Девушка отвернулась, прижавшись к стене.
– Вставайте, ну же. Давайте соберем ваши вещи. – Найквист поднял сумку с пола. – Это ваше?
– Оставьте меня в покое!
Она яростно повернулась, ее поза выражала ненависть и страх. На коже, изможденном лице и истощенных руках играли блики света. Она выглядела ужасно. Найквист подошел ближе.
– Элеанор, давайте поговорим.
Без предупреждения девушка схватила с матраса лампочку и сильно размахнулась. Найквист услышал, как она врезалась в стену позади него. Когда звук бьющегося стекла стих, он широко развел руки в стороны и шагнул вперед.
– Ваша семья о вас беспокоится. Они наняли меня, чтобы вернуть вас домой.
– Кто вы? Полицейский?
Найквист покачал головой.
– Частный детектив.
– Это он вас послал?
– Ваш отец? Да, он.
Девушка горько рассмеялась.
– Я не пойду домой.
Найквист надел солнцезащитные очки.
– Я знаю, почему вы здесь, – сказал он. – Я знаю, каково это. Вы боитесь темноты. И того, что может тьма. Все это мне известно.
– Я не боюсь темноты. Это ложь.
– Все мы чего-то да боимся.
Элеанор впервые посмотрела прямо на него.
– Это лучшее, что он мог сделать? – спросила она.
Найквист пожал плечами.
– Видимо, да.
– Что у вас с лицом?
– Меня избили.
– Да ну. Из… из-за меня?
Он усмехнулся.
– Нет. Другая работа. Это было неприятно.
Девушка отрицательно покачала головой.
– В этом не было ничего утонченного, поверьте мне. Потерянная партия импорта. Я должен был отследить ее, что и сделал достаточно успешно, но, похоже, все это было мошенничеством, хитроумной страховой сделкой. Я узнал слишком много, и это то, что я получил за свою работу. – Он коснулся синяка под глазом. – Плюс некоторые повреждения, которые не следует показывать.
Казалось, она поняла его слова. По-видимому, в ее голове еще сохранились остатки разума. Но внезапно она развернулась, выругалась и плюнула в него.
Найквист вздохнул.
– Я знаю, почему вы здесь.
– Да ну, неужто?
– Конечно. Все из-за ярости. Вы пытаетесь сжечь боль.
Девушка рассмеялась.
– Что же, это не работает.
Найквист заметил, что задел ее за живое. Он сделал еще один шаг к ней.
– Вы понимаете, что вам могут оказать помощь? Правильную помощь. Врачи, профессионалы…
– Нет! – Элеанор схватила вторую лампочку и ударила ею об стену, поднеся осколок к самому лицу. – Держитесь от меня подальше.
Теперь Найквист окончательно успокоился. И улыбнулся.
– Эта последняя работа принесла мне проблемы. Никакого результата, никакой платы. Так что мне действительно нужны деньги, девушка. Времена тяжелые.
Элеанор покачала головой. Затем она повернула руку с осколком лампочки к груди, повторяя одни и те же фразы снова и снова:
– Я не пойду домой. Я не пойду домой. Он меня ненавидит. Мой отец ненавидит меня!
Она придвинула зубчатый осколок ближе, прижала его к своей майке сильнее, пока на ткани не появилось пятно крови. Непроницаемое выражение лица. Она хотела почувствовать боль и не ощущала ее.
– Не делайте этого, Элеанор.
Найквист пытался говорить ровным голосом. Девушка посмотрела на него. Кровь медленно стекала по ее руке, по телу пробежала дрожь. В один ужасный момент Найквист подумал, что он потерял ее, но ее глаза вдруг замерцали от другого света, пальцы медленно раскрылись, и осколок лампочки упал на матрас. Найквист встал на колени рядом с ней. Он хотел поднять ее на ноги, и девушка позволила дотронуться до себя; у нее не осталось сил для борьбы. Он не ожидал, что она пойдет на контакт, и это было странно. Девушка все время бормотала какие-то слова, которые он не мог расслышать, она как будто молилась каким-то богам. И вдруг замолчала: слышались лишь ее всхлипывания и судорожные вздохи. Найквист оставался там, где был, наполовину согнувшись и держа ее за руку. Это было неудобно, но он ничего не мог поделать. И они, эти два одиноких человека, некоторое время оставались вместе в таком положении, пока медленно вращающиеся огни комнаты отбрасывали на них мириады бликов.
Солнечный удар
Найквист вывел Элеанор из комнаты. При нормальном освещении коридора она выглядела еще хуже: мертвенно-бледное лицо, измазанное кровью, длинные спутанные волосы спадали на лоб, закрывая глаза. Она крепко сжимала в руках свою единственную собственность – зеленую спортивную сумку из шотландки. Найквист снова задумался, как эта хорошо воспитанная девушка оказалась в таком состоянии, но он, конечно, не мог понять боль, которую она испытывала.
– Нам нужно идти, – сказал он. – Мы вам поможем.
Прямо возле двери их ждал человек – плотный мужчина средних лет, одетый в строгий льняной костюм кремового цвета. Он смотрел на Найквиста и девушку, одновременно вытирая лицо красным шелковым носовым платком.
– Что вы делаете?
– Я забираю ее домой, – ответил Найквист.
– Она должна мне.
– За что?
– За аренду комнаты.
– Я так не думаю.
– Это я сдаю тут жилье.
Он выглядел смущенным, явно нервничал. Прикрыв на секунду глаза, он снова широко их распахнул.
– Видите мою дверь? – спросил он. – Хотите заплатить вместо девушки?
– Ребенок в беде.
Мужчина улыбнулся.
– Поэтому они и приходят ко мне.
– Ей нужна помощь.
– Ну да, у них есть свои потребности.
Найквист увидел, что по коридору к ним приближается один из охранников.
– Какие-то проблемы? – спросил новоприбывший.
– Никаких проблем, – ответил хозяин. – Пока что. – Он посмотрел на Найквиста, потом на девушку. – Дайте мне поговорить с ней. Я знаю, как обращаться с молодежью.
Найквист почувствовал, что Элеанор выскальзывает из его рук. Она прижалась к стене и, открыв рот, слегка сползла вниз, взгляд судорожно метался по сторонам. Руки сжались в кулаки, одна рука крепко вцепилась в ремешок сумки. Наконец девушка сфокусировала пристальный взгляд на хозяине, а с губ слетело одно дерзкое слово:
– Нет.
Оттолкнув Найквиста в сторону, хозяин попытался схватить Элеанор за руку. Легкое прикосновение заставило девушку вздрогнуть, она отскочила и закричала с такой силой, что Найквист инстинктивно потянулся, тоже пытаясь ее удержать. Его пальцы на миг сжались вокруг ее запястья, но она вырвалась, в панике прижавшись к стене, а затем пулей полетела по коридору. Хозяин выглядел разъяренным. Выругавшись, он жестом приказал охраннику напасть на Найквиста. Но парень был слишком юн, а Найквист помнил свою неудачу прошлой ночи – он легко отразил удар предплечьем, отбросив руку охранника в сторону, а правой нанес тяжелый резкий удар в живот. Охранник как раз двигался навстречу удару, и он оказался для парня слишком сильным. Согнувшись пополам и задыхаясь, он оперся о стену. Хозяин начал извергать проклятия, но Найквист уже двинулся прочь в поисках Элеанор.
