— Вы же не бесплатно работаете! Сами выбрали такую профессию! От вашего отборного мата меня уже тошнит!
Тот молча проглотил мой упрек и дальше ехал без слов. Я подумала, что погорячилась — еще не хватало поссориться с водителем, чтобы тот высадил меня на этой жуткой дороге и оставил разыскивать Андрея самостоятельно. К счастью, таксист до этого не додумался, но я предпочла больше не раскрывать рот и ехать молча.
Дорога свернула в сторону, и я увидела впереди лес. Я недоуменно посмотрела на водителя.
— Нам в лес? — удивилась я. — Не в поселок?
— Хотите в поселок — поедем в поселок, — пожал плечами мужчина. — Я следую по маршруту вашего этого сбежавшего друга. Но клиент вы — куда скажете, туда и поедем.
— А он точно поехал туда? — Я кивнула на рощу, которая, по мере нашего продвижения, становилась все больше и мрачнее. — Может, произошла ошибка?
— Сказано же было — пять километров шестьсот пятьдесят метров на юго-восток, — хмуро пояснил таксист. — Я туда и еду.
Я снова замолчала. Мы въехали в лес, который казался диким и нелюдимым. Запоздалая тарасовская весна еще не спешила одеть корявые ветви в яркую сочную листву, и сейчас, ночью и при дожде лес казался пасмурно-осенним. Голые стволы местами выглядывали из колючих кустарников, местами по обочинам дороги лежал грязный, нерастаявший снег. Таксист не выдержал — снова начал ворчать, что по такой дороге угробит свою машину, и его упреки были адресованы прежде всего мне. Я уже не просила его помолчать — только думала про себя, зачем Андрею понадобилось ехать сюда. Единственный вариант — как я предполагала, Аня просила его помочь ей, может, написала, что она в лесу. Но я-то знаю, что девушка погибла! И Андрей знал — только не хотел в это верить. А что, если некто, завладевший Аниным телефоном, заманил ее брата в ловушку? И где искать машину с Андреем? Ведь должен был автомобиль въехать в этот лес, значит, скоро я увижу машину… Правда, пока ничего, помимо корявых деревьев, кустов и грязи, я не видела.
— Вы можете связаться с водителем той машины? — спросила я таксиста. — По-моему, здесь какая-то ошибка, поблизости не видно автомобиля. Может, диспетчер что-то перепутала? Я думаю, вам надо позвонить ей и уточнить маршрут.
Водитель сменил передачу, внезапно раздались неприятные звуки, как будто мы наехали на какое-то препятствие. Таксист смачно выругался и надавил на тормоз. Машина резко остановилась.
— Вот и приехали! — заметил он с нескрываемым раздражением. — Похоже, колесо полетело… И какого лешего я вас согласился довезти? Кто мне теперь ремонт оплатит?
Я пожала плечами. Мне было абсолютно плевать и на его колесо, и на машину — необходимо было найти Андрея, если он в этом лесу! Я решила оставить водителя вместе с его автомобилем, а сама пойти в лес поискать автомобиль, на котором уехал Анин брат. Времени разбираться с разгневанным таксистом у меня не было, я старалась не думать, как потом буду выбираться из леса. Главное — найти Андрея, убедиться, что с ним все в порядке.
— Сидите здесь, надо поменять колесо. — Таксист, не глядя на меня, вышел из автомобиля и направился к багажнику.
Я открыла дверцу и тоже вышла вслед за ним. Хотела подойти и сказать, что мой заказ отменяется, пускай чинит свое авто. Так и быть, перечислю ему деньги на карту, я привыкла платить за оказанные мне услуги. Он же отвез меня, куда я просила, вот за дорогу и заплачу. А колесо пусть меняет на свои деньги или на деньги фирмы.
Я подошла к таксисту, когда тот открывал багажник, собираясь спросить номер его карты и сумму, которую нужно перевести. Однако водитель обернулся ко мне первый, попутно открывая крышку багажника. Я не успела ничего сказать — он опередил меня.
