– Ах да, Васвик. Раз уж мы заговорили про миллионы. Забыл сказать – ты слышал, что они собираются снимать фильм обо мне?
– Да, – норвежец мрачно кивнул. – Слышал. Классная будет концовка, если вы с Брайантом поубиваете друг друга.
Под шинами шуршал гравий.
– Иди ты.
– Нет, в таком случае я пошел бы посмотреть.
К повороту на съезд Крис подъехал на слишком большой скорости, не обращая внимания на то, как подскакивает автомобиль, и втопил еще сильнее вниз по шоссе. Больше нет предложения от Васвика, как и его самого, и долгосрочного сознательного планирования – все комом трепыхается на дороге, в зеркале заднего вида. Мелькнуло и исчезло. Оставалась лишь дорога впереди, руль и салон автомобиля. «Сааб» хрипло рычал, когда Крис выехал на центральную полосу и включил рацию.
– Дорожное управление.
– Это Крис Фолкнер, водительские права 260B354R. – В ушах звенел собственный голос. Внизу живота быстрее запульсировало ощущение экстаза. Он чувствовал себя как в доспехах. – Подъезжаю к М11. Собираюсь участвовать в гонке за партнерский статус. Направляюсь к дуэльной зоне.
Ненадолго повисла пауза. Крису стало любопытно, нет ли сегодня на дежурстве кого-то из тех, кто был в день, когда бедовый угонщик потерпел фиаско, преследуя его.
– Понял вас, Фолкнер. Вы в двадцати километрах от северной оконечности. Мы дадим вам совет, когда доберетесь. Не закрывайте канал.
– Плотность движения?
– Корпоративным сотрудникам запрещено появляться на этом участке до девяти тридцати. Две автоматически управляемые фуры на подъезде к дуэльной зоне, загруженность средняя. Еще ремонтная техника у одиннадцатой развязки. Напоминаем, что согласно дуэльному протоколу вам запрещено наносить ущерб транспортным средствам.
– Принято. Где же Брайант?
Очередная пауза. Он мог слышать возмущение.
– Данная информация засекречена в соответствии с дуэльным протоколом. Просьба не запрашивать ее вновь.
– Принято. Я про отсутствие у вас чувства юмора.
– Обратите также внимание, что в зоне дуэли действует избирательное глушение сигнала. Наш канал будет единственным открытым.
– Благодарю, Дорожное управление. Знаете, мне уже пару раз приходилось в этом участвовать.
Он увеличил скорость. По обе стороны зелеными синусоидами мелькали заросшие обочины шоссе. Под колесами гудел асфальт, конвейерной лентой выскакивая позади. Кофеин и адреналин подпитывали ощущение силы, которое нарастало с каждой минутой. Внезапно смерть показалась далекой, нелепым слухом, в который он не верил, делом, до которого у него не дойдут руки.
Шоссе стало его реальностью.
На скорости сто шестьдесят километров он ворвался в зону дуэли. Несколько секунд спустя Дорожное управление закаркало по рации, подтверждая сей факт. На мосту и съездах Крис боковым зрением зафиксировал группу транспортных средств. Мигалки полицейских машин, фургоны новостных каналов, нарастающая активность – Крис подмечал детали, пока проносился мимо. Он ощутил, как камеры мгновенно направили на него свои голодные объективы.
«Ты просто перепил кофе».
За этой мыслью последовал слегка истерический смешок. Крис подавил его и перевел взгляд на стремительно приближающуюся перспективу дороги, пытаясь найти проблеск темно-голубого БМВ Майка. Осторожничая, он сбросил скорость до ста тридцати. В голове конденсировался призрак стратегии. В памяти вспыхивали снимки маршрута, стиль вождения Брайанта.
Брайант! Крис зверски ухмыльнулся. Он забыл о дурных предчувствиях – внутри жарким потоком циркулировало единственное незамутненное чувство, говорившее о том, что теперь слишком поздно.
