— Ага, осмотрите вы, конечно. Нет, уж лучше я пока останусь.
— На что это ты намекаешь, Охотникова?! — насупился приятель. — У меня работают хорошие ребята и настоящие профессионалы!
— Ага, — нейтральным тоном сказала я.
— Ладно, ты догадалась труп поискать, но… — договорить Генка не успел.
— Нашли! — прокричали в стороне. — Товарищ полковник, там еще один труп! Похоже, у нас в городе настоящий серийный маньяк завелся!
— Что?! Еще один?! — вскричал Петров. — Женька, а третье тело как здесь появилось?!
— Да откуда же мне знать?! — ответила я. — Очевидно, тем же путем, что и первые два!
— Конечно. Но ведь ты сама говорила, что сердец было только два!
— А еще я говорила, что он входит во вкус.
— Велели же все осмотреть и обыскать, — вклинился в разговор молодой лейтенант. Похоже, он понял предыдущий вопрос полковника буквально, — парень снова покосился на меня. — Вот, после того как второй труп нашли, кинолог решил еще немного пройтись с собакой. Расширить круг, так сказать. И вон там, в самом начале посадки, обнаружил еще одно тело. По всему видно, свеженькое.
— Лежит, что ли, недолго? — уточнил Петров.
— Нет, то есть не знаю. Кинолог подходил ближе, чем я. Говорит, на трупе совсем нет следов разложения. То есть женщина погибла относительно недавно.
— Пойдем посмотрим, пока медики едут, — кивнула я приятелю.
— Да уж пойдем, куда деваться. Слышь, Жень, — шепнул приятель, пока мы шли к посадке в сопровождении чуть отставшего лейтенанта, — среди моих подчиненных прошел слушок, что я на место преступления ясновидящую притащил.
— Да? И где она? — хмыкнула я.
— Жень, они думают, что это ты экстрасенс или потомственная ведьма, — хихикнул Генка, — смотри, с каким почтением косятся! Опасаются, что ты их сглазишь или, чего доброго, порчу наведешь.
— Очень смешно, — недовольно буркнула я, — и кто эту бредовую байку запустил в массы, интересно?
— Ставлю на Василия, — хмыкнул полковник, — он рассказывал, как ты одно сложное дело в Питере распутала, а также помогла женщине обнаружить спрятанный ее предками многомиллионной стоимости клад. Теперь парни станут думать, что ты на три метра под землей видишь.
— Тот клад был в склепе спрятан, — поправила я и недовольно поморщилась, когда заметила, что лейтенант приблизился к нам вплотную и, навострив уши, внимательно слушает болтовню полковника.
Все, теперь и этот разговор благополучно уйдет в народ.
* * *
Я понимала, что существование третьего трупа скорее всего означает, что нам с Татьяной стоит ожидать очередной «подарок» у двери. И моим первым порывом было вернуться к подопечной как можно скорее. Но пропустить осмотр тел, а главное — последнего места преступления я никак не могла, поэтому ограничилась всего лишь звонком. Татьяна заверила, что у нее все в порядке. Дверь она никому открывать не собирается, покидать квартиру — тоже. Будет спокойно работать и ждать моего возвращения.
Полицейские сфотографировали и описали место преступления и, кажется, вопреки обыкновению, не упустили ничего важного. Впрочем, убивал преступник явно не здесь и был предельно аккуратен. А значит, и улик особых не оставил. Потом медики осмотрели тела и уложили в мешки. Я наблюдала за их работой, стоя чуть в стороне, чтобы не мешать, но все хорошо видеть, и до поры не приставала с вопросами.
— Какие будут предварительные выводы, лейтенант? — обратился Генка к подчиненному.
Парень, прежде чем начать говорить, настороженно покосился в мою сторону.
— Это не посторонний человек, а с сегодняшнего дня — наш независимый консультант, Евгения Охотникова. Говори при ней смело.
— Судя по всему, убивали женщин в разное время и в другом месте.
— По чему именно судя? Давай, не стесняйся и обоснуй свои выводы.
— Медики говорят, что женщин задушили. Убивали их похожим способом, но в разное время. Это понятно, исходя из степени разложения тел. То, что нашли последним, разложиться совсем не успело. Эту женщину убили буквально вчера-сегодня. Позже медики точнее скажут. Сердца извлекали, видимо, уже после смерти. Но чтобы это все проделать, я имею в виду — убить, потом вскрыть грудную клетку и вырезать сердце, нужно время, а также удобное место. Здесь, конечно, место тихое, и народ практически не ходит, но все же не мог преступник прямо под открытым небом орудовать.
— Правильно, сюда он лишь тела сбрасывал. Иначе было бы гораздо больше следов. И, возможно, какие-то улики или следы крови.
— Значит, нужно искать следы транспортного средства, — не удержалась я и вмешалась в разговор, — не на горбу же преступник сюда тела притаскивал! Должен был машиной пользоваться. Может, где-то рядом отпечатки шин имеются? А еще нужно опросить жителей окрестных домов, вдруг кто-то заметил машину и номер запомнил.
— Мы все тщательно осмотрели, поверьте. В последние дни было сухо. И на этой, и на прошлой неделе не было ни одного дождя. Земля словно каменная. Нет на ней никаких следов. Вокруг тел тоже улик не наблюдалось. А оперативники народ до сих пор опрашивают. Только ожидать толковых показаний, пожалуй, не стоит. Дома если и имеются, то достаточно далеко стоят. А сюда обычно никто не ездит, разве что только мусор строительный свалить или ветки спиленные выбросить. Если кто и заметил машину, то внимание вряд ли обратил и номер не посмотрел. Одна надежда на то, что медики чем-то дельным порадуют. Иначе, Геннадий Сергеевич, мы в полном тупике. А если в нашем городе орудует маньяк, да плюс газетчики про это пронюхают да начнут трубить на всех углах, что полиция бездействует, в городе начнется настоящая паника. А нас совсем затравят, товарищ полковник!
— Ты давай, Саша, не сгущай краски и не паникуй раньше времени. Может, у нас неожиданно появятся и хорошие зацепки, и надежные улики, — произнеся эту оптимистичную тираду, Генка вопросительно уставился на меня.
Лейтенант тоже уставился на меня, словно ожидал, что я мгновенно достану им и зацепки, и надежные улики, как фокусник кролика из шляпы.
— Что?! — фыркнула я. — Срочно нужна помощь экстрасенса?
— Нет-нет. Полицейские привыкли методично работать и рассчитывать исключительно на собственные силы! — бодро отрапортовал лейтенант и отошел в сторону, исподтишка косясь на меня.
— Ты же не рассчитываешь ловить маньяка на мою клиентку как на живца?! — сразу же напустилась я на Генку.
— Охотникова, это ты сейчас к чему? — слегка опешил он.
— Значит, сам ты не понимаешь? И ни о чем таком не думал?
— Нет, а что такое?
— Пообщайся с судебным психологом, он объяснит тебе, что такое классическая замена.
— А можно прямо сейчас?! В двух словах хотя бы!
— Убитые женщины, все как одна, похожи на Татьяну.
