– Да, меня вчера полностью проинформировали. Майк с тобой связывался?
– Да. – Она поморщилась. – Но мне не хочется повторять этот разговор.
Крис попытался придумать что-нибудь умное в ответ.
– Подозреваю, у него на тебя были более серьезные виды.
– Как и на тебя, Крис. Судя по всему, это оказалось очень сильным ударом. По крайней мере, так прозвучало в промежутке между ругательствами.
– Э-м-м… да.
Повисла долгая пауза.
– Крис, ты серьезно собираешься…
– Я не хочу это обсуждать, Лиз.
– Да. Верно. – Она поколебалась. – Хочешь, я приеду?
Желудок в очередной раз скрутило. Он просто, блядь, не верил, что дуэль состоится. Внутри раздувался пузырь страха.
– Я, э-м…
– Да все в порядке. Я понимаю.
– Отлично.
Разговор еще какое-то время тлел, затем угас. Они распрощались, чуть ли не по-деловому, и Крис повесил трубку. Он сел на краешек кровати и какое-то время смотрел на телефон. Наконец набрал номер Майка.
– Привет, Крис. – В голосе Брайанта не было эмоций, но по его взгляду Крис все понял. Можно было сразу повесить трубку.
– Майк, ты серьезно готов участвовать во всем этом дерьме?
– Ты о каком дерьме, Крис? О том, после которого в конференц-зале «Шорн» остаются трупы? Или о политическом дерьме и дружбе с террористами? Или ты о том, чтобы трахать женщину лучшего друга?
– Эй, ты женат на Саки, а не на Лиз.
– Фраза «не тебе принимать за меня решения о том, что делать с моим браком» не кажется тебе знакомой?
– Послушай, Майк, я приеду в офис. Мы обо всем поговорим…
– Нет. Сегодня я взял на полдня выходной. Проведу время с Саки. Думаю, ты обрадуешься, услышав это.
– Тогда я приеду к тебе домой.
– Только попробуй, и я еще на пороге заставлю тебя давиться своими зубами. Торчи в своем отеле и трахни Лиз еще пару раз, пока можешь. Если, конечно, у тебя сейчас встанет.
Крис рявкнул:
– Да пошел ты. Мудак! Встретимся на дороге!
Он швырнул телефон через всю комнату. Тот ударился о стену, отскочил и упал на пол без единой царапины.
Крис сделал еще один звонок. Два, если быть точным. Правда, когда он набрал номер в Хокспур Грин, никто не ответил. Крис философски пожал плечами и откопал в памяти телефон Эрика Нюквиста. Будто топливо вытекало при лобовом столкновении. Но едва ли разговор окажется хуже, чем все, что ему пришлось пережить.
Странно, но норвежец обошелся с ним очень мягко.
– Ее здесь нет, Крис, – сказал он. – А если бы и была, сомневаюсь, что захотела бы с тобой говорить.
– Все в порядке, я, э-м… понимаю. Не знаете, она не домой поехала? То есть в наш дом. Я пытался дозвониться туда – не потому, что хочу поговорить, просто предупредить, что я приеду.
Он сообразил, что говорит отрывисто и запинается. Умолк.
Потер лицо, радуясь, что у Эрика нет опции видеозвонка.
– Сегодня днем я приеду за «Саабом». И не хотел застать ее врасплох. Ну, вы понимаете, в том случае, если она не хочет меня видеть.
– В ваш дом она не поехала, – ответил Нюквист, и Крис догадался, что в этот момент Карла была с отцом, возможно стояла рядом, в крохотном, сыром, вонючем коридоре или ушла на кухню, подальше, чтобы не слышать их разговора.
– Хорошо, – Крис прочистил горло. – Послушай, Эрик. Передай ей, когда увидишь. Скажи, что она должна в течение следующих шести месяцев оставаться в Великобритании. В противном случае пункты моего завещания окажутся недействительны. Я про опционы на акции и ипотечную страховку на дом. Если Карла уедет в Норвегию, все перейдет к «Шорн». В общем, убеди ее побыть здесь, ты понимаешь.
Долгое время на другом конце царила тишина. Лишь затем Эрик ответил:
– Я ей передам.
– Здорово.
Снова молчание. Похоже, ни один из них не был готов повесить трубку.
– Так ты примешь участие в дуэли? – наконец спросил Нюквист.
К своему облегчению, Крис понял, что способен выдавить из себя смешок:
– Ну, скажем так, варианты не слишком привлекательные.
– А сбежать не можешь?
– И это говорит мне Эрик Нюквист? Не стыдно? Бежать от поганых корпоративных монстров из инвестиций в конфликты? – Крис вдруг посерьезнел, пытаясь побороть страх. – Не получится, Эрик. Они меня проверили, занесли в систему и следят за каждым шагом. Гребаная система, которую ты всегда поносил. Так вот, что бы я ни предпринял, она перекроет мне кислород. Кредитки будут выборочно заблокированы, корпоративная полиция начнет проверять порты и аэропорты. Выражаясь проще – если я завтра не сяду за руль, превращусь в обыкновенного преступника, который пойдет на органы.
Поколебавшись, Нюквист спросил:
– Ты можешь его побить? Карла говорит…
– Не знаю, Эрик. Позвони мне завтра после полудня, и я смогу тебе ответить.
Норвежец хохотнул, как от него и требовалось. На лице Криса эхом расползлась ответная улыбка. В этот момент он готов был расплакаться от благодарности за то, что старик на другом конце разговаривал с ним, да еще и не враждебно. За то, что он инстинктивно проявил мужскую солидарность, что поддерживал его отчаянную браваду. Крис вдруг осознал, что сам не дал такой же поддержки тестю в кризисные моменты его жизни. Когда Эрик Нюквист оказался в безвыходном положении, Крис принял его позерство за чистую монету: он так и не заметил, что скрывалось за бравадой норвежца, бранил его и держался подальше, предоставив тестю страдать в одиночестве. Когда до него дошло, в горле встал ком.
– Насколько я понимаю, – продолжил Нюквист, – мы к тому времени уже будем знать. А на самом деле, будем смотреть, как ты открываешь шампанское. В сетях повсюду реклама – все каналы со вчерашнего дня обещают транслировать гонку от начала до конца. «Пирелли» и БМВ выступили спонсорами, если верить их заявлениям.
Улыбка Криса превратилась в гримасу.
– Тогда можно не гадать, кого они прочат в победители.
– Стоит побить его хотя бы ради того, чтобы позлить их, верно?
– Ага. – Крис ощутил, как внутри надувается очередной пузырь страха. – Слушай, Эрик, мне пора. Нужно кое-что сделать. Завтра ждет сплошная публичность – интервью, слава и прочая хрень. Нелегко быть героем дороги.
– И то правда, – мягко согласился Эрик. – Знаю.
Крис подписал все необходимые для дуэли документы, позвонил на ресепшн и курьером отправил их в «Шорн». Сел ждать, когда подтвердят получение. Между делом изучил фото трассы крупным планом и отчеты о состоянии покрытия, хотя его внимание то и дело рассеивалось. Попытался представить стратегию, которой воспользуется.
