— Так это вы стреляли в меня? — догадалась я. — Это вы ранили меня, да? Почему же тогда не убили?
— Чего вы захотели! — рассмеялся Максим Григорьевич. — Смерть — это слишком легкая для вас участь, Женя! Мне нужны были ваши мучения, ваши страдания! Мне было очень жаль, что я не имел возможности добраться до вашей родственницы — вы ее называете тетей Милой и, кажется, привязаны к ней? Увы, ехать за ней в Австрию — слишком долго и накладно, потому что мне нужны были прежде всего вы. Поэтому пришлось оставить вашу тетю в живых. Но, думаю, она будет переживать, когда ее племянница окажется в гробу… Хотя мне ваша тетя глубоко безразлична. Я хотел увидеть ваши мучения — для этого и писал вам смс-сообщения якобы от Оли, потом смс на номер Андрея. Наблюдать за вашей ссорой с Андреем было для меня истинным удовольствием. Мне не составило труда проникнуть ночью в палату Андрея и пустить ему пулю в лоб, когда он спал. Никто не видел меня — ведь Андрей находился один в палате. Правда, пришлось прикончить и охранника — он оказался не слишком разумным, чтобы заснуть на рабочем посту. Парнишка ничего толком и не понял — а я вытащил тело вашего избранника на улицу вместе с трупом охранника и написал вам смс-сообщение с номера Андрея. Как видите, мой план превосходно сработал — вы оказались именно в той больнице, где я и работаю, благодаря моему искусству меткого стрелка и умного врача вы попались на все крючки, угодили во все капканы… И вот теперь вы здесь, и вы все знаете. И готовы к тому, чтоб понести ответственность за все совершенные вами грехи!
— Но… почему вы так ненавидите меня? — спросила я тихо. — Что я вам такого сделала?
— Моя фамилия — Артемьев, — проговорил психолог. — Это вам о чем-нибудь говорит? Напрягите память!
Мне не нужно было долго вспоминать, чтобы понять, кто передо мной находится. Я прекрасно помнила это дело, во всех его деталях…
Глава 9
Город был напуган, пребывая в страхе из-за серии жутких убийств. Погибали молодые девушки. Жертвы на первый взгляд не были связаны друг с другом — они проживали в разных районах Тарасова, не общались между собой, не имели ничего общего, кроме красивой внешности. Но и внешне они различались — среди жертв неуловимого преступника были и брюнетки, и блондинки, высокие и стройные и пухленькие красотки с аппетитными формами. Полиция находилась в тупике, не было ни единой зацепки. Свидетельские показания не позволяли сделать никакие предположения о личности убийцы.
Меня наняла мать одной девушки, Кристины. Кристина училась в политехническом институте и часто поздно возвращалась домой после учебы. Девушка в последнее время вела себя крайне нервно. Мать сначала думала, что у Кристины проблемы с учебой, спрашивала у дочери, в чем дело. В конце концов, Кристина призналась, что боится. Девушка сказала, что ей кажется, будто за ней кто-то следит, но кто и зачем, Кристина не понимала. Мать, взволнованная рассказом девушки, решила прибегнуть к помощи телохранителя и наняла меня охранять Кристину. Я взялась за дело. Моя клиентка просила ничего не рассказывать дочери, так как та была бы против идеи матери нанимать телохранителя. Я следила за девушкой и выяснила, что за ней и правда следят. Не буду вдаваться в подробности, скажу лишь, что Кристину преследовал один молодой человек по имени Егор. Он недавно устроился лаборантом в тот самый университет, где училась девушка, и производил впечатление весьма скромного и стеснительного человека. Егор стеснялся своей внешности — он был очень худым и носил очки, — поэтому, вероятно, не решился познакомиться с Кристиной, а только издали следил за девушкой. Меня заинтересовала личность этого Егора, я навела справки… Мне удалось раскопать много фактов о нем, и фактов весьма неожиданных. У Егора имелось психическое расстройство, он наблюдался у психиатра. Парень страдал паническими атаками и вспышками агрессии. В детстве он получил психическую травму — на его глазах грабитель убил его мать, после чего у Егора начались проблемы с психикой.
Егор Артемьев страдал комплексом неполноценности. У него никогда не было близких отношений с девушками, и свои чувства к прекрасному полу он выказывал весьма необычным образом. Егор выслеживал понравившуюся ему девушку, иногда даже знакомился с ней. Но все его романтические порывы заканчивались хладнокровными убийствами, и никто не мог предположить, что такой стеснительный и милый молодой человек на самом деле маньяк.
Мне удалось спасти Кристину, а Егора сдать властям. Однако парень умудрился покончить с собой во время следствия. Я полагала, что на этом история тарасовского маньяка завершена, но, как выяснилось, глубоко ошибалась. У Егора был отец — Максим Григорьевич Артемьев, который и решил отомстить мне. Ведь, по его мнению, именно я была повинна в смерти его сына…
Максим Григорьевич работал психологом, однако помочь своему сыну он так и не смог. Он знал об убийствах, совершенных Егором, но держал злодеяния сына в тайне, про себя жалея его и сочувствуя ему. Максим Григорьевич любил жену и считал, что Егор лишь жертва и он не повинен в том, что совершал убийства. Теперь только я поняла, почему взгляд психолога показался мне знакомым — именно такой безумный взгляд был и у Егора… И Максим Григорьевич вознамерился отомстить мне во что бы то ни стало.
— Ваш сын получил по заслугам, — проговорила я. — Я всего лишь засадила его за решетку, а покончил жизнь самоубийством он сам, без моей помощи! Я не убиваю людей, я всего лишь охраняю жизни своих клиентов!
— Если бы вы, Евгения, не взялись за это дело, Егор был бы жив! — дрогнувшим голосом проговорил психолог. — Это вы виноваты в его смерти, вы ответите за это.
— А вы убили Аню, Олю и Андрея! — воскликнула я. — Вы — убийца, такой же ненормальный, как ваш сын!
— Не грубите мне! — Максим Григорьевич приблизился ко мне с пистолетом в вытянутой руке. — У вас есть выбор: яд или пуля. Я предоставляю вам возможность самой выбрать свою смерть.
Я оглянулась на автомобиль. Посмотрела на багажник с телом Андрея. Внезапно мне вспомнилось то последнее утро — в столовой, когда я нагрубила ему. Я всерьез полагала, что Андрей обманывает меня. Я больно уязвила его, но он не озлобился, не рассердился на меня, а сам попросил прощения, хотя извиняться должна была я! Его сообщение — «я люблю тебя»… Его слова, его жесты… Его милая, добрая улыбка и ласковый голос… Мы ведь собирались с ним встретиться и после выписки, продолжить наши отношения, у нас могло быть будущее…
Я повернулась к Максиму Григорьевичу. Сжала руку в кулак, с яростью вытерла слезы.
— Вы убили его, — проговорила я, борясь с горьким комком в горле, который вот-вот готов был превратиться в рыдания. — Вы… вы не человек, вы — убийца!
Я опустилась на корточки, не обращая внимания на пистолет, закрыла лицо руками. Услышала злорадный смех психолога и его слова:
— Итак, наша железная леди рыдает. Надо же, Женя, неужто вы умеете плакать? У вас есть слезы, правда? А я думал, что вы целиком из железа, как Железный Дровосек из сказки. Ради этого зрелища можно убить и десяток людей — только увидеть вас, такую жалкую, такую ничтожную и разбитую! Вы даже не представляете, какое наслаждение мне доставили! Итак, ваш выбор?