«Ну же, ублюдок. Я забрал у тебя Лиз, теперь черед твоей миленькой синей машинки. И твоей карточки».
Лопес. Барранко. Мужчины и женщины из высокогорий КЭСА, которых обстреливали с вертолетов. Но, прежде всего, Брайант – с его гребаной трусостью, прячущейся за спинами Хьювитт, Нотли и остальных в надежде уйти с линии огня.
Он мысленно наложил лицо Брайанта на Куэйна. Еще один ублюдочный корпоративщик с жаждой крови. Еще один…
«Сааб» оказался на десятой развязке. Впереди, на центральной полосе, показалась первая автоматическая фура. Когда «Сааб» выскочил позади нее и пронесся мимо, сработал сигнал об опасном сближении. Крис испытал глубокое удовлетворение, когда машина дернулась и выровнялась, ведомая его жесткой рукой. Слева исчезла высокая металлическая стена, и он вернулся на прежнюю полосу.
Дорога впереди…
Удар!
Его еще не покинуло ощущение полного контроля. Вспышка темно-синего в боковом зеркале, скрежет металла о металл сзади. От удара его швырнуло вперед, ремень безопасности впился в грудь. Крис инстинктивно затормозил, вспомнил о фуре и резко увел «Сааб» вправо. Криком банши впереди и позади воздух разрезал сигнал, предупреждающий о столкновении. Времени, чтобы посмотреть, затормозила ли фура, не было. Слева проскочил БМВ Майка Брайанта. Машина сбросила скорость, чтобы ехать параллельно «Саабу». Майк завязал дуэль здесь и сейчас, под самой радиаторной решеткой фуры.
Крис оцепенело понял, что Брайант прятался в слепой зоне. Он пристроился перед фурой, пока не увидел в боковом зеркале Криса. Тогда ушел влево, сбрасывая скорость, пока он взял вправо, стараясь оставаться в слепой зоне, инстинктивно рассчитывая время. Выехал перед фурой, сблизился, идя на таран…
«Даже когда пьян, даже в нетрезвом состоянии он – лучший водила из всех, что я видела.
Он быстрее и жестче тебя…»
Крис увидел, как сбоку на него надвигался БМВ, и яро дернулся. Раздался скрежет, когда две машины столкнулись. В воздух полетели ошметки краски и искры. Крис держался рядом, чтобы машины не расцепились, скрежет продолжался, будто гвоздем водили по стеклу. Брайант пытался вытолкнуть его на центральную разделительную полосу. Большая масса БМВ давала о себе знать – до Криса вдруг дошло, в чем заключался план. На такой скорости боковой удар разобьет барьер, но не снесет его, и обломки перевернут «Сааб» как игрушечный.
Варианты.
Где-то позади них возникла автоматически управляемая фура неизвестных габаритов, но времени оглядываться у Криса не было.
Отчаяние холодом лизало внутренности.
Он утопил педаль газа, но нос БМВ уже блокировал ему дорогу. С отмеренной злобностью Брайант преграждал путь: он ехал на полметра впереди, совсем рядом с Крисом, лишая его единственного узкого окошка, чтобы выбраться. Майк посмотрел через стекла двух боковых окон на Криса и провел оттопыренным большим пальцем по горлу. На губах играла ухмылка. Разделительный барьер…
Крис всем, чем мог, ударил по тормозам.
«Сааб» дернуло. Он вырвался из тисков, уходя от сыпавшей искрами наждачки стены. На миг в поле зрения попала фура, и Крис резко увел машину влево, огибая сзади БМВ Майка, пересек среднюю полосу и ушел с траектории большегруза. Еще один яростный гудок машины, и она прогромыхала справа от Криса, закрыв обзор БМВ и одновременно спрятав самого Майка. Крис изрыгнул проклятья и позволил обоим исчезнуть. Восьмая развязка. Скорость упала до колеблющихся девяноста. Внутри плескался адреналин.
