела.
— Перенестись, конечно. Ты готова?
Вот так сразу и не ответишь. Вроде да, но с другой стороны — страшно.
— Угу, — не очень уверенно протянула я.
И Алтон сразу это заметил, недовольно покачав головой.
— Нет, так не пойдёт. Тебя надо мотивировать. А то так неинтересно.
— Кому неинтересно?
— Тебе. Так… — Алтон, уперев руки в бока, осмотрелся. — Вот! Отлично! Тебе надо перенестись по прямой к тому фонтану. — Он указал на небольшой фонтанчик метрах в тридцати от нас, в центре которого была статуя морской нимфы в неприличном одеянии, с обнаженной грудью. — И если у тебя всё получится с первого раза, то… Кхм, что ты хочешь?
Неожиданное предложение.
Я даже задумалась.
— Может, поцелуй? — хитро улыбнувшись, предложил дракон.
— Пф, это не награда получается, а наказание, — быстро отозвалась я.
— Фейт, не стоит провоцировать меня, — мягко заметил он. — А то я буду вынужден доказать тебе обратное, а это займёт время. Много времени.
— Угрожать не надо. Я хочу… я хочу…
Ох, что бы такое придумать? Как назло, в голову не лезло ни одной дельной мысли. Дожила, даже пожелать нечего. Хотя…
— Ты меня покатаешь! — заявила я, резко разворачиваясь, так что юбки обвили ноги и тут же опали мягкими складками.
— Покатаю? — переспросил Алтон, и одна бровь от удивления поползла вверх.
Да, такого поворота герцог явно не ожидал.
— Да. В облике дракона, как прошлой ночью. Согласен?
— Согласен. Но только если у тебя получится перенестись с первого раза, оказаться рядом с фонтаном, а не в нём и не уничтожить что-нибудь как по пути, так и после.
Нет, он точно издевается.
Очень смешно.
— Практика показывает, что ты на многое способна, Фейт.
— Буду считать это комплиментом, — заметила я и снова повернулась к фонтану, закрыв глаза.
Так, ну же, Фейт, соберись.
Это всего лишь перенос. По прямой. Тридцать метров, ни одного препятствия по пути. Конечно, на первом курсе мы и такого не делали, ограничиваясь переносом неодушевлённых предметов. Я сейчас про своих однокурсников думала. Но я ведь могу… себя-то переносила в пустыню, а потом в долину, значит, и тут смогу. Ведь это такая мелочь.
Как там говорил Трейс? Самое главное и самое сложное — поверить в себя. Особенно когда всю жизнь все говорят тебе о никчёмности.
— И чего ты застыла? — вдруг тихо спросил дракон, заставив меня вздрогнуть.
Тёплые ладони легли на плечи, поддерживая, одобряя.
— Решила ножками дойти? Так это не считается.
— Опять издеваешься? — спросила я, так и не открыв глаза.
И другие органы чувств обострились, реагируя на близость мужчины. Аромат его тела и легкой туалетной воды, ровное и размеренное дыхание, которое раздражало волоски за ушком, жар сильного тела.
— Стараюсь помочь. Получается?
— Не очень.
— А знаешь почему?
— Вся во внимании.
Он сдавил плечи чуть сильнее и наклонился ещё ниже, едва касаясь губами моего ушка.
— Потому что тебе это не надо, Фейт… Ну же, покажи им всем, на что способна.
Кому показать? Здесь только он и я. И ветер, который играл в наших волосах, ласкал кожу, опьяняя ароматами цветов.
Нет, Трейс не прав. Никому не хочу доказывать, разве что себе. Себе можно, себе не страшно и позволительно. Тут не стыдно быть слабой.