— Что ж, Евгения Максимовна, — вкрадчиво проговорил он. Теперь в голосе его не слышалось ни злости, ни раздражения — напротив, я услышала торжествующие нотки. — Думаю, наш путь окончен — мы на месте.
— Откуда… откуда вы знаете мое имя? — спросила я, толком ничего не понимая. — Я не говорила вам его…
— Мне известно не только ваше имя, — усмехнулся таксист. — Вы даже не представляете себе, сколько я о вас всего знаю. И… думаю, вам нужно посмотреть сюда, чтобы вы окончательно все поняли.
Водитель открыл багажник, я заглянула внутрь. Перед глазами у меня поплыло, я не смогла удержать вопль ужаса и удивления. Опрометью ринулась к багажнику, но не успела подбежать к Андрею. Таксист остановил меня.
— Стоять на месте! — рявкнул он. Я обернулась — прямо на меня было направлено дуло пистолета. Я остановилась. Потом заторможенно, как в замедленной съемке, перевела взгляд на багажник, где лежал в скрюченном, неестественном положении человек, которого я искала. Человек, который еще недавно разговаривал со мной, с которым мы играли в шахматы, который… признавался мне в любви.
Я бы ни за что не поверила в то, что это Андрей лежит в багажнике. Что на меня зияющей дырой уставилось кровожадное дуло пистолета. Что на лбу у Андрея — черное, неровное пятно, пролившееся уродливыми кляксами на его закрытые глаза, пятно, которому не место на красивом, когда-то живом лице Андрея… Это не может быть правдой. Это недоразумение, кошмарный сон, обман…
— Андрей… — прошептала я, едва складывая слоги в одно-единственное слово. — Почему?
— Вас мучают вопросы, правда? — усмехнулся водитель. Свободную руку он поднял к своему лицу, схватил себя за бороду, и та вдруг отделилась от его щек и подбородка. Следующим движением он стянул с себя уродливую кепку, закрывающую часть его головы. Вместе с кепкой он избавился и от парика — тех всклокоченных, отчаянно нуждающихся в парикмахере волос, на которые я сперва обратила внимание.
Водитель странным образом преобразился. Теперь от бомжеватого таксиста осталась разве что нелепая куртка и свободные джинсы — ловкий прием, позволяющий скрыть угловатую, долговязую фигуру. Лицо без бороды и волос теперь вытянулось, стало худым и, я бы сказала, изможденным. Это лицо зияло белой маской в ночной тьме, и только лихорадочным блеском светились возбужденные, безумные глаза.
Я знала этого человека. Очень хорошо знала и общалась с ним, и теперь не верила, что это он стоит с направленным на меня пистолетом, а в багажнике его машины — тело Андрея. Человека, которого… которого я разыскивала. Которого я впервые в жизни по-настоящему полюбила. Который сумел подобрать ключ к моей душе, который разбудил во мне скрытые под маской хладнокровия чувства, который доказал, что и у бесстрашной Жени Охотниковой в груди бьется сердце, а не лежит холодная галька…
Который сейчас был просто бездыханным трупом.
— Максим… Григорьевич… — прошептала я. — Вы?…
— Рад, Евгения Максимовна, что вы не забыли моего имени, — усмехнулся психолог. — Да, это я, ваш покорный слуга, явился к вам, как волшебник из чудесной страны, в которую вы частенько погружались там, в больнице. Я хотел бы знать, что вы видели во снах? Скажите, это были кошмары? Правда? Я очень надеюсь на это. А что именно вы видели? Смерти, убийства? Может, покойников, которые благодаря вам отправились в мир иной? Вы доставите мне огромное удовольствие, если подтвердите мои предположения. Я старался положить вам в пузырек с вашей фамилией таблетки, которые оказывают самые сильные галлюциногенные эффекты. Благо я неплохой фармацевт и надеюсь, мое, так сказать, лечение пошло вам на пользу! Вы подумали о своей душе? Если нет, то задумайтесь о ней сейчас — ведь скоро вам предстоит держать ответ за все грехи, которыми запятнана ваша совесть. Евгения Максимовна, вы верите в загробный мир?
