Надо же, а ведь я не думала ни разу о том, что будет дальше, после бала. Ни разу не мечтала, не представляла себе новую жизнь. А ведь она точно изменится, станет другой. Но даже сейчас думать об этом было неловко и даже немного страшно.
— Кхр… кхр…
Великий Махтабар! Это что такое? Что за жуткий звук? Такое ощущение, что железом по стеклу проводят.
…или не железом…
Сбросив одеяло в сторону, я подбежала к стеклянным дверям, которые вели к небольшому балкончику, и раскрыла их.
— Ты?
И как только поместился на таком крохотном пространстве.
Сидит, крылышки сложил, глазками хлопает.
— Ты с ума сошел?
— Фр-р-р-р…
— Не фырчи на меня! А если твоя мать увидит?
Если она не увидит, то кто-нибудь точно доложит!
В ответ снова пренебрежительное фырканье.
— И что тебе надо? — скрестив руки на груди, воинственно спросила я. — Вечером же сказала: не хочу видеть, хочу побыть одна! Сам же ушел!
Мотнул головой, показывая куда-то вверх, и глазками невинно захлопал.
Удивительно, но я каким-то чудом его поняла.
— Нет, я никуда не полечу.
Дракон тихо прорычал что-то и выпустил облачко дыма.
— Я помню про свой выигрыш, но никуда не полечу.
Молчит и смотрит.
— Уже ночь и переодеваться надо.
Взгляд такой красноречивый.
«Не надо».
— В сорочке не полечу! Это неприлично!
«Чего я там не видел?»
Да, моя сорочка была весьма и весьма целомудренной. Из плотной ткани, до самых пят, с длинными рукавами и узкими манжетами, глухим воротником, застёгнутым на все пуговицы до самого горла. В такой, даже если захочешь, ничего рассмотреть нельзя.
А после того, как он видел меня в своей собственной очень мокрой рубашке, мне действительно стесняться больше нечего.
— Я хочу спать, — упрямо заявила я и даже ножкой топнула.
Слегка.
Не верит.
— Трейс, я не полечу.
И непонятно, кого я сейчас пыталась убедить: его или себя.
А дракон уже крылышки расправил и сложил так, чтобы мне удобно было залезть. И взгляд такой… провокационный.
«Ты же сама хотела».
— Хотела… раньше. Не сейчас.
«Ну же, Фейт, рискни».
И я рискнула.
Забралась по крылу, сев на шею, и схватилась за шиповой нарост на спине. Совсем как вчера. Мощное тело подо мной заходило ходуном, когда дракон поднялся на лапах и размял крылья, готовясь к полёту.
Раз… и мы на огромной скорости спикировали вниз.
Я с трудом смогла удержаться от громкого крика. Зажмурилась, до боли стискивая шип и задыхаясь от воздуха, ударившего снизу.
У самой земли, едва не сбив мраморную статую лесной нимфы с кувшином в руке, дракон сменил направление и взлетел вверх, заставив меня изумлённо охнуть и рассмеяться. Громко, искренне, ничего не боясь, стряхивая оцепенение, которое сковало сердце и разум.
Как же это здорово. Просто лететь куда глаза глядят, наслаждаясь свободой, и ни о чём не думать.
Погода была прекрасная. На небе ни облачка, и Трейс летел не слишком высоко, так что я могла разглядеть пейзаж под нами. Обширные поля, небольшие рощи, сверкающее, как зеркальце, озеро, в котором на все лады распевали песни лягушки, предсказывая жаркий и солнечный день, небольшие сонные фермы с добротными домами и блестящей черепицей.
Алтон вернул меня в покои где-то через час.
— Спасибо, — неловко улыбнулась я, не в силах смотреть ему в глаза. — Большое спасибо. Это было чудесное путешествие. Я… я никогда не забуду. Спокойной ночи.
Развернулась, чтобы уйти. Даже сделала три шага. Когда Трейс, уже успевший принять человеческий облик, вдруг оказался рядом, схватил за руку, резко разворачивая и вбивая в себя.
Я даже ахнуть не успела, когда его ладонь легла на затылок, сжимая и не давая дёрнуться, а губы накрыли мои в болезненном, жёстком поцелуе.
Больно было совсем немного, и то неприятия во мне это не вызвало. Наоборот, внутри что-то вспыхнуло, огненной волной побежало по телу.
Даже сопротивляться не стала, закинув руки ему на шею, отдаваясь новым чувствам.
Поцелуй стал мягче, нежнее. Трейс подхватил нижнюю губу, лаская, проник языком в мой рот, даря такой спектр эмоций, что я едва не захлебнулась. Застонала, чувствуя, как подогнулись колени.
Каждый поцелуй был откровением, открытием. И каждый раз мы заходили чуть дальше, застывая на грани. Ещё немного, и сорвёмся.
— Спокойной ночи, Фейт, — хрипло прошептал Алтон мне в губы, продолжая придерживать за талию. — Спокойной…
Пальцы погладили по щеке, коснулись подбородка, припухших губ.
— …и сладких снов, — усмехнулся он, чуть отстраняясь. — А теперь беги… беги, пока я ещё могу тебя отпустить.
Его руки мягко скользнули по телу, освобождая.
Шаг… второй…
Я пятилась спиной, не сводя взгляда с лица мужчины, которого не в силах была понять.
— Фейт, — простонал дракон едва слышно, и глаза опасно вспыхнули в темноте.
Развернувшись, я подбежала к двери, раскрыла её и вбежала внутрь, хлопнув напоследок.
Сердце в груди билось как сумасшедшее.
Ох, великий Махтабар, что же мы делаем?
Глава 19
Король Аргустин Первый правил драконьей долиной уже более пятидесяти лет. С тех самых пор, как его отец, король Мараин Третий, скоропостижно скончался в битве при Центшторне, получив магическим копьем в сердце из огромного метательного орудия. Разумеется, находясь при этом во второй ипостаси. Грозный был король, большую часть жизни провёл в походах и завоеваниях и славился кошмарным характером.
Таким образом Аргустин стал королем в возрасте пятнадцати лет, а его мать, королева Бернарда, регентом при несовершеннолетнем сыне. Конечно, править женщине самостоятельно никто не позволил, тайным кукловодом оставался первый министр, герцог Олеандр.
Надо сказать, время тогда было тяжелое, смутное. И власть удержать было очень сложно. Но у них получилось. Молодого короля в день его совершеннолетия женили на принцессе Лианиде, которая к тому же приходилась ему троюродной сестрой.
Вообще, драконы вступали в брак поздно. Годам к тридцати, так что этот союз был крайне удивителен, но очень своевременен. С его помощью Аргустину удалось сплотить остатки королевской семьи и ликвидировать недругов, которые мечтали сместить молодого правителя и занять его место, начав новую династию.
